Richard Hugh Baker (nacido el 22 de mayo de 1948) es un político y lobista estadounidense . Fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1987 a 2008, [1] representando al 6.º Distrito de Luisiana como republicano .
Hijo de un ministro metodista , Baker nació en Nueva Orleans y se graduó en la Universidad Estatal de Luisiana en Baton Rouge . Se quedó en Baton Rouge después de graduarse y fundó allí una agencia inmobiliaria . En 1971, apenas un año después de terminar la escuela, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Luisiana como demócrata por un distrito predominantemente obrero de Baton Rouge y cumplió ocho mandatos. Se convirtió en presidente del Comité de Transporte.
En 1986, Baker se pasó al Partido Republicano debido a una disputa de larga data con el gobernador Edwin Edwards . Poco después, el congresista republicano del sexto distrito, Henson Moore , anunció que se postularía para el escaño del Senado que dejaría vacante el saliente Russell B. Long . (Moore fue derrotado en esa carrera por el congresista demócrata del séptimo distrito, John Breaux ). Moore animó a Baker a postularse para el escaño, que tiene su sede en Baton Rouge e incluye la mayoría de los suburbios de esa ciudad. Baker (51 por ciento) derrotó a los demócratas Thomas H. Hudson (45 por ciento) y Willis Blackwell, Sr. (4 por ciento). [2] Se convirtió en el cuarto republicano en representar a Luisiana en el Congreso desde la Reconstrucción y el segundo en obtener una victoria indiscutible en una elección disputada. Fue reelegido sin oposición en 1988 y 1990. Baker rápidamente compiló un historial de votación republicano estándar, en marcado contraste con sus raíces demócratas, como lo demuestra la calificación de 0,5 de Baker durante toda su vida otorgada por Americans for Democratic Action , un grupo de expertos progresista.
En 1992, sin embargo, Luisiana perdió un escaño en el Congreso como resultado de la redistribución de distritos después del censo de 1990. Clyde C. Holloway de Forest Hill en Rapides Parish , que había representado al Distrito 8 con sede en Alexandria , fue colocado en el distrito de Baker. Holloway había sido elegido junto con Baker en 1986. Holloway lideró en la primaria de la jungla con un 37 por ciento. Baker recibió el 33 por ciento y el demócrata Ned Randolph , entonces alcalde de Alexandria, recibió el 30 por ciento. En las elecciones generales de noviembre , Holloway ganó 15 de las 17 parroquias del distrito. Baker, sin embargo, aplastó a Holloway en las dos parroquias más grandes, Livingston Parish y su base de operaciones, East Baton Rouge Parish. Esto fue suficiente para derrotar a Holloway por unos 2.700 votos en total.
Después de no tener oposición en 1994 y 1996, en 1998 Baker se enfrentó a Marjorie McKeithen, hija del veterano secretario de estado republicano de Luisiana W. Fox McKeithen y nieta del ex gobernador demócrata John McKeithen . La redistribución de distritos ordenada por la corte antes de las elecciones de 1996 había atraído a un número considerablemente mayor de negros al distrito de los que Baker había representado anteriormente. En medio de una reacción nacional contra los republicanos por lo que se consideró un comportamiento demasiado entusiasta durante el impeachment de Bill Clinton , Baker apenas mantuvo su asiento por unos mil votos, evitando por poco una segunda vuelta. Lo tuvo mucho más fácil en 2000, ganando el 68 por ciento de los votos. La redistribución de distritos sacó a algunos votantes demócratas de su distrito, incluida parte de la parroquia de Pointe Coupee , lo que ayudó a Baker a ganar contra ninguna oposición de un partido importante en 2002 y contra dos demócratas débiles en 2004. En 2006, su único rival fue el libertario Richard M. Fontanesi, y Baker ganó con el 82 por ciento de los votos.
Baker fue ex presidente del Subcomité de Mercados de Capital de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes y se desempeñó como su republicano de mayor rango entre 2007 y 2008. También fue miembro del Comité de Transporte e Infraestructura y del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos .
Según The Wall Street Journal , Baker causó cierta controversia tras el huracán Katrina cuando se le escuchó decir a los grupos de presión : "Finalmente limpiamos las viviendas públicas en Nueva Orleans. No pudimos hacerlo, pero Dios lo hizo". Baker, un crítico de larga data de la Autoridad de Vivienda de Nueva Orleans y de las condiciones de vida en las viviendas públicas de Nueva Orleans, confirmó la cita y explicó que su comentario reflejaba su esperanza de que la tormenta brindara una oportunidad para trasladar a los pobres de Nueva Orleans de las decrépitas viviendas públicas a viviendas limpias y seguras. [3]
Tras los huracanes Katrina y Rita , Baker propuso un plan para reconstruir Luisiana. Conocido comúnmente como "El Plan Baker", Baker presentó una legislación para crear la Corporación de Recuperación de Luisiana. La LRC se habría financiado inicialmente mediante la emisión de bonos del gobierno federal y utilizaría los fondos para comprar propiedades a propietarios y empresas en las zonas más devastadas del estado. La LRC luego limpiaría la propiedad y vendería títulos limpios a los desarrolladores, quienes luego reconstruirían las propiedades de acuerdo con los planes desarrollados por los gobiernos locales y los grupos cívicos. Las ganancias de las ventas a los desarrolladores se habrían utilizado para pagar los bonos utilizados para financiar inicialmente la LRC, pagando al gobierno su préstamo inicial. Los propietarios habrían tenido la opción de aceptar la compra y marcharse, aceptar la compra y conservar la opción de regresar, o negarse a vender y reparar su propiedad ellos mismos. Siguiendo el consejo del zar de la recuperación Donald E. Powell , el presidente Bush mató a la LRC cuando anunció públicamente su oposición al proyecto de ley.
El 15 de enero de 2008, Baker anunció su intención de renunciar al Congreso para asumir un puesto de lobby en la Managed Funds Association . Dejó el cargo el 2 de febrero de 2008. [1] Esto desencadenó una elección especial , ganada por el demócrata Don Cazayoux , quien derrotó al republicano y ex demócrata Woody Jenkins . Cazayoux fue derrotado en la elección regular más tarde en 2008 por el republicano Bill Cassidy , quien más tarde se convirtió en el senador estadounidense de mayor rango del estado.
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