Richard Wildman Kettlewell (1910-1994) fue un oficial agrícola colonial que pasó toda su carrera en Nyasalandia, a excepción de tres años de servicio militar en tiempos de guerra. Se convirtió en Director de Agricultura en 1951 y Secretario de Recursos Nacionales, y luego Ministro de Tierras y Catastro entre 1960 y 1962. [1] Fue influyente en la última administración colonial de Nyasalandia y responsable de la introducción de varias políticas agrícolas y de uso de la tierra controvertidas que fueron muy impopulares entre los agricultores africanos y que, según él, habían promovido sentimientos nacionalistas en el protectorado. Después de abandonar Nyasalandia en 1962, poco antes de su independencia, se instaló en los Cotswolds por el resto de su vida y realizó trabajos de consultoría a tiempo parcial sobre el uso de la tierra tropical.
Richard Wildman Kettlewell nació el 12 de febrero de 1910, hijo de George Wildman Kettlewell y Mildred Frances Kettlewell (nacida Atkinson); tenía un hermano, John Robert Wildman Kettlewell. [2] Kettlewell se educó en el Clifton College de Bristol y en la Universidad de Reading , donde estudió agricultura. Después de graduarse, se unió al Servicio Agrícola Colonial y realizó una formación de posgrado en agricultura tropical en la Universidad de Cambridge y el Imperial College of Tropical Agriculture en Trinidad, ahora parte de la Universidad de las Indias Occidentales . Después de completar con éxito su formación, Kettlewell fue destinado a Nyasalandia en 1934 y sirvió en diferentes partes del protectorado desde 1934 hasta 1940. [3] [4]
En 1935, se casó con Margaret Palmer (fallecida en 1990), a quien había conocido mientras estudiaba en Reading, y tuvieron dos hijos, Michael George y Alison Victoria. [5]
Kettlewell fue miembro de la Reserva de Oficiales de los Fusileros Africanos del Rey en Nyasalandia entre 1938 y 1939. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió con el 1/2.º Batallón de los Fusileros Africanos del Rey en la Somalia británica , Etiopía y Kenia contra las fuerzas italianas hasta 1942. En 1942, su batallón fue transferido a Ceilán con la 21.ª Brigada de África Oriental, parte de la 1.ª División (Africana) , y sirvió allí en 1942 y 1943. [6]
Después de su servicio en la guerra, Kettlewell regresó al Departamento de Agricultura de Nyasalandia, donde ocupó varios puestos de alto nivel entre 1943 y 1950. En ese momento de su carrera, un ascenso posterior normalmente habría implicado un traslado a otra colonia para adquirir mayor experiencia. Se le ofreció un traslado a Uganda y un puesto de profesor en el Imperial College of Tropical Agriculture de Trinidad. Sin embargo, el gobernador de Nyasalandia, Sir Geoffrey Colby, quiso conservar sus servicios y lo promovió a subdirector de Agricultura en 1950 para que pudiera convertirse en director de ese departamento en 1951 y miembro ex officio del consejo legislativo . [7]
Fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1955 en reconocimiento a sus servicios como Director de Agricultura de Nyasaland. [8]
Además de ser miembro del consejo legislativo, entre 1957 y su retiro en 1962, Kettlewell fue miembro del Consejo Ejecutivo de Nyasalandia , que asesoraba al gobernador. Fue nombrado Secretario de Recursos Naturales en 1960 y el historiador Kalinga lo describió como "uno de los funcionarios públicos más influyentes del período colonial tardío". [9]
En las elecciones de 1961, en las que el Partido del Congreso de Malawi obtuvo la mayoría de los escaños en el consejo legislativo, se formó un nuevo consejo ejecutivo con la expectativa de una transición hacia la independencia. [10] Como Hastings Banda , el líder del Congreso deseaba asumir la importante cartera de Recursos Nacionales, Kettlewell se convirtió en Ministro de Tierras y Topografía de 1961 a 1962. Consideró la independencia con desaprobación y se retiró en 1962 después de que el Gobierno británico hubiera acordado que Nyasalandia se convertiría en autónoma con Banda como su primer ministro en 1963, y abandonó el país. [11]
A su regreso de Nyasaland, Kettlewell y su esposa se mudaron a los Cotswolds, donde vivió el resto de su vida. Entre 1962 y 1980, Kettlewell realizó trabajos de consultoría a tiempo parcial para Hunting Technical Services, donde aplicó su experiencia en el uso de tierras tropicales, principalmente en el sudeste asiático, y gradualmente se retiró por completo. [12] Durante este período, escribió 'Agricultural Change in Nyasaland: 1945-1960', que resume sus puntos de vista sobre los problemas que enfrentaba la agricultura colonial en ese país y período.
Richard Wildman Kettlewell murió el 17 de noviembre de 1994. [13]
El propio análisis de Kettlewell de los desarrollos agrícolas en Nyasalandia de 1945 a 1960, que abarca la mayor parte de los 18 años en los que ocupó altos cargos en departamentos responsables de la agricultura, se centró en los cultivos comerciales, en particular los cultivados comercialmente por agricultores europeos. [14] Su visión de la agricultura de subsistencia africana era en gran medida negativa, centrándose en que supuestamente causaba erosión del suelo y destruía su estructura. [15] Desaprobó firmemente la agricultura migratoria y el consiguiente movimiento de aldeas y, donde existía, particularmente en el norte del protectorado, el cultivo de tala y quema de mijo de dedo , comúnmente utilizado para hacer cerveza tradicional. [16] Kettlewell, que era Director de Agricultura en ese momento, también estuvo muy involucrado en la creación de la Junta de Producción y Comercialización Agrícola, que combinó juntas que anteriormente habían estado separadas, controlando la producción y venta de maíz, tabaco y algodón por parte de los pequeños agricultores. [17]
En cada caso, Kettlewell patrocinó varias leyes agrícolas que consideró necesarias para alcanzar sus objetivos. Estas preveían medidas coercitivas, incluidas multas o, en un número limitado de casos, prisión por no respetar las normas, y en algunos casos la obligación de realizar trabajos manuales arduos y no remunerados. La legislación sobre conservación del suelo y uso de la tierra que él creía que protegería el medio ambiente implicaba que funcionarios agrícolas del gobierno obligaran a muchos agricultores de subsistencia africanos a trabajar obligatoriamente en proyectos de conservación ordenados por el gobierno, lo que también dejaba fuera de uso algunas de sus tierras cultivables. [18] El propio Kettlewell aceptó que muchos africanos se sintieron resentidos por esta acción coercitiva y reconoció que promovía sentimientos nacionalistas, aunque afirmó que la resistencia inicial pronto había disminuido. [19] Sin embargo, las medidas que apoyó nunca fueron efectivas en algunas partes de Nyasalandia, en particular en el norte menos poblado del protectorado, donde había demasiados pocos funcionarios agrícolas para hacer cumplir el cumplimiento frente a una resistencia generalizada. [20]
Kettlewell, como Director de Agricultura en ese momento, participó activamente en la creación de una Junta de Producción y Comercialización Agrícola, que combinaba juntas que anteriormente habían estado separadas, y que controlaban la producción y venta de maíz, tabaco y algodón por parte de los pequeños agricultores. [21] Afirmó que el monopolio de la nueva junta sobre la compra de lo que la legislación denominaba "productos africanos" se justificaría porque pagaría precios justos a los productores. Sin embargo, los precios de la junta estaban sesgados en contra de los productores campesinos, que también sufrían un impuesto obligatorio sobre sus ventas. Se suponía que este impuesto cubriría los costos de la junta, pero se fijó en un nivel más alto del necesario únicamente para esto, y el excedente se utilizó para financiar planes que beneficiaron a los agricultores comerciales europeos en lugar de a los africanos que pagaban el impuesto. Las operaciones iniciales de la junta fueron tan insatisfactorias que el consejo legislativo pronto pidió la revisión de su política de precios. [22] Las peores deficiencias del plan no se remediaron hasta después de la jubilación de Kettlewell en 1962, cuando se creó una nueva Junta de Comercialización de Agricultores, aunque ésta, al igual que su predecesora, aplicaba un estricto régimen de fuertes multas y posible prisión para hacer cumplir sus normas. [23]
La catástrofe ambiental que Kettlewell predijo nunca ocurrió, y en 1998, más de 50 años después de que la predijera por primera vez, la mayoría de los suelos de Malawi eran adecuados para el cultivo de maíz, ya que la fertilidad había disminuido mucho menos rápidamente de lo que él había pronosticado. [24] Ya en la década de 1950, algunos agricultores tropicales comenzaron a reconocer que el cultivo migratorio era respetuoso con el medio ambiente, [25] y un número mucho mayor de agricultores tropicales actuales consideran que este sistema puede ser más eficiente que el cultivo fijo en muchas áreas tropicales. [26]
Entre 1957 y 1959, hubo un debate importante en Nyasalandia y Rhodesia del Norte sobre la propuesta hecha por el gobierno federal de la Federación de Rhodesia y Nyasalandia de convertir la agricultura no africana en una responsabilidad federal, como ya había sucedido en Rhodesia del Sur , dejando a los departamentos de agricultura de los dos territorios del norte responsables únicamente de la agricultura africana. Esta propuesta tenía implicaciones políticas, ya que permitiría al gobierno federal utilizar sus fondos para promover la agricultura de plantación europea, dejando la financiación de la agricultura africana a los recursos limitados de las dos administraciones territoriales. Esta propuesta fue apoyada firmemente por el principal político colono, Michael Blackwood , por motivos políticos y se opuso al Congreso Africano de Nyasalandia por la misma razón. [27] Kettlewell se opuso a la transferencia de responsabilidad, en primer lugar, por motivos técnicos de que sería difícil dividir las responsabilidades departamentales sobre la base de la propiedad de la tierra y, en segundo lugar, debido a la objeción casi universal de los africanos a ella. [28]