El general de brigada Richard Henry Pratt (6 de diciembre de 1840 - 15 de marzo de 1924) [1] fue un general militar estadounidense que fundó y fue durante mucho tiempo superintendente de la Escuela Industrial India Carlisle en Carlisle, Pensilvania .
Pratt está asociado con el primer uso registrado de la palabra " racismo ", que utilizó en 1902 para criticar la segregación racial . Pratt también es conocido por usar la frase "matar al indio, salvar al hombre" en referencia al espíritu de la Escuela Industrial India Carlisle y los esfuerzos por asimilar por la fuerza a los nativos americanos a la cultura blanca dominante estadounidense. [2]
Pratt nació el 6 de diciembre de 1840 en Rushford, Nueva York , de Richard y Mary Pratt (de soltera Herrick). Era el mayor de sus tres hijos. Contrajo viruela cuando era niño y, como resultado, tuvo cicatrices faciales de por vida. En 1847, su padre trasladó a la familia al oeste, a Logansport, Indiana .
Más tarde, el padre de Pratt dejó a su familia para participar en la fiebre del oro de California en 1849, con la esperanza de hacerse rico, pero fue robado y asesinado por otro buscador. Pratt tuvo que mantener a su madre y a sus dos hermanos menores. [3]
Al estallar la Guerra Civil estadounidense , Pratt se alistó en el 9º Regimiento de Infantería de Indiana . Después de que expiró su primer mandato de tres meses, se volvió a alistar como sargento del 2.º Regimiento de Caballería de Indiana ; vio acción en la Batalla de Chickamauga . Mientras estaba en un destacamento de reclutamiento en Indiana durante el invierno de 1863-1864, Pratt conoció a Anna Mason. Se casaron el 12 de abril de 1864. Ocho días después fue nombrado primer teniente del 11º Regimiento de Caballería de Indiana.
Pratt desempeñó funciones administrativas durante el resto de la guerra y fue retirado del Servicio Voluntario el 29 de mayo de 1865 con el rango de capitán . [3] Se convirtió en compañero de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos , una sociedad militar para oficiales que habían servido a la Unión durante la Guerra Civil.
Pratt regresó a Logansport, Indiana, para reunirse con Anna, donde dirigía una ferretería. Después de dos años en el negocio del hardware, reingresó al ejército en marzo de 1867 como segundo teniente del 10.º de Caballería de los Estados Unidos. Se trataba de un regimiento afroamericano , algunos de cuyos miembros eran libertos . Cuando fueron asignados a Fort Sill en el territorio de Oklahoma , los nativos americanos los apodaron " Soldados Búfalo ", debido a la textura de su cabello.
La larga y activa carrera militar de Pratt incluyó ocho años en las Grandes Llanuras , durante las Guerras Indias. Participó en la campaña Washita de 1868-1869 y en la Guerra del Río Rojo de 1874-1875. El severo invierno de 1874-1875 provocó que muchos hostiles se rindieran a los agentes indios estadounidenses en nombre de sus tribus. Pratt fue responsable de recopilar testimonios para evaluar los cargos contra hombres por acciones fuera de la guerra. Trabajó con intérpretes y prisioneros para aclarar tantos cargos como fuera posible. [4]
Pratt fue ascendido a capitán en febrero de 1883; mayor en julio de 1898; teniente coronel en febrero de 1901; y a coronel en enero de 1903. Se retiró del ejército en febrero de 1903; en abril de 1904 fue ascendido a general de brigada en la Lista de Jubilados.
Después de que las guerras indias disminuyeron, el fiscal general del presidente Ulysses S. Grant concluyó que no podía existir un estado de guerra entre una nación y sus distritos (que se consideraban tribus reconocidas a nivel federal). Ordenó que los prisioneros fueran enviados como prisioneros de guerra para prisión permanente en Fort Marion , San Agustín, Florida . Pratt fue elegido para dirigir y supervisar a los prisioneros en el fuerte, porque tenía experiencia tanto con los indios como con los intérpretes al trabajar en sus casos. Después de solicitar mayor autoridad sobre los prisioneros, comenzó a experimentar con la educación en el fuerte. [5]
En la década de 1870 en Fort Marion en St. Augustine, Florida , introdujo clases de idioma inglés, arte y artesanía a varias docenas de prisioneros que habían sido elegidos entre los que se habían rendido en el territorio indio al final del río Rojo. Guerra. [6] Además, trabajó para darles a los prisioneros agencia y cierta independencia: alistarlos en tareas de guardia, asignándoles otras funciones de supervisión sobre su comunidad, liderando marchas y maniobras para hacer ejercicio. En junio de 1879, mientras todavía estaba destinado en Florida, Pratt visitó una aldea Seminole encabezada por el Jefe Chipco . Pratt habló con Chipco y escribió un estudio etnográfico sobre el pueblo. [7]
El 1 de noviembre de 1879, fundó la Escuela Industrial India Carlisle en Carlisle, Pensilvania , el primero de muchos internados fuera de las reservas para nativos americanos.
Pratt no consideró que sus innovaciones en Fort Marion se limitaran a los nativos americanos. Desarrolló el paradigma de la educación de inmersión obligatoria. En varias ocasiones, se utilizaría en un intento de asimilación de otras minorías en los Estados Unidos y sus territorios, incluidos afroamericanos, puertorriqueños, mexicanos, latinos, isleños del Pacífico, asiáticos y mormones. [6] Se inspiró pedagógicamente en los puritanos. [8]
Pratt instituyó una práctica de americanización de los nativos americanos mediante asimilación cultural, que llevó a cabo tanto en Fort Marion como en Carlisle. [6] Creía que para reclamar el lugar que les correspondía como ciudadanos estadounidenses, los nativos americanos debían renunciar a su forma de vida tribal, convertirse al cristianismo, abandonar sus reservas y buscar educación y empleo entre las "mejores clases" de estadounidenses. En sus escritos describió su creencia de que el gobierno debe "matar al indio... para salvar al hombre". [9]
Pratt fue franco y un miembro destacado de lo que se llamó el movimiento "Amigos de los Indios" a finales del siglo XIX. Creía en la "noble" causa de "civilizar" a los nativos americanos. Dijo: "Los indios necesitan las oportunidades de participación que ustedes han tenido y con la misma facilidad se convertirán en ciudadanos útiles". [10]
Pratt consideraba a los nativos americanos dignos de respeto y ayuda, y capaces de participar plenamente en la sociedad. Muchos de sus contemporáneos consideraban a los nativos americanos casi infrahumanos. [ cita necesaria ] . Pratt predicó la asimilación en una época marcada por la segregación por rangos.
Pratt se oponía a la segregación de las tribus nativas americanas en las reservas , creyendo que las hacía vulnerables a los especuladores y a las personas que se aprovecharían de ellas. Entró en conflicto con la Oficina India y otros funcionarios gubernamentales que apoyaban el sistema de reservas, así como con todos aquellos que obtenían beneficios de él. En mayo de 1904, Pratt denunció a la Oficina Indígena y al sistema de reservas como un obstáculo para la civilización y la asimilación de los nativos americanos. Esta controversia, junto con disputas anteriores con el gobierno sobre la reforma del servicio civil, llevaron al retiro forzoso de Pratt como superintendente de la Escuela Carlisle el 30 de junio de 1904. [ cita necesaria ]
El legado de los programas de internado de Pratt es controvertido entre las tribus nativas americanas modernas. Algunos han calificado el sistema más amplio de internados para indios americanos, que Pratt inició, como una forma de genocidio cultural que afectó negativamente a sus hijos y familias. [11] [12]
Pratt se retiró a su casa en Rochester, Nueva York . Durante sus años de jubilación, continuó dando conferencias y defendiendo sus puntos de vista.
Pratt murió el 15 de marzo de 1924 en el Letterman Army Hospital en la actual San Francisco . Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington en el condado de Arlington, Virginia . [13]
