Tom Richardson (11 de agosto de 1870 - 2 de julio de 1912) fue un jugador de críquet inglés . Un lanzador rápido , Richardson dependía en gran medida del break-back (una bola rápida que se mueve desde el off a la leg), una carrera relativamente larga y un brazo alto que le permitía ganar una elevación aguda en lanzamientos rápidos incluso desde la longitud completa y recta que siempre lanzaba. Jugó 358 partidos de cricket de primera clase , incluidos 14 Tests , tomando un total de 2104 wickets. En las cuatro temporadas consecutivas de 1894 a 1897 tomó 1005 wickets, una cifra superada durante ese período solo por el lanzador lento Tich Freeman . Tomó 290 wickets en 1895, nuevamente una cifra solo superada por Freeman (dos veces). [1] En 1963, Neville Cardus lo seleccionó como uno de sus " Seis gigantes del siglo Wisden ".
Richardson nació en Byfleet , Inglaterra, y jugó por primera vez para su condado natal en 1892. Mostró potencial con algunas actuaciones sólidas en partidos menores, en particular quince wickets contra Essex . [2] Sin embargo, su récord de primera clase esa temporada fue solo moderado.
Con el pilar de los bolos de Surrey durante la década anterior, George Lohmann, decayendo rápidamente en su salud, Richardson hizo un avance totalmente inesperado para ser el segundo mayor tomador de wickets en el país en 1893. Actuaciones de 11 por 95 para Surrey contra los australianos de gira y 10 por 156 en la tercera prueba , [3] y especialmente la velocidad y resistencia mostradas en ellas, ya marcaron a Richardson como uno de los mejores lanzadores del juego. [4] Aunque a principios de año muchos pensaron que su lanzamiento constituía un lanzamiento, Richardson trabajó en enderezar su brazo y rara vez se escucharon comentarios adversos nuevamente. [5] En 1894, Richardson consolidó su reputación con actuaciones consistentes: habría alcanzado los 200 wickets si no fuera por una distensión en el muslo en junio y su promedio de 10.32 nunca ha sido igualado desde entonces, [6] mientras que su asombrosa tasa de strike de 23 bolas por wicket nunca ha sido alcanzada posteriormente. Fueron sus actuaciones en Australia durante la gira de 1894/1895, manteniendo la velocidad en un clima cálido, lo que atrajo la atención. En la primera prueba en el SCG , lanzó 55 overs sin perder su velocidad, y en el último, su enérgico lanzamiento sin ayuda del campo le dio a Inglaterra la victoria directa.
El año siguiente, Richardson fue mejorando poco a poco, tanto en condiciones de clima seco como cuando los campos se volvieron traicioneros después de mediados de julio. A pesar de tener que lanzar 8.491 bolas a un gran ritmo, nunca mostró signos de perder su forma y estableció un nuevo récord al tomar 290 wickets (superado solo por Tich Freeman , un lanzador lento, en 1928 y 1933). En 1896, los lanzamientos de Richardson en Lord's despidieron a Australia por 53 y ganaron el partido para Inglaterra. Durante la siguiente prueba en Old Trafford , que Inglaterra perdió por tres wickets, después de lanzar 390 bolas en las primeras entradas en condiciones de bateo perfectas (tomando siete por 168), cuando Australia estaba preparada para ganar 125 en un campo que no mostraba signos de desgaste, Richardson pudo lanzar 178 bolas sin descanso, tomar seis por 76 y casi ganarle a Inglaterra un juego aparentemente perdido. Se dice que no lanzó ni una sola bola mala durante ese período de tres horas y JT Hearne dejó caer una atrapada cuando Australia estaba 99 por 7.
Neville Cardus registró la escena en la que Australia se adelantó en el marcador por tres wickets: "Su cuerpo todavía temblaba por el violento movimiento. Se quedó allí de pie como un animal fino desconcertado por la inutilidad de una gran fuerza y esfuerzo en este mundo... Un compañero lo condujo al pabellón, y allí se dejó caer cansado en un asiento". David Frith sugiere que la verdad era algo más prosaica. Richardson fue el primero en salir del campo y se había bebido dos pintas antes de que nadie más se quitara las botas.
Aunque no fue requerido en un wicket mojado en la última prueba (y casi se retiró por una disputa salarial), Richardson fue nombrado Jugador de Cricket del Año y en 1897 tomó 273 wickets al mismo costo que en 1895. En las cuatro temporadas consecutivas de 1894 a 1897 tomó 1.005 wickets, una cifra inigualable por cualquier lanzador rápido antes o después. [7]
Richardson fue elegido para hacer una gira por Australia en 1897/1898, pero allí fue donde terminaron sus años de éxito. En esa época empezó a aumentar de peso, lo que redujo su velocidad y resistencia. Tuvo una gran actuación en la decepcionante gira de 1897/1898, con ocho wickets por 94 en las primeras entradas del quinto Test, pero tan pronto como regresó a Inglaterra, su declive fue evidente para todos. De hecho, en los dos primeros meses de la temporada, Richardson casi no tuvo una actuación destacable, e incluso cuando mejoró a partir de principios de julio, Surrey ya no podía confiar en él para lanzar over tras over en los campos extremadamente auténticos de Oval; su cuerpo ya no podía soportar la carga de trabajo de años anteriores. En algunos partidos a finales de la temporada en el Oval, contra Yorkshire (cuando Surrey infligió la mayor derrota de ese condado) y Warwickshire (cuando consiguió un récord personal de 15 por 83 en un campo que no ofrecía ninguna ayuda), pareció tan potente como el lanzador de 1897. Sin embargo, su botín de wickets en el Campeonato del Condado cayó de 237 a 126 y su costo de aproximadamente 14 carreras por wicket a más de 21.
Richardson, que no pudo jugar los primeros partidos debido a una lesión, decayó aún más en 1899. Aunque después de regresar al once de Surrey realizó algunas actuaciones impresionantes (en particular contra Kent en el Oval), Richardson no logró tomar 100 wickets en la temporada. Como resultado, quedó fuera de la carrera por la selección para la prueba, y el beneficio que Surrey le dio por su servicio entre 1893 y 1897 fue mucho menos lucrativo de lo que todos habían esperado a pesar de que Surrey ganó el campeonato. [ cita requerida ]
Sin embargo, Richardson mostró cierta mejoría en 1900, aumentando su botín de wickets de 98 a 122 y tomando 14 wickets por 185 carreras en Leyton, mientras que en 1901, en el mejor de los wickets durante casi todo el año, tomó 159 wickets, incluyendo actuaciones impresionantes contra los sudafricanos (11 por 125) y Yorkshire (7 por 105 en una entrada). Los dos veranos siguientes fueron todos contra lanzadores rápidos, y Richardson naturalmente sufrió. Siguió siendo un trabajador extenuante, y cuando el campo lo ayudó (como en Sheffield en 1903), Richardson todavía podía mostrar destellos del gran lanzador de mediados de la década de 1890. No obstante, estaba claro para todos los que lo observaron que su peso lo alcanzaría pronto, y en 1904 Richardson lanzó tan ineficazmente que fue descartado a fines de mayo y no volvió a contratarlo para Surrey a fines de año.
En ese momento vivía en Bath y jugó una vez para Somerset en 1905, pero estaba claro por su fracaso de entonces que ya no podía jugar al cricket en serio. Su aumento de peso, combinado con una anomalía cardíaca congénita, resultó en un ataque cardíaco fatal a la edad de 41 años, mientras estaba de vacaciones de verano caminando en Chambéry , Francia . Según varias fuentes (incluido Herbert Strudwick ), había tenido buena salud y ánimo antes de salir de Inglaterra. Un rumor extendido de que se había suicidado fue refutado por la investigación realizada por Ralph Barker . [8] Richardson fue enterrado en el cementerio de Richmond . [9]
En la edición de 1963 del Wisden Cricketers' Almanack , Richardson fue seleccionado por Neville Cardus como uno de los Seis Gigantes del Siglo Wisden . [10] Esta fue una selección conmemorativa especial solicitada por Wisden para su edición número 100. Los otros cinco jugadores elegidos fueron Sydney Barnes , Don Bradman , WG Grace , Jack Hobbs y Victor Trumper .
Keith Booth. Tom Richardson: un jugador de bolos puro y simple . ACS Publications. 2012. ISBN 978-1-908165-190
