Richard Jay Corman (22 de julio de 1955 - 23 de agosto de 2013) [1] fue el fundador y propietario de RJ Corman Railroad Group , una empresa operadora de servicios ferroviarios y líneas cortas con sede en Nicholasville, Kentucky .
Corman nació y murió en Nicholasville, Kentucky . Hijo de un trabajador de carreteras estatales, creció en una casa no muy lejos de la futura sede de su empresa en Nicholasville. [1] Comenzó a trabajar a los 11 años, cuando su abuelo paterno lo nombró socio con un 25% de una empresa de transporte de ganado, mercancías y chatarra. [1] Según un perfil de 2011 en Fortune , "la escuela secundaria lo aburría por completo"; perdió 105 de los 173 días de escuela posibles durante su último año, pero aun así se graduó en 1973. [2]
En 1973, inmediatamente después de graduarse de la escuela secundaria, comenzó a realizar trabajos de construcción de ferrocarriles para L&N Railroad con una sola retroexcavadora y un camión volquete. Rápidamente se ganó una reputación por su trabajo rápido y minucioso. En pocos años, se le presentó otra oportunidad cuando amigos de la industria ferroviaria le pidieron a su empresa que interviniera y se hiciera cargo del trabajo de descarrilamiento después de que una empresa de Columbus, Ohio , que había realizado este trabajo abandonara la ciudad. A lo largo de los siguientes años, Rick estableció una empresa de construcción de ferrocarriles y luego una empresa de descarrilamiento bajo la bandera de RJ Corman. Cuando los ferrocarriles más grandes comenzaron a subcontratar sus trabajos de descarrilamiento y construcción para reducir costos, Rick pudo brindarles el servicio de alta calidad que buscaban. Aunque los primeros años del negocio fueron financieramente difíciles, Corman trabajó diligentemente para obtener apoyo para sus empresas. Después de que el Congreso aprobara la Ley de Ferrocarriles Staggers en 1980, Rick comenzó una empresa ferroviaria después de comprar la línea Bardstown. Un año después, comenzó a operar My Old Kentucky Dinner Train en esa línea usando un vagón que había sido parte de la procesión fúnebre de Dwight Eisenhower en 1969. Rick estableció seis empresas más y adquirió ocho líneas cortas más con más de 600 millas de vías antes de su fallecimiento en 2013.
Aunque Corman se retiró técnicamente en 1997, siguió íntimamente involucrado en los asuntos cotidianos de su empresa durante el resto de su vida. Pasó sus últimos años planeando el futuro de la empresa después de su muerte. Si bien recibió muchas ofertas de compra, las rechazó todas por lealtad a sus empleados. [2] Su empresa continúa brindando una variedad de servicios para los ferrocarriles.
En 2011, Matt Rose, director ejecutivo de BNSF Railway, dijo sobre Corman: "Es como un bombero de un yacimiento petrolífero. Es el Red Adair de la industria ferroviaria". [2]
Corman se casó tres veces en total y tuvo cinco hijos. Los dos mayores, una niña y un niño, llevan su nombre, pero nacieron de una mujer con la que nunca se casó. Los tres más jóvenes, un niño y dos niñas, son de su tercer matrimonio. Pasó los últimos 11 años de su vida en una relación con Tammie Taylor, una ejecutiva de su empresa. [2]
También fue un importante impulsor deportivo de la Universidad de Kentucky . En sus últimos años, Corman se convirtió en un amigo cercano del entrenador en jefe de baloncesto masculino de UK, John Calipari , quien llegó a llamarlo "un hermano". Corman conoció a Calipari en 2009, cuando envió uno de sus aviones privados para llevar a Calipari y su esposa desde Memphis a la conferencia de prensa de presentación de Calipari en Lexington . [3] Poco después de la muerte de Corman, Calipari recordó que pasaron casi todo el vuelo "hablando de cualquier cosa que no fuera baloncesto" una vez que Corman dejó en claro que no sabía prácticamente nada sobre el deporte. [4] Corman asistía ocasionalmente a las prácticas de UK; Calipari señaló que Corman era la única persona a la que alguna vez permitió ingresar a una práctica de UK con una camiseta roja, el color del archirrival de UK , la Universidad de Louisville . [4] El apoyo de Corman no se limitó al equipo de baloncesto masculino; también usó un jet personal para llevar a Mark Stoops a Lexington para su presentación en 2012 como nuevo entrenador en jefe de fútbol de UK . [1]
Como homenaje a Corman, Calipari anunció que usaría rojo en al menos un partido en casa durante la temporada 2013-14 . [4]
En 2001, a Corman le diagnosticaron mieloma múltiple , después de sentir un dolor de espalda insoportable mientras corría en Ámsterdam . Confió gran parte de su atención a Kathleen Martin, una gastroenteróloga de Lexington con la que había salido anteriormente, y los dos emprendieron un viaje que finalmente los llevó al Instituto de Cáncer Dana-Farber en Boston . Cuando llegaron al Dana-Farber, el investigador principal del instituto en mieloma le dijo: "Si vienes aquí, haremos todo lo posible para que envejezcas con gracia y mueras de algo que no sea mieloma múltiple". Durante el resto de su vida, Corman contribuyó en gran medida al Dana-Farber y también creó un fideicomiso para administrar su empresa después de su muerte que, según se informa, tenía al instituto como beneficiario. [2]
Recibió dos trasplantes de médula ósea como parte de su tratamiento, el primero en 2001 y el segundo en 2008. El cáncer regresó nuevamente en 2011; después de un último empeoramiento en 2013, Corman murió el 23 de agosto en su casa de Nicholasville. [1]