Richard Wayne Dirksen (8 de febrero de 1921 - 26 de julio de 2003) fue un músico y compositor estadounidense, que se desempeñó como organista y director de coro de la Catedral Nacional de Washington en Washington, DC , de 1977 a 1988. Anteriormente fue organista asistente y director de coro de 1942 a 1964. En 1969, Dirksen fue nombrado chantre de la catedral , lo que le otorgó la supervisión administrativa de todos los servicios de culto hasta su jubilación en 1991. [1]
Dirksen compuso extensamente, principalmente obras corales y para órgano, y su música sigue apareciendo regularmente en transmisiones desde la Catedral. Su obra de 1974, Vineyard Haven , ha sido llamada "ampliamente aclamada como una de las mejores melodías de himnos de nuestros días", por los editores de himnología. [2]
Dirksen nació en Freeport, Illinois , el hijo mayor de Richard Watson Dirksen y Maude Logemann. En la escuela secundaria, tocaba el fagot y fue tambor mayor . Con una beca, estudió órgano en el Conservatorio Peabody de Baltimore con Virgil Fox , graduándose magna cum laude en junio de 1942. [1]
Mientras aún estudiaba en Peabody, Dirksen se convirtió en organista asistente de Paul Callaway en la Catedral Nacional de Washington en febrero de 1942. [3] Más tarde ese año, comenzó tres años y medio de servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial , reanudando su puesto en la catedral en diciembre de 1945. [3] En 1949, Dirksen también fue nombrado director del club glee en la escuela St. Albans afiliada a la catedral . En 1969, fue el primer laico de la Comunión Anglicana en ser nombrado Precentor , lo que significa que tenía la supervisión administrativa de todos los servicios de culto.
Durante su largo tiempo en la catedral, produjo música ceremonial y espectáculos para diversas ocasiones, como el Bicentenario de los Estados Unidos en 1976 y la consagración de la catedral terminada en 1990, a la que asistieron el presidente estadounidense George HW Bush y otros dignatarios. Dirksen fue sucedido por Douglas Major como organista y director del coro de la catedral en 1988 y se retiró como chantre en 1991.
Dirksen también fue compositor de casi 300 obras, la mayoría para órgano, coro o teatro. Su música se ha presentado regularmente en la Navidad en la Catedral Nacional de Washington , televisada a nivel nacional el día de Navidad, así como en el Servicio Conmemorativo del 11 de septiembre celebrado en la Catedral Nacional de Washington el 14 de septiembre de 2001, al que asistieron todos los presidentes vivos excepto uno y que fue visto por televisión en gran parte del mundo.
Entre sus composiciones más conocidas se encuentran:
Se casó con Joan Milton Shaw en 1942 y la pareja tuvo cuatro hijos: Richard, Geoffrey, Laura y Mark. [1]
En el momento de su muerte en Washington, DC, el 26 de julio de 2003, también le sobrevivían una hermana, Phyllis, y un hermano, Gerriet, junto con siete nietos.
Dirksen recibió un doctorado honorario en Bellas Artes en 1980 por la Universidad George Washington , un doctorado honorario en música por el Marymount College en 1986 y la Medalla de Excelencia del Conservatorio de Música de Shenandoah. [1] [3]
En 2006, la Sociedad Coral de la Catedral Nacional de Washington anunció la creación de un fondo de dotación en su memoria para encargar nueva música coral navideña.