Richard Cross (1950–1983) fue un fotoperiodista estadounidense nominado al premio Pulitzer que trabajó en Colombia, México, Tanzania y los países centroamericanos de Nicaragua, El Salvador, Honduras y Guatemala. [1]
Cross nació el 1 de abril de 1950 en Kansas City, Missouri , hijo de Russell y Francoise Cross. [2] : 7 Asistió a la Universidad Northwestern de 1968 a 1972 y se graduó con un título en periodismo. [2] : 7–9 Su interés por la fotografía se inspiró en el sociólogo Howard S. Becker , quien ayudó a Cross a aprender cómo la fotografía podía ser un método de investigación, una herramienta sociológica y una forma de arte. [2] : 7–8 Mientras estaba en Northwestern, trabajó como editor de fotografías del periódico estudiantil y director del laboratorio fotográfico. [2] : 8 También trabajó durante seis meses como fotógrafo médico en el departamento de cirugía del Hospital Saint Francis de Evanston . [2] : 9
Después de la universidad trabajó durante un año como fotógrafo en el Daily Globe en Worthington, Minnesota , y luego pasó cuatro años como trabajador del Cuerpo de Paz en Colombia como consultor audiovisual y fotógrafo. [2] [3] Mientras estaba en Colombia, comenzó a colaborar con la antropóloga Nina de Friedemann en un proyecto de investigación de los afrocolombianos en Palenque de San Basilio , una de las primeras comunidades de antiguos esclavos en América. Friedemann y Cross coescribieron un libro basado en su investigación titulado Ma Ngombe: guerreros y ganaderos en Palenque , publicado en 1979, que incluía más de 250 fotografías de Cross. [1] [4] En 1979, Cross dejó Colombia para comenzar a documentar las guerras civiles en los países centroamericanos de Nicaragua , Honduras , El Salvador y Guatemala . También documentó a los refugiados de América Central que habían huido a México . Vendió sus fotografías a una variedad de revistas, periódicos y medios de comunicación, incluidos Newsweek y Associated Press . En 1982, Cross coescribió un libro con el sacerdote y poeta nicaragüense Ernesto Cardenal titulado Nicaragua: la guerra de liberación , que incluía docenas de sus fotografías. Fue nominado por la Associated Press al Premio Pulitzer por su trabajo de fotoperiodismo en Nicaragua. [1] [4] [5]
Cross se matriculó en un programa de posgrado en antropología visual en la Universidad de Temple , y en 1980 él y su compañero de posgrado Peter Biella tomaron miles de fotografías del pueblo masai ilparayuko en Tanzania para una película etnográfica, titulada Maasai Solutions . [6] El año siguiente, Cross y Biella escribieron conjuntamente un libro titulado Maasai Solutions: A Film About East African Dispute and Settlement . [1] [4] [5]
El antropólogo Richard Charen, asesor de Cross en la Universidad de Temple, escribió sobre sus motivaciones para el fotoperiodismo y su filosofía de trabajo como fotógrafo profesional:
El interés de Richard Cross por la antropología visual se debía a dos motivos. En primer lugar, manifestaba una gran curiosidad por aprender más sobre cómo "funcionaban" las fotografías como medio comunicativo (no simplemente como un proceso técnico que implicaba óptica, estructura de grano, productos químicos o incluso en términos estéticos), sino, más importante aún, en contextos cognitivos, sociales, políticos, económicos y culturales. Como joven fotoperiodista pensante, Richard no se conformaba con conseguir la fotografía "adecuada", una imagen que se ajustara a un conjunto a menudo inarticulado de decisiones editoriales, a veces estéticas, a veces políticas, impuestas por las agencias fotográficas y los equipos de publicaciones populares. Se hizo evidente que Richard sentía un creciente sentido de responsabilidad por las imágenes que "tomaba" de la gente y "entregaba" al público espectador. El contexto político de las publicaciones de imágenes se convirtió en un problema cada vez más importante en su práctica fotográfica. [7]
El propio Cross escribió sobre sus propias motivaciones para la fotografía:
Las fotografías no pueden poner fin a las guerras, curar enfermedades o corregir los males sociales. Sin embargo, a veces pueden despertar emociones y estimular al ser humano a reflexionar y a tomar conciencia de sus propios valores y potencialidades. [2] : 166
Cross murió el 21 de junio de 1983, cuando, en una misión con US News and World Report , [8] [9] él y el periodista de Los Angeles Times Dial Torgerson estaban en un automóvil golpeado por una mina terrestre en Honduras. [10] [11] [12] [13] Su archivo fotográfico está preservado por el Centro Tom y Ethel Bradley en la Biblioteca Universitaria, Colecciones Especiales y Archivos de la Universidad Estatal de California, Northridge . [1] [14] [15]