Richard Murray "Rick" Baker (nacido el 27 de junio de 1956) es un abogado y político estadounidense que se desempeñó como alcalde de St. Petersburg, Florida . Elegido en 2001 , fue reelegido en noviembre de 2005 con casi el 70% de los votos.
Baker nació en Chicago y está casado con Joyce. [3] Mientras asistía a la Universidad Estatal de Florida , Baker fue presidente de la fraternidad Lambda Chi Alpha . También se desempeñó como presidente de la clase de último año de la escuela y presidente del Senado estudiantil. Baker tiene experiencia en administración y derecho. Baker recibió una licenciatura en administración, un MBA y un Juris Doctor (con honores) de la Universidad Estatal de Florida. También estudió derecho comparado durante un período en el extranjero en la Universidad de Oxford . Baker ha ejercido el derecho corporativo y comercial durante 20 años, y se desempeñó como presidente de Fisher and Sauls, PA, un bufete de abogados de San Petersburgo. [4] Antes de su elección como alcalde, Baker se desempeñó como presidente de la Cámara de Comercio de San Petersburgo . [4] También es autor de dos libros, "Mangroves to Major League", un relato histórico del desarrollo de la ciudad de San Petersburgo y "The Seamless City", un resumen del tiempo de Baker como alcalde donde expone su visión para la renovación urbana inteligente. [5] [6]
Aunque las escuelas públicas se gestionan a nivel del condado, durante su mandato como alcalde, Baker hizo de la educación una prioridad. Reconociendo que la educación de calidad está vinculada a la construcción de una comunidad de calidad, Baker involucró personalmente y motivó a los líderes corporativos y al personal de la ciudad para que se asociaran y participaran a través del programa "Mentores del alcalde y más". Baker recaudó donaciones privadas que se utilizaron para enviar a cientos de estudiantes a la universidad y a la escuela vocacional y estableció socios corporativos para cada una de las 47 escuelas públicas de San Petersburgo para ayudar a proporcionar apoyo financiero, equipo, voluntarios, etc. Se alentó a los empleados de la ciudad a que fueran mentores de los estudiantes al darles a los empleados una hora de licencia paga cada semana para que fueran mentores en las escuelas. En ese momento, 160 empleados de la ciudad participaron en el programa. [7]
Baker también desarrolló el programa "A+ Housing", que ofrece asistencia financiera en forma de un préstamo sin intereses de hasta $18,000 para el pago inicial a los maestros de St. Petersburg que compren una casa o un condominio en la ciudad. El préstamo se convierte en una subvención después de diez años de servicio como maestro en las escuelas de St. Petersburg. [7]
El programa "Doorways Scholars" de Baker otorgó más de 600 becas a estudiantes de secundaria en riesgo. Se otorgaron premios a estudiantes de sexto grado que tenían derecho a almuerzo gratuito o de precio reducido que permanecían en la escuela, mantenían un promedio de C hasta la graduación de la escuela secundaria, mantenían una buena conducta y asistencia y no consumían drogas ni delincuencia. [7]
En 2005, el 38 por ciento de las escuelas de la ciudad mejoraron sus calificaciones en el estado de Florida según los resultados del examen FCAT , en comparación con el 10 por ciento de las escuelas públicas de Florida y el 12 por ciento dentro del sistema escolar del condado de Pinellas .
Fuera del aula, el alcalde Baker lanzó la misión "Jugando cerca de casa" con el objetivo de proporcionar un patio de juegos a media milla a pie de cada niño de la ciudad. [7]
Después de sus primeros cinco años como alcalde, un grupo de pastores encabezó una marcha de protesta para pedir el fin de la violencia de pandillas que había cobrado las vidas de 85 jóvenes afroamericanos. [8]
Durante el mandato de Baker, el núcleo urbano de San Petersburgo (la zona costera del centro y Midtown) sumó varios negocios, entre ellos una tienda de comestibles, una oficina de correos de servicio completo y una cooperativa de crédito. También se devolvieron a la vida joyas históricas. Cabe destacar que se renovó el Manhattan Casino, el Royal Theater se convirtió en un Boys & Girls Club para las artes escénicas y la estación de tren Seaboard se convirtió en el hogar de una de las alfarerías en funcionamiento más grandes del sudeste de los Estados Unidos. Se inauguró una nueva clínica de salud en el antiguo Mercy Hospital de la época de la segregación.
Se añadieron 1.000 nuevas unidades residenciales al centro de la ciudad y Progress Energy (ahora Duke Energy) también se trasladó al centro. Se renovó el Teatro Mahaffey de la ciudad, se desarrolló el sistema de parques frente al mar y se terminó un nuevo edificio para el Museo Salvador Dalí . Además, Baker reunió a más de 10 instituciones oceanográficas de élite para formar el St. Petersburg Ocean Team y supervisó el desarrollo de Beach Dr. [9] [10]
La plataforma de reelección de Baker, llamada el "Plan Baker", se centró en cinco áreas: educación; desarrollo económico, particularmente en Midtown St. Petersburg; seguridad pública; asociaciones de vecinos; y mejora de la eficiencia de los servicios de la ciudad. [11] Compitiendo contra el presidente del Partido Demócrata, Baker fue reelegido en 2005 para un segundo mandato con más del 70 por ciento de los votos, ganando todos los distritos de la ciudad. [5] Ganó el premio Alcalde del Año de la revista Governing en 2008, un premio en el que superó a otros 20.000 alcaldes. [12]
El mandato de Baker expiró el 2 de enero de 2010, después de lo cual, según dijo, él y su familia decidieron no presentarse a la campaña estatal. "Sólo me quedan unos pocos años con mis hijos en casa y sólo quiero estar con ellos. En realidad, no es una cuestión de si creo que podría ganar, son razones realmente personales".
El 9 de mayo de 2017, Baker anunció su candidatura a la alcaldía, lo que sería su tercer mandato, contra el alcalde en ejercicio Rick Kriseman . En las escaleras del Ayuntamiento, Baker pidió el fin de la política partidista y criticó la gestión de Kriseman de la crisis de las aguas residuales de la ciudad. Baker criticó la gestión de Kriseman de la crisis de las aguas residuales de la ciudad, donde la ciudad ha vertido alrededor de 200 millones de galones de aguas residuales en la bahía y los barrios de San Petersburgo, así como la reciente pérdida de importantes negocios del lado sur, como la única tienda de comestibles. [13] [14]
Baker finalmente quedó en segundo lugar en las elecciones a la alcaldía de 2017 .
De 2010 a 2013, se desempeñó como vicepresidente de Desarrollo Económico en la Universidad del Sur de Florida . [15] De 2013 a 2018 se desempeñó como presidente del Grupo Edwards. [15] Desde 2018 ha sido consultor de desarrollo para Coast Autonomous. [15]
Él y su esposa, Joyce, tienen dos hijos. [ cita requerida ]
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