Richard K. Nelson (1 de diciembre de 1941 - 4 de noviembre de 2019), también conocido como "Nels" , [1] fue un antropólogo cultural y escritor estadounidense. Creció viviendo en Wisconsin y recibió su educación en la Universidad de Wisconsin-Madison [1] antes de obtener su doctorado. Licenciatura de la Universidad de California. [2] Nelson pasó muchos años viviendo en el interior de Alaska con pueblos indígenas, lo que se refleja a través de su trabajo. [3] Su trabajo se ha centrado principalmente en las culturas indígenas de Alaska y, más en general, en las relaciones entre las personas y la naturaleza. [4] Fue el presentador de una serie de radio pública llamada Encuentros transmitida a nivel nacional. [5] Ha recibido diversos premios por su compromiso con la comunidad como activista, sirviendo en la Sitka Conservation Society, [4] y por su creatividad como autor y artista. Nelson murió en un hospital de San Francisco a la edad de 77 años debido a una larga batalla contra el cáncer. [6] [3]
Nelson nació el 1 de diciembre de 1941 en Madison, Wisconsin [1] de Florence y Robert Nelson. [2] Tenía un hermano, Dave. [2] Nelson permaneció en Wisconsin, donde obtuvo su licenciatura y maestría en antropología de la Universidad de Wisconsin-Madison , [1] aunque originalmente estaba interesado en la herpetología. [2] [1] Nelson obtuvo su doctorado en 1972 en la Universidad de California, Santa Bárbara, en antropología cultural. [7] Mientras trabajaba en su doctorado, Nelson vivió en Chalkyitsik, Alaska , un pequeño pueblo con gwich'in athabaskans, durante un año. [2]
Nelson tuvo una relación duradera con su novia Debbie S. Miller y hacían juntos viajes anuales a Australia. [6]
Nelson enseñó antropología en todo Estados Unidos y también continuó viviendo en Alaska durante muchos años. [8]
A Nelson le retiraron el soporte vital y murió el lunes 4 de noviembre de 2019 en un hospital de San Francisco. Había estado luchando por su vida a lo largo de los años debido al cáncer y las complicaciones médicas que de él se derivaban. [3] [6] Con Nelson en el momento de su muerte estaban algunos de sus amigos, incluido Hank Lentfer de Gustavus. [3] [2] Nelson murió escuchando el sonido grabado del canto de un cuervo. [2]
Hank Lentfer también escribió una biografía en 2020 sobre Nelson llamada Raven's Witness. El libro también contiene algunas entradas del diario personal de Nelson.
En 1964, a la edad de 22 años, Nelson aceptó un trabajo cerca del pueblo de Wainwright, Alaska , después de que un profesor de antropología le presentara el trabajo. El trabajo estaba en correspondencia con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Nelson dejó Alaska para trabajar como profesor durante un tiempo en Honolulu, Hawái y Terranova, Canadá , dando conferencias a sus alumnos sobre la vida en el Ártico. En 1974, Nelson dejó su carrera como profesor y regresó a Ambler y Shungnak, Alaska , donde aceptó un trabajo en una agencia federal de los Estados Unidos, el Servicio de Parques Nacionales . Nelson trabajó con el Servicio de Parques Nacionales para mapear cómo las Primeras Naciones utilizaban la naturaleza, tanto tradicional como convencionalmente. Después de pasar un tiempo en Amber y Shungnak, Alaska con los esquimales Kobuk, Nelson viajó al Drenaje Koyukuk, haciendo trineo con perros sobre el Paso Dalki. Nelson se inspiró para dedicarse al trineo de perros por su propia experiencia personal con los cazadores Inupiaq y su forma de vida. [2]
Además de la participación de Nelson en la antropología cultural [5] y su carrera como profesor, [2] Nelson estuvo activo dentro de su comunidad, sirviendo en la Sitka Conservation Society como miembro de la junta directiva durante cuarenta años. [4] [3]
Nelson era un ávido escritor [5] que apreciaba el arte como artista de paisajes sonoros. [5] [9] En 2003, [10] Nelson comenzó a presentar el programa de radio sindicado Encounters , un programa sobre la naturaleza transmitido en todo el país, [3] [5] producido con KCAW - FM . [5] La coproductora de Encounters fue Lisa Busch. [3] La inspiración de Nelson detrás del programa de radio, Encounters , surgió de un incidente en bicicleta. El incidente en bicicleta tuvo lugar a principios de la década de 2000, lo que hizo que a Nelson le resultara difícil permanecer sentado durante largos periodos de tiempo escribiendo. Los encuentros hicieron que Nelson saliera y se moviera, principalmente grabando sus experiencias de la vida real en la naturaleza de Alaska, en lugar de grabar en el estudio mismo. [1] [10] El programa se transmitió una vez por semana durante media hora, presentando entrevistas autoiniciadas de Nelson sobre animales, como alces y osos, y el medio ambiente en más de 100 episodios. [2] [9] Encounters existió durante más de diez años. [5]
Nelson pasó largos períodos de tiempo viviendo en comunidades nativas de Alaska, [3] como la aldea interior de Huslia [6] y específicamente, la ciudad de Alaska de Sitka , donde residió durante muchos años. [1] En Huslia, Nelson adquirió perspicacia y conocimiento de dos ancianos respetados en particular, Catherine y Steven Attla. [2] El tiempo que Nelson vivió en las aldeas de Athabaskan y esquimales de Alaska , y las experiencias que adquirió allí, inspiraron sus primeros trabajos, incluidos Hunters of the Northern Ice , Hunters of the Northern Forests, Shadow of the Hunter y The Athabaskans . Hunters of the Northern Ice fue el primer libro publicado por Nelson en 1969. [2] [1] El segundo libro de Nelson, Hunters of the Northern Forests , se publicó cuatro años después, en 1973. [2] En 1980, Nelson publicó Shadow of the Hunter: Historias de la vida esquimal. [1]
Con su libro Make Prayers to the Raven: A Koyukon View of the Northern Forest sobre las tradiciones del pueblo Koyukon del bosque boreal de Alaska , Nelson pasó de los estudios antropológicos a un estilo más literario. [5] El libro se publicó en 1983 [1] y fue la base de una serie de televisión pública de cinco capítulos en PBS , para la cual Nelson se desempeñó como escritor y productor asociado. [2] El título en sí, Make Prayers to the Raven, fue utilizado para una composición conjunto por John Luther Adams , un compositor estadounidense. [6]
El siguiente libro de Nelson, The Island Within , se publicó en 1989 y se centra en el relato histórico de una isla no identificada ubicada en el noroeste del Pacífico. [5] Nelson ganó la Medalla John Burroughs por sus distinguidos escritos de historia natural en 1991 por este libro. [1] También recibió el Premio Literario Lannan por escritura creativa de no ficción, el Premio al Artista Distinguido de la Fundación Rasmuson; [5] de 1999 a 2001, se desempeñó como Escritor Laureado del Estado de Alaska (el equivalente estatal de un poeta laureado ). [11]
Los trabajos más recientes de Nelson incluyen Heart and Blood: Living with Deer in America y Patriotism and the American Land (libro dos de The New Patriotism Series ) con Barry Lopez y Terry Tempest Williams , publicado en 1997. Heart and Blood: Living with Deer in America y Patriotismo y tierra americana buscan identificar el propósito y el lugar que ocupan los ciervos dentro de la civilización. [1]
Nelson era un activista que trabajaba para proteger la selva tropical antigua en el Bosque Nacional Tongass de Alaska y fue miembro de la Expedición Harriman a Alaska . También participó activamente en la sensibilización sobre la dependencia de las sociedades del petróleo. Publicó Petróleo y ética: a la deriva en aguas turbulentas en Los Angeles Times en 1993, como respuesta al derrame de petróleo del Exxon Valdez que tuvo lugar en 1989. [1] En 2006, Nelson recibió el premio Lifetime Achievement Award de Alaska Conservation. Base. [12]