Richard Tottel (fallecido en 1594) fue un editor inglés y miembro influyente de la comunidad jurídica. Dirigía su negocio desde una tienda situada en Temple Bar , en Fleet Street, en Londres. La mayor parte de sus impresiones se centraban en documentos legales , pero es más conocido por una colección que editó y publicó en 1557 llamada Songes and Sonnettes .
Hijo de William Tothill (la ortografía más común del apellido) y Elizabeth Matthew, la vida temprana de Richard Tottel no es fácil de descifrar. El padre de Tottel era un ciudadano rico de Exeter, Inglaterra , y ocupó muchos cargos públicos a lo largo de su vida, entre ellos el de alguacil en 1528, alguacil en 1529 y, finalmente, alcalde en 1552. Tottel fue el tercero de once hijos, con tres hermanos y siete hermanas. [1] [2]
En algún momento, aproximadamente en 1540, Tottel fue contratado por un tal William Middleton, impresor de libros de derecho en Londres. Hacia el final de su contrato de servidumbre, en 1547, William Middleton murió. La esposa de Middleton se volvió a casar siete meses después con William Powell, otro impresor de libros de derecho. La nueva señora Powell y William Powell liberaron a Tottel, quien luego se hizo cargo de la imprenta de Henry Smithe en la Sign of the Hand and Star después de la muerte de Smithe en 1550. Algún tiempo después, Tottel se casó con Joan Grafton, quien le dio un hijo, William, y varias hijas. [2]
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La carrera de Tottel dio un gran salto cuando se le concedió una patente que le permitiría imprimir todos los libros autorizados relacionados con el derecho consuetudinario. Esta patente se concedió originalmente en abril de 1553 y debía durar siete años. En 1556, la patente se renovó por otros siete años y, en 1559, se le concedió a Tottel la patente de por vida. [4]
Las publicaciones de Tottel desempeñaron un papel importante en la fundación de la Worshipful Company of Stationers . Al recibir su carta real en 1557, la Stationers' Company de Londres lo nombró como el sexagésimo séptimo miembro de su carta de noventa y cuatro. Tottel ascendería más tarde en las filas de la Stationers' Company, incluido el título de guardián, guardián superior y maestro desde 1578 hasta 1584. Debido a la mala salud de Tottel, se ausentaba continuamente de sus deberes dentro de la compañía y fue excluido de sus filas. Todavía era bastante querido y admirado dentro de la compañía y tenía libertad para asistir a sus reuniones siempre que estaba en la zona. [4] [5]
Las obras publicadas de Tottel incluyen principalmente documentos legales, ya que fue el único editor desde 1553 hasta su muerte. Sin embargo, publicó una variedad de otros libros que abarcaban desde obras literarias hasta libros sobre cría de animales. El libro que le valió un lugar duradero en la historia es su publicación y edición de Songes and Sonettes , también conocido como Tottel's Miscellany . [5]
La siguiente es una lista incompleta de obras publicadas por Tottel:
La muerte de Tottel no fue una sorpresa. Murió a principios de julio de 1593 después de sufrir poco menos de una década de enfermedad provocada por la vejez. Como único propietario de la patente de impresión de libros de leyes en el reino de Isabel I, se desató una enorme batalla legal tras su muerte. Finalmente, la patente se disolvió y los derechos de impresión de dichos volúmenes quedaron libres para cualquier editor. [2]
Aunque Tottel publicó varios volúmenes no relacionados con el derecho, la mayor parte de sus publicaciones eran obras jurídicas. A la luz de esto, resulta irónico que sea más conocido por la compilación que editó e imprimió conocida como Tottel's Miscellany o Songes and Sonnets . El tratamiento que Tottel le da a esta obra es a la vez cuidadoso y audaz. Su precisión y habilidad se consideran de calidad científica en una época en la que ninguna de las dos era de gran importancia. Ahora, cientos de años después y ocho ediciones después, todavía se le elogia por su trabajo en esta y muchas otras obras de la literatura inglesa. [2]