Richard Lionel Spittel , CMG , CBE , FRCS (conocido comúnmente como Dr. RL Spittel ) (9 de diciembre de 1881 - 3 de septiembre de 1969) fue un médico y autor de Ceilán . Fue uno de los principales expertos en la comunidad Vedda .
Richard Lionel Spittel nació en Tangalle el 9 de diciembre de 1881, el cuarto hijo del Dr. Frederick George Spittel (1853-1943) (que más tarde se convirtió en Oficial Médico de Distrito en el Servicio de Salud de Ceilán) y Zilia Eleanor Andree née Jansz (1855-?). Spittel recibió su educación en el Royal College, Colombo y el Ceylon Medical College , donde aprobó LMS en 1905. Luego se unió al servicio médico del gobierno y fue enviado a Inglaterra en 1906 para completar su educación superior. Allí terminó el diploma conjunto en 1908 y tomó FRCS en 1909.
En 1910, cuando regresó a Ceilán, fue nombrado tercer cirujano del Hospital General de Colombo . Más tarde, se convirtió en cirujano superior y profesor en la Facultad de Medicina de Ceilán. Se jubiló en 1935, pero trabajó como cirujano consultor y fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico en 1942 y Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1950 por sus servicios a la medicina y la cirugía. Miembro vitalicio de la Asociación Médica Británica , fue presidente de su sucursal de Ceilán de 1940 a 1946. Se desempeñó como presidente de la Unión de Burgueses Holandeses de Ceilán de 1936 a 1938.
Ávido amante de la naturaleza, Spittel realizó numerosos viajes a las selvas de Ceilán, donde adquirió un gran conocimiento de la flora y la fauna y de los aborígenes de la isla, los veddas . Sus estudios sobre los veddas lo convirtieron en un experto en este pueblo poco comprendido. Basándose en sus estudios etnográficos, escribió varios libros que ganaron mucha fama durante su vida. Sus obras incluyen novelas, poesía y estudios académicos.
Spittel se casó con una compañera de estudios de medicina, Claribel Frances Van Dort, hija de uno de los médicos más distinguidos de Ceilán y miembro del Consejo Legislativo de Ceilán , el Dr. William Gregory van Dort , el 28 de diciembre de 1911 en la iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles de Colombo. [1] Tuvieron dos hijas, Christine e Yvonne. Spittel murió el 3 de septiembre de 1969, a la edad de 87 años.