Rowland Richard Robbins (1872–1960) fue un agricultor inglés, conocido por su horticultura a gran escala y también por su participación en asuntos agrícolas a nivel nacional.
Era hijo de Rowland Robbins de "Willersey", Hounslow , "una pequeña casa en lo que entonces era el borde del campo en Hounslow", habiendo nombrado su casa como su lugar de nacimiento, Willersey , en los Cotswolds . [1] [2] Su padre, de "ascendencia humilde", dejó su lugar de nacimiento para Londres, primero para trabajar como empleado confidencial del banquero Sir John Lubbock , pero al encontrar que esto no estaba suficientemente bien pagado se convirtió en un "verdulero de moda" con sede en Knightsbridge y Kensington, [3] y con su esposa Caroline (née Ebbs) tuvo nueve hijos. [4] Fue educado en la Escuela Taunton . [2]
"El hijo menor de una familia de clase media-baja de siete miembros", y por lo tanto sin perspectivas en el negocio de su padre debido a sus hermanos mayores, Robbins se dedicó a la agricultura en Sipson , al oeste de Londres, con Thomas Wild (1848-1932), que estaba enfermo, como socio principal. Robbins había trabajado con su hermano en el negocio familiar ubicado justo al lado de Chiswick High Street, [5] y la granja se centró en la horticultura, el envío de frutas y verduras por ferrocarril a Covent Garden y más allá. Fue un éxito comercial sostenido. [4] La compañía Wild & Robbins invirtió en tractores de Wallis & Steevens en 1902, que en ese momento estaban limitados a 2,7 toneladas (2,7 toneladas largas; 3,0 toneladas cortas) por la Ley de Locomotoras en Carreteras de 1896. [ 6]
En 1914, Robbins describió la granja como de 315 acres (127 ha) y que empleaba a 148 personas. [7] Fue miembro del Consejo del Condado de Middlesex de 1913 a 1928 y recibió la CBE en 1920. [2]
El período que comenzó en 1920 se ha descrito como una "crisis agrícola" en el Reino Unido, y Robbins fue una figura importante en ella. Una reunión entre Robbins y el ministro de agricultura, que preparó una reunión oficial para el 7 de junio de 1921, jugó un papel importante en los acontecimientos posteriores. [8]
Robbins fue miembro de la Junta de Salarios Agrícolas, de 1917 a 1921, y de 1924 a 1931. [2] Fue presidente de la Unión Nacional de Agricultores de Inglaterra y Gales (NFU) en 1921, habiéndose unido a la NFU y su Comité de Frutas y Jardinería en 1918; y luego nuevamente en 1925. [9] En la NFU, Robbins, con el afín Thomas Howard Ryland, presidente en 1924 y yerno de Sir Frederick Howard , y Ernest Wilfred Langford, representaba un nuevo grupo de representantes de los agricultores proactivos en el trato con el gobierno, en comparación con sus predecesores Colin Campbell y Francis Herbert Padwick. [10] [11] En el otro lado de los debates estaban los conservadores en torno al Comité de Reforma Social Unionista y Lord Milner . [12] [13]
La Ley de Producción de Maíz de 1917 , que había fijado los precios del grano, fue reemplazada y Robbins participó en la negociación en virtud de la cual el gobierno compensó los subsidios perdidos al trigo y la avena con gastos de investigación. [14] Este fue el período llamado por algunos la "gran traición", en el que se derogó la Ley de Agricultura de 1920. El gobierno esperaba ganar el apoyo de los agricultores cerrando la Junta de Salarios Agrícolas y eliminando así los salarios mínimos en la agricultura. Sir Arthur Griffith-Boscawen , el ministro responsable, se acercó a Robbins a mediados de 1921 para reuniones secretas. Los tratos de Robbins con Griffith-Boscawen ese verano impresionaron tanto al ministro con la flexibilidad de los agricultores como al Consejo de la NFU que representaba los intereses de los agricultores, pero le costaron la salud por un tiempo. [15]
Durante el primer gobierno de MacDonald se restableció la Junta de Salarios Agrícolas, después de algunos años en los que los salarios agrícolas habían caído. Después de una huelga en Norfolk, el gobierno negoció un acuerdo de compromiso entre la NFU y el Sindicato Nacional de Trabajadores Agrícolas y Afines en abril de 1924. [16]
Robbins se opuso a la creación de la Junta de Comercialización de la Leche , propuesta en una Reunión General Anual del Consejo de la NFU por Sidney Wear después de que la Comisión Grigg hubiera presentado su informe, y renunció a ella, junto con Ryland. [17] En este punto, a principios de la década de 1930, la actitud arraigada en los "fundamentalistas de la Unión" como Robbins, de que los agricultores estaban mejor sin la intervención del gobierno, estaba siendo eclipsada. [18]