Richard Daniel Kleeman (20 de enero de 1875 – 10 de octubre de 1932) fue un físico australiano. Junto con William Henry Bragg descubrió que las partículas alfa emitidas por determinadas sustancias radiactivas siempre tenían la misma energía, lo que proporcionó una nueva forma de identificarlas y clasificarlas.
Richard Daniel Kleeman nació en Rowland Flat, Australia del Sur , el 20 de enero de 1875, el mayor de los nueve hijos de un granjero, Christoph Daniel Kleemann, y su esposa Johanna Elenore née Munchenberg. Dejó la escuela para trabajar en la granja familiar cuando tenía 13 años. En 1893, se convirtió en aprendiz de tonelero en Yalumba . Después de completar su aprendizaje, trabajó como tonelero en la bodega Château Tanunda hasta 1901. [1]
Kleeman estudió física en forma privada y comenzó a enviar artículos a William Henry Bragg , profesor de matemáticas y física en la Universidad de Adelaida . Bragg quedó lo suficientemente impresionado como para conseguir que Kleeman fuera admitido en la universidad. Kleeman recibió su licenciatura con honores de primera clase en física en 1905. Luego trabajó en la universidad como profesor y demostrador, y como asistente de Bragg en sus estudios de radiactividad, entonces una nueva área de investigación. [1] Publicó cinco artículos con Bragg sobre radiactividad. [2]
Descubrieron que las partículas alfa emitidas por determinadas sustancias radiactivas siempre tenían la misma energía. Esto proporcionó una nueva forma de identificar y clasificar las sustancias radiactivas y, en última instancia, arrojó pistas importantes sobre la estructura de los átomos. Bragg envió copias de sus resultados a Frederick Soddy , quien organizó su publicación en Philosophical Magazine . [3] [4] [5]
En 1908, la universidad le otorgó a Kleeman su título de DSc . Al año siguiente recibió una beca de investigación Mackinnon de la Royal Society que le permitió viajar al Reino Unido como investigador en el Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge . Posteriormente recibió una beca Clark Maxwell. Pudo renovar su colaboración con Bragg, quien ahora era profesor de física en la Universidad de Leeds , escribiendo artículos sobre radiactividad y gases. [1]
Mientras trabajaba en el Laboratorio Cavendish, Kleeman solicitó sin éxito varios nombramientos académicos y se sintió particularmente decepcionado cuando no lo tuvieron en cuenta para la cátedra inaugural de matemáticas y física en la Universidad de Australia Occidental . Cuando regresó a Adelaida para pasar unas vacaciones en 1911, cortejó a Bertha Pauline Martin y se casaron en la iglesia parroquial de Woburn Square en Londres el 11 de julio de 1912. Tuvieron dos hijos, uno de los cuales murió en la infancia. [1]
El origen alemán de Kleeman hizo que conseguir un puesto académico en Australia o el Reino Unido fuera más problemático después del estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, y en noviembre se convirtió en profesor asistente en el Union College en Schenectady, Nueva York . Se convirtió en profesor asociado allí en 1920. También fue físico consultor en General Electric de 1919 a 1927. Trabajó en un libro, A Kinetic Theory of Gases and Liquids , que se publicó en 1920. En 1927, dejó el Union College para convertirse en investigador independiente y estudió el comportamiento de las sustancias a la temperatura del cero absoluto . [1]
Kleeman murió de neumonía en el Hospital Presbiteriano de Nueva York el 10 de octubre de 1932 y fue enterrado en el cementerio Mount Hope de Nueva York. [1]