Richard Montgomery Scammon (17 de julio de 1915 – 27 de abril de 2001) fue un autor, politólogo y experto en elecciones estadounidense. Se desempeñó como director de la Oficina del Censo de Estados Unidos entre 1961 y 1965. Posteriormente trabajó durante décadas dirigiendo el análisis electoral para NBC News.
Scammon nació en Minneapolis, Minnesota, y obtuvo una licenciatura en ciencias políticas de la Universidad de Minnesota en 1935. Posteriormente obtuvo una maestría de la Universidad de Michigan , también en ciencias políticas. [1]
Scammon se alistó en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial y alcanzó el rango de capitán. Prestó servicio en la Alemania ocupada después de la guerra y ascendió hasta dirigir la oficina de elecciones y partidos políticos del gobierno militar. Después de su licenciamiento, se desempeñó como jefe de la división de investigación en Europa Occidental para el Departamento de Estado de los EE. UU. de 1948 a 1955. [1]
Después de dejar el servicio gubernamental, Scammon fundó el Centro de Investigación Electoral en 1955. Su contribución duradera fue la serie de volúmenes de larga duración, America Votes , que por primera vez proporcionó estadísticas estándar y confiables para los resultados de las elecciones principales en los 50 estados. (Las compilaciones bienales, publicadas por el sello editorial de Congressional Quarterly , CQ Books, fueron coproducidas más tarde con la asociada de Scammon, Alice McGillivray. Después de que Scammon cerró el Centro en 1995, Rhodes Cook ha seguido supervisando la producción de America Votes. Scammon también se desempeñó como consultor de NBC News en las elecciones generales de 1960, trabajando con las computadoras y los métodos de RCA para predecir los totales estado por estado para la carrera presidencial. Fue presentado brevemente a la audiencia en el aire la noche de las elecciones.
En 1961, el presidente John F. Kennedy nombró a Scammon director del censo, cargo que ocupó hasta 1965, durante la administración de Lyndon B. Johnson . De hecho, el 13 de noviembre de 1963, Scammon estuvo presente en la primera reunión de planificación de la campaña de JFK de 1964 para reelegir al presidente; una campaña que nunca se llevó a cabo. Según el Washington Post , mientras se desempeñaba como director del censo, Scammon fue "asesor personal de los presidentes Kennedy y Johnson sobre opinión pública y tendencias políticas". [2]
Volviendo a su investigación sobre votaciones, Scammon fue contratado por NBC News para dirigir su extensa cobertura de la noche de las elecciones en noviembre de 1968. Continuó su trabajo como consultor para NBC hasta 1988. [3] En 1976 fue elegido miembro de la Asociación Estadounidense de Estadística . [4]
Como autor, la obra más famosa de Scammon fue The Real Majority : An Extraordinary Examination of the American Electorate (1970), [5] escrita en coautoría con Ben J. Wattenberg . El New York Times la describió como "un argumento de que, para que el Partido Demócrata sobreviviera, necesitaba mirar más allá de las cuestiones económicas que dominaron la escena electoral estadounidense en la primera mitad del siglo XX, [y] hacia las cuestiones sociales que perturbaban profundamente a los votantes del centro de Estados Unidos". En palabras de Scammon, el votante típico era "no joven, no pobre y no negro". Su expresión contundente "conmocionó a muchos demócratas, pero resonó con la verdad de otros". [3]
En cierto modo, The Real Majority sirvió como respuesta al volumen de Kevin Phillips de 1969, The Emerging Republican Majority . [6] Y presagió un alejamiento de la política del New Deal y un acercamiento a una política más ideológica, especialmente a nivel presidencial, que benefició en gran medida a los republicanos en 1972, 1980, 1984 y 1988. [7]
Scammon estuvo casado con Mary Allen Scammon y vivió en Chevy Chase, Maryland, durante cinco décadas. Murió de Alzheimer en una residencia de ancianos de Gaithersburg . [2]