Richard Parkinson (1844, Augustenburg , Dinamarca – 1909, Nueva Bretaña , Papúa Nueva Guinea), nombre completo Richard Heinrich Robert Parkinson , fue un explorador y antropólogo danés de origen alemán .
En 1875 se convirtió en representante de la firma comercial de Hamburgo J. C Godeffroy & Sohn en Samoa . Fue contratado, en parte, para recopilar material etnográfico para el Museo Godeffroy . Permaneció en Samoa hasta 1882, estableciéndose después en la península de Gazelle , Nueva Bretaña y Nueva Guinea alemana . Desde allí emprendió viajes más y más pequeños al archipiélago de Bismarck , luego a las Islas Salomón y Nueva Guinea , en ese momento todas partes del imperio colonial alemán . También recolectó especímenes zoológicos , especialmente insectos .
A finales de la década de 1890, Parkinson comenzó a vender partes de sus colecciones a museos alemanes, principalmente en Dresde y Stuttgart. Por esta actividad fue galardonado con la Orden de Alberto y la Orden de Federico . [1]
Aunque el resto de la colección podría haberle proporcionado otros premios gubernamentales, Parkinson quería venderla debido a su deteriorada salud. Ofreció unos 1.500 objetos a varios museos alemanes por 10.000 marcos. [1] Aunque se trataba de una suma razonable para una colección de ese tamaño, los museos alemanes no mostraron interés, por lo que el Museo Field de Historia Natural de Chicago acabó siendo el encargado de casi 3.000 objetos pertenecientes a Richard y su esposa Phebe Parkinson. [1]
Su obra maestra Dreißig Jahre in der Südsee ( Treinta años en los mares del Sur ) apareció en varias ediciones, primero en 1907 y nuevamente en 1911. Describe en detalle las islas, Neulauenburg ( islas del Duque de York ), Neumecklenburg y Nueva Hannover , las islas de San Matías , las islas del Almirantazgo y los puntos remotos de Micronesia en el mar de Bismarck , las Islas Salomón alemanas , sus sociedades, máscaras y danzas de máscaras, leyendas y cuentos de hadas, así como los idiomas.