Richard G. Smith (22 de octubre de 1929 - 14 de marzo de 2019) fue director del Centro Espacial John F. Kennedy de la NASA del 26 de septiembre de 1979 al 2 de agosto de 1986. Nacido en Durham, Carolina del Norte, en 1929, Smith fue educado en las escuelas de Alabama. Después de graduarse de Decatur High School, asistió a Florence State College y a la Universidad de Auburn . Recibió una licenciatura en ingeniería eléctrica de Auburn en 1951. [1]
Smith se convirtió en miembro del equipo de investigación y desarrollo de cohetes en Redstone Arsenal, Alabama , en junio de 1951. Se transfirió a la NASA en julio de 1960, cuando la División de Operaciones de Desarrollo de la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército se convirtió en el núcleo para el establecimiento de la George C. Centro Marshall de vuelos espaciales .
Smith ocupó puestos de creciente responsabilidad en el Marshall Center. Ocupó diversos cargos en el antiguo Laboratorio de Orientación y Control y en la Oficina de Ingeniería de Sistemas antes de ser nombrado subdirector y posteriormente director del Programa Saturno. En enero de 1974, Smith se convirtió en director de ciencia e ingeniería y ocupó ese puesto hasta que fue nombrado subdirector del Centro Marshall en 1974.
El 15 de agosto de 1978, Smith aceptó una asignación de un año como administrador asociado adjunto de Sistemas de Transporte Espacial en la sede de la NASA, Washington, DC. Se desempeñó como director del Skylab Task Force designado por el administrador de la NASA para representar a la NASA antes y después del reingreso. de Skylab.
Smith fue miembro del Panel de Educación de Desarrollo Ejecutivo de la NASA y también sirvió durante un período de tres años como miembro del Consejo de Ingeniería de Antiguos Alumnos de Auburn.
Por sus contribuciones al Programa de Alunizaje Apollo y al Programa Skylab recibió la Medalla de la NASA por Servicio Excepcional en 1969 y la Medalla de la NASA por Servicio Distinguido en 1973. En enero de 1980 recibió la Medalla de Liderazgo Sobresaliente de la NASA por su gestión del Programa de Reentrada Skylab. . En septiembre de 1980 se le concedió el grado de ejecutivo meritorio en el Servicio Ejecutivo Superior. En junio de 1981, el Instituto de Tecnología de Florida le otorgó un doctorado honorario en ciencias . También recibió un doctorado honorario en ciencias por su Alma Mater, Universidad de Auburn, el 9 de diciembre de 1983.
La administración de Smith cubrió la finalización de la preparación del transbordador espacial, el lanzamiento de 25 misiones del transbordador y el comienzo del esfuerzo de planificación para la Estación Espacial Freedom original. Smith se jubiló el 2 de agosto de 1986.