Richard Wayne Snell (21 de mayo de 1930 - 19 de abril de 1995) fue un supremacista blanco estadounidense condenado por matar a dos personas, un policía negro y el dueño de una casa de empeños a quien confundió con un judío, en Arkansas entre el 3 de noviembre de 1983 y el 30 de junio de 1984. Snell fue condenado a muerte por uno de los asesinatos y ejecutado mediante inyección letal en 1995. [1]
Richard Snell era miembro del grupo supremacista blanco The Covenant, The Sword, and the Arm of the Lord (conocido como CSA), que fue iniciado en 1971 en la pequeña comunidad de Elijah , Missouri, por el polígamo James Ellison . También era creyente en la religión de la Identidad Cristiana y frecuentaba Elohim City , una comunidad privada ubicada en Oklahoma . La Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) tenía investigaciones en curso sobre la organización. Al final de sus operaciones, la ATF obtuvo 155 Krugerrands (monedas de oro), un cohete antitanque ligero (LAW), 94 armas largas, 30 pistolas, 35 escopetas recortadas y ametralladoras, una ametralladora ligera (una copia japonesa de la Lewis de la Primera Guerra Mundial , en calibre .303) y tres barras y media de explosivos C-4 . [2] Gran parte de este arsenal había sido robado. [2]
Snell estuvo involucrado en la filmación de aviones que aterrizaron en el Aeropuerto Municipal Intermontano de Mena en Mena , Arkansas, considerados por Snell y muchos teóricos de la conspiración como utilizados en una operación sancionada por el gobierno de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) para contrabandear drogas a los Estados Unidos. Snell había afirmado que las agencias de aplicación de la ley, tanto estatales como locales de esa zona del oeste de Arkansas, estaban involucradas en el encubrimiento del contrabando de drogas del aeropuerto de Mena. También había afirmado que había filmado al entonces gobernador de Arkansas , Bill Clinton , en el Aeropuerto Municipal Intermontano de Mena, pero esa afirmación nunca ha sido probada. Snell afirmó además que uno de los policías estatales de Arkansas asignados al equipo de seguridad de Clinton en ese momento había golpeado a la esposa de Snell en un intento de obligarla a revelar la ubicación del supuesto metraje de video que Snell había tomado en el aeropuerto. [3]
En 1983, Snell, acompañado por sus compañeros miembros de la CSA, William Thomas y Steven (Stephen) Scott, intentó dinamitar un gasoducto natural cerca de Fulton, Arkansas , sin éxito. Scott fue finalmente capturado y condenado por ese delito, mientras que varios otros miembros de la CSA fueron arrestados por varios otros cargos, principalmente violaciones de armas. En 1985, la CSA había caído esencialmente en la inactividad debido a que la mayoría de sus miembros habían sido asesinados o encarcelados. [4]
Snell, conocido por sus amigos como "Wayne", era una anomalía entre los militantes de la CSA, ya que operaba de manera autónoma, utilizando el complejo de la CSA como base de operaciones. Steven Scott, un colaborador frecuente de Snell, le dio esta información en una celda de detención de una prisión federal a uno de los entonces miembros.
El 3 de noviembre de 1983, Snell, acompañado por Thomas y Scott, disparó y mató al dueño de una casa de empeños, William Stumpp, a quien creyó erróneamente que era de ascendencia judía, en Arkansas. [5] Thomas esperó afuera mientras Scott siguió a Snell adentro. [6]
El 30 de junio de 1984, Snell mató al policía estatal negro de Arkansas Louis P. Bryant cerca de De Queen, Arkansas . [7] [8] Snell luego abandonó la escena y condujo a través de la frontera estatal de Oklahoma . Un conductor de camión que presenció el asesinato del oficial Bryant lo siguió y se puso en contacto con el departamento de policía de Broken Bow . Los agentes de policía instalaron un puesto de control , donde se enfrentaron a Snell en un tiroteo que resultó en que Snell recibió seis impactos en el abdomen, la rodilla y el tobillo. Snell fue arrestado y devuelto a Arkansas para ser juzgado, donde fue declarado culpable de asesinato y sentenciado a cadena perpetua por el asesinato de Bryant y a muerte por el asesinato de Stumpp. Snell nunca negó las acusaciones hechas en su contra, ni los crímenes que se le acusaban de haber cometido. [ cita requerida ]
A cambio de su testimonio contra Snell, a Thomas se le permitió declararse culpable de un cargo federal de crimen organizado. Fue sentenciado a 12 años de prisión, que se sumarían a otras sentencias impuestas por tribunales federales y de Missouri. En 1987, Scott se declaró culpable de un cargo no capital de asesinato en primer grado. Fue sentenciado a 30 años de prisión, con 15 años en suspenso. [6]
Snell estuvo recluido en la Unidad de Máxima Seguridad de Tucker hasta el 15 de abril de 1995, cuando fue trasladado al lugar de ejecución. [9] La sentencia de muerte de Snell se llevó a cabo el 19 de abril de 1995 en la Unidad Cummins en el condado de Lincoln, Arkansas . [10]
Fue ejecutado el mismo día que Timothy McVeigh llevó a cabo el atentado de Oklahoma City , que destruyó el edificio federal Alfred P. Murrah . Snell había sido acusado de conspirar para bombardear el edificio Murrah en 1983. El fiscal federal con sede en Fort Smith, Steven Snyder, le dijo al FBI en mayo de 1995 que Snell quería volar el edificio de Oklahoma City como venganza por el allanamiento de su casa por parte del IRS . [11] [12] Snell abandonó su plan después de que el lanzacohetes con el que había estado practicando explotara en sus manos. Tomó esto como una señal de que Dios no quería que siguiera adelante con el plan. [13] Snell había predicho repetidamente que habría un atentado el día de su ejecución. [12]
Snell vio reportajes televisados sobre el atentado en Oklahoma City el día de su ejecución. Los informes sobre su reacción variaron, y Snell o bien se quedó horrorizado por lo que vio o bien "sonrió, se rió y asintió". [13] [11] Una teoría sostiene que Timothy McVeigh cometió el atentado en represalia por la ejecución de Snell. McVeigh, sin embargo, dijo que su principal motivación para el atentado fue la represalia contra el gobierno por el asedio a Waco que tuvo lugar exactamente dos años antes, el 19 de abril de 1993, y la gestión gubernamental de la crisis de Ruby Ridge . McVeigh nunca testificó sobre por qué eligió el edificio federal Murrah en Oklahoma City.
En sus últimas palabras antes de ser ejecutado, Snell se dirigió al entonces gobernador Jim Guy Tucker :
Bueno, tenía mucho que decir, pero me has causado un inconveniente. Tengo la mente confusa, pero voy a decir un par de palabras. Gobernador Tucker, mire por encima de su hombro; la justicia está llegando. No cambiaría mi lugar con usted ni con ninguno de sus compinches. El infierno tiene victorias. Estoy en paz. [14] [15]