Richmond Mumford Pearson (28 de junio de 1805 - 5 de enero de 1878) fue un jurista estadounidense que se desempeñó como presidente de la Corte Suprema de Carolina del Norte de 1859 a 1878. Fue el padre del congresista Richmond Pearson y el suegro del gobernador de Carolina del Norte, Daniel Gould Fowle .
Pearson vivió gran parte de su vida en lo que hoy es el condado de Yadkin, Carolina del Norte, y fue abogado, legislador estatal y juez de la Corte Superior antes de ser nombrado por la legislatura estatal como juez asociado de la Corte Suprema en 1848. [1] Fue un destacado político pro-Unión del Partido Whig antes de la Guerra Civil estadounidense y finalmente se convirtió en republicano después de la guerra.
Como presidente de la Corte Suprema, el "dominante" Pearson ayudó a la Corte a sobrevivir a la Guerra Civil, fallando frecuentemente en contra de la Confederación en cuestiones de exención del servicio militar obligatorio y habeas corpus, [2] y la ayudó a atravesar el cambio constitucional de 1868 que hizo que los jueces de la Corte fueran elegidos por voto popular, en lugar de por la Asamblea General (legislatura). [3] Pearson había estado sirviendo durante 10 años como presidente de la Corte Suprema en 1868 y fue elegido ese año como el primer presidente de la Corte Suprema elegido popularmente, nominado tanto por el Partido Republicano como por el Conservador (futuro Demócrata), aunque poco después se identificó como republicano. [2]
Pearson casi se enfrentó a un juicio político en 1870, después de que los demócratas lo percibieran como alguien que consentía las acciones del gobernador William W. Holden contra el Ku Klux Klan . Pero se cree que la presencia de muchos de los ex alumnos de Pearson en la legislatura evitó que lo enjuiciaran. En cambio, Pearson presidió el juicio político de Holden, el único en la historia de Carolina del Norte. [4]
Pearson también fundó la Facultad de Derecho de Richmond Hill en 1848, que funcionó hasta 1878 en su finca del condado de Yadkin llamada "Richmond Hill". La comunidad actual de Richmond Hill en el condado de Yadkin lleva el nombre de la facultad de derecho. Muchos de los estudiantes de Pearson vivían o trabajaban al otro lado del río Yadkin , en el pueblo de Rockford, en el condado de Surry .