Richard Robert Ernst (14 de agosto de 1933 - 4 de junio de 2021) fue un químico físico suizo y premio Nobel . [2]
Ernst recibió el Premio Nobel de Química en 1991 por sus contribuciones al desarrollo de la espectroscopia de resonancia magnética nuclear (RMN) por transformada de Fourier [3] mientras trabajaba en Varian Associates y ETH Zurich . [4] [5] [6] [7] [8] Estas contribuciones sustentan aplicaciones tanto en la química con espectroscopia de RMN como en la medicina con imágenes por resonancia magnética (IRM). [1]
Humildemente se refería a sí mismo como un "fabricante de herramientas" más que como un científico. [9]
Ernst nació en Winterthur , Suiza, el 14 de agosto de 1933 [10], hijo de Robert Ernst e Irma Ernst-Brunner. [11] Fue el mayor de los tres hijos de Irma Brunner y Robert Ernst. Creció en una casa construida en 1898 por su abuelo, que era comerciante. [12] Durante su infancia, se interesó por la música, tocaba el violonchelo e incluso consideró una carrera como compositor musical. A los 13 años, Ernst se topó con una caja de productos químicos que pertenecía a su difunto tío, un ingeniero metalúrgico. [13] El joven Ernst se emocionó con lo que encontró y se dispuso a probar todas las reacciones imaginables, algunas de las cuales resultaron en explosiones que aterrorizaron a sus padres. [9]
Se matriculó en la Eidgenössische Technische Hochschule (ETH) de Zúrich para estudiar química y recibió su diploma en 1957 como «Diplomierter Ingenieur Chemiker». [14] Quedó decepcionado con el contenido del curso, por lo que realizó más investigaciones y aprendió por su cuenta mecánica cuántica y termodinámica en su tiempo libre. [9] Después de un descanso para completar su servicio militar, Ernst obtuvo su doctorado en química física en 1962 [15] en la ETH de Zúrich. [16] Su disertación fue sobre la resonancia magnética nuclear en el campo de la química física. [10]
Ernst entró como científico en Varian Associates en 1963 e inventó la transformada de Fourier (RMN), el desacoplamiento del ruido y otros métodos. Regresó a la ETH de Zúrich en 1968 y se convirtió en profesor. Su carrera evolucionó hasta convertirse en profesor asistente en 1970 y profesor asociado en 1972. A partir de 1976, Richard R. Ernst fue profesor titular de química física. [17]
Ernst dirigió un grupo de investigación dedicado a la espectroscopia de resonancia magnética y fue director del Laboratorio de Química Física de la ETH de Zúrich. Desarrolló la RMN bidimensional y varias técnicas de pulso novedosas. Se jubiló en 1998. Participó en el desarrollo de la tomografía por resonancia magnética médica, así como en la determinación de la estructura por RMN de biopolímeros en solución, colaborando con el profesor Kurt Wüthrich . También participó en el estudio de la dinámica intramolecular. [17]
Ernst fue miembro extranjero de la Academia de Ciencias de Estonia (elegido en 2002), [18] la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos , la Real Academia de Ciencias de Londres , la Academia Nacional de Ciencias Leopoldina de Alemania , la Academia de Ciencias de Rusia , la Academia Coreana de Ciencia y Tecnología y la Academia de Ciencias de Bangladesh . [19] [20] [21] Fue elegido miembro extranjero de la Royal Society (ForMemRS) en 1993. [ 1] Fue galardonado con la Medalla John Gamble Kirkwood en 1989. [22]
En 1991, Ernst se encontraba en un avión sobrevolando el Atlántico cuando descubrió que le habían concedido el Premio Nobel de Química. Lo invitaron a subir a la cabina, donde le dieron una radio para hablar con el comité del Nobel. Allí le dijeron que lo estaban premiando "por sus contribuciones al desarrollo de la metodología de la espectroscopia de resonancia magnética nuclear (RMN) de alta resolución". [9] [23]
Ernst fue miembro del Consejo Científico del Diálogo Mundial del Conocimiento. Fue galardonado con el Premio Marcel Benoist en 1986, el Premio Wolf de Química en 1991, [24] y el Premio Louisa Gross Horwitz de la Universidad de Columbia en 1991. [20] [25] También fue galardonado con la Medalla Tadeus Reichstein en 2000 [26] y la Orden de la Estrella de Rumania en 2004. [27] También obtuvo doctorados honorarios de la Universidad Técnica de Múnich , la EPF Lausana , la Universidad de Zúrich , la Universidad de Amberes , la Universidad Babes-Bolyai y la Universidad de Montpellier . [20]
En el Festival de Cine de Bel Air de 2009 se estrenó mundialmente un documental sobre Ernst Science Plus Dharma Equals Social Responsibility . Producida por Carlo Burton , la película se desarrolla en la ciudad natal de Ernst en Suiza. [28] En 2022, se estrenó otra película sobre Richard R. Ernst en el cine Cameo de Winterthur, producida por Lukas Schwarzenbacher y Susanne Schmid. El documental contiene una retrospectiva de la vida de Richard R. Ernst, que se filmó solo unos meses antes de su muerte. [29]
Ernst estuvo casado con Magdalena hasta su muerte. [30] Juntos tuvieron tres hijos: Anna Magdalena, Katharina Elisabeth y Hans-Martin Walter. [10] Además de trabajar arduamente, Ernst también disfrutaba de la música y el arte, en especial del arte tibetano de los pergaminos. Utilizando técnicas científicas, Ernst investigaba los pigmentos de los pergaminos para aprender sobre su origen geográfico y su edad. [11]
Ernst murió el 4 de junio de 2021 en Winterthur a la edad de 87 años. [30] [24]
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