William Mason (30 de enero de 1837 - 17 de julio de 1913) fue un modelista, ingeniero e inventor que trabajó para Remington Arms , Colt's Patent Fire Arms Manufacturing Company y Winchester Repeating Arms Company en el siglo XIX. [1]
Mason comenzó su carrera como aprendiz de modelista y, finalmente, trabajó en la industria armamentística para Remington Arms . Mientras trabajaba en Remington, el 21 de noviembre de 1865, recibió la patente estadounidense 51.117 por un cilindro basculante para facilitar la carga y el mecanismo de expulsión en estrella para expulsar los casquillos de los cartuchos usados, un diseño utilizado en 1896 por S&W para el eyector manual .38 (M&P y S&W modelo 10). [2]
Mason dejó Remington Arms en 1866 para trabajar para Colt como superintendente de la armería. Junto con Charles Richards , Mason patentó diseños para convertir revólveres de percusión en revólveres de cartucho metálico de carga trasera. Esos revólveres convertidos se identifican como la "conversión Richards-Mason". [3] Después de trabajar en estas conversiones, Mason comenzó a trabajar en los primeros revólveres de cartucho metálico de Colt en 1871: el revólver Colt Modelo 1871-72 "Open Top" fue la tercera pistola de este tipo, después de la House Pistol calibre .41 y la Open Top de siete disparos calibre .22. La Open Top .44 era un diseño completamente nuevo y las piezas no se podían intercambiar con las pistolas de percusión más antiguas. Mason movió la mira trasera a la parte trasera del cañón en lugar del martillo o el bloque de cierre de los esfuerzos anteriores. El calibre era .44 Henry y fue enviado al Ejército de los EE. UU. para pruebas en 1872. El Ejército rechazó la pistola y pidió un calibre más potente con un armazón más fuerte. Mason rediseñó el armazón para incorporar una correa superior, similar a los revólveres Remington y colocó la mira trasera en la parte trasera del armazón. El primer prototipo estaba recamarado en .44 anular, pero el primer modelo fue en el calibre más nuevo conocido como .45 Colt . [4]
El revólver fue elegido por el Ejército en 1872, y el primer pedido se envió en el verano de 1873 por 8000 revólveres. [4] Después del éxito del Colt Single Action Army y la conversión de Colt de los revólveres de percusión existentes a conversiones Richards-Mason, Mason diseñó el revólver más pequeño de Colt, "The New Line" en 1874. Había cinco variantes, cada una diferente en tamaño y calibre, pero todas usaban un bloque de cierre diseñado por Mason. [5]
Aunque Colt había desarrollado por primera vez el concepto de un revólver de " doble acción " en 1857 y había presentado una patente, Colt nunca lo fabricó. Ante la creciente competencia de su rival británico, Webley & Scott , Colt encargó a Mason que diseñara un revólver de doble acción para ellos en 1877, el Colt M1877 . Después de esto, Mason volvió a asociarse con Richards para producir una versión con un armazón más grande, el Colt M1878 Frontier en 1878. [6]
Su diseño final para Colt fue el Colt M1889 , una colaboración con Carl J. Ehbets para un revólver con un cilindro oscilante. Ehbets continuó perfeccionando la idea durante 7 años después de que Mason dejara Colt por Winchester. [6]
Mason dejó Colt para trabajar para la Winchester Repeating Arms Company en 1882. [7] Aunque originalmente fue contratado para diseñar un revólver que compitiera con los revólveres de Colt, Mason acabó fabricando prototipos funcionales de muchos de los diseños de John Moses Browning . [8] [9] Una de sus mejoras de diseño más notables fue el rifle Winchester Modelo 1886. [1] En 1885 se convirtió en el Maestro Mecánico de Winchester y ocupó ese puesto hasta su muerte en Worcester, Massachusetts, el 17 de julio de 1913. [10] [11]
Mason fue miembro fundador de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos [12] y a lo largo de su vida patentó 125 inventos para armas de fuego, municiones, maquinaria para la fabricación de armas de fuego , bombas de vapor y telares mecánicos . [10] La historiadora de Winchester, Mary Jo Ignoffo, llamó a Mason "uno de los diseñadores más importantes del siglo XIX". [9]