Richard Woodman (1524? – 22 de junio de 1557) fue un mártir protestante que nació en Buxted y vivió en la cercana Warbleton en East Sussex . Fue quemado durante las persecuciones marianas en 1557 en Lewes . Se dice que el culto a los mártires de Sussex comenzó a partir de un grabado de James Henry Hurdis de Woodman quemándose como mártir protestante. [1] [2]
Woodman nació alrededor de 1524 en Buxted , East Sussex; se convirtió en herrero , [3] y se hizo conocido mientras dirigía un negocio de "fabricación de hierro" que empleaba a cien personas. Durante un sermón en la iglesia de Santa María la Virgen, Warbleton, Woodman fue arrestado por tener palabras con el rector que se dice que identificaron a Woodman como protestante. Woodman dijo que el rector estaba predicando exactamente lo contrario de lo que había dicho anteriormente (antes de que María fuera reina). Woodman vivía cerca de la iglesia y su fundición también estaba adyacente. [3] Woodman estaba contraviniendo una ley de 1553 que protegía a los predicadores de las críticas mientras predicaban.
Woodman fue encarcelado e investigado a intervalos por magistrados locales y en sesiones trimestrales en las que se negó a asegurarles su intención de adaptarse. Pasó períodos en prisión que ascendieron a seis meses en total, en los que fue interrogado por el obispo de Chichester , George Day , y por los comisionados del cardenal Pole. [4]
Finalmente fue enviado al Tribunal de la Reina en Londres, aunque no se sabe con certeza si fue legal. Allí permaneció otro año y medio hasta que el Dr. John Story , el canciller perseguidor, lo envió a la "carbonería" del obispo. Mientras estuvo prisionero allí fue sometido a más interrogatorios, incluida una investigación por parte de treinta personas respetables que lo liberaron el 18 de diciembre de 1555. Su liberación fue incondicional, ya que no pudieron encontrar herejía y su arresto parecía ser ilegal.
Se dijo que Woodman se había sometido a la Iglesia, pero él (quizás imprudentemente) corrigió esta visión al emprender la predicación en su parroquia para corregir cualquier malentendido sobre su posición.
Woodman huyó al extranjero después de que se emitiera una orden de arresto contra él. Volvió de nuevo, pero fue entregado por su hermano (supuestamente porque tenían una disputa financiera). Woodman estuvo de nuevo en la "carbonería" del obispo, donde fue interrogado de nuevo antes de ser enviado a la prisión de Marshalsea . [4]
John Christopherson, que iba a ser el próximo obispo de Chichester, llevó a cabo un segundo interrogatorio el 27 de abril de 1557, pero Woodman no pudo ser juzgado porque Christopherson no había sido designado. John White , el obispo de Winchester, interrogó a Woodman en la iglesia de San Jorge en Southwark , pero no tenía jurisdicción sobre Woodman. Durante las siguientes semanas, Woodman fue interrogado nuevamente por White, Christopherson y William Roper y juntos lograron que Woodman admitiera una herejía y fue excomulgado. [4]
Woodman fue llevado a Lewes y quemado frente al Star Inn (ahora el Ayuntamiento de Lewes ), junto con otras nueve personas el 22 de junio de 1557. Los nueve eran George Stevens, Alexander Hosman, William Mainard, Thomasina Wood, Margery Morris, James Morris, Denis Burges, Ann Ashdon y Mary Groves. Esta fue la mayor cantidad de personas quemadas en Inglaterra en un momento dado y tenía la intención de servir como advertencia para los demás. [5]
El martirio de Woodman se recuerda con el monumento representado en el cementerio de su iglesia local, y él y otros son celebrados en las celebraciones de la Noche de las Hogueras que son peculiares de Sussex. [5] [6]
A mediados del siglo XIX, M. A. Lower publicó los Mártires de Sussex , un libro al que se atribuye haber revivido la memoria de los mártires. En aquella época, las muertes de los mártires habían sido prácticamente olvidadas y Lower creía que los miembros de la Alta Iglesia se referían a la Reforma protestante y a las muertes de estas personas como "un error". Tras la publicación de las publicaciones, cada año se celebraban manifestaciones "antipapistas" alrededor del 5 de noviembre. En 1868, una figura vestida como el "obispo de Lewes" advirtió a los protestantes de la amenaza católica romana y al año siguiente se iba a hacer estallar una efigie del papa con pólvora. [7]
