Richard Michael Corcoran (nacido el 16 de marzo de 1965) es un político estadounidense que fue presidente de la Cámara de Representantes de Florida . [1] Republicano , Corcoran representó al distrito 37, que incluye el centro del condado de Pasco , de 2012 a 2018, y anteriormente representó al distrito 45 de 2010 a 2012. De 2019 a 2022, Corcoran fue comisionado de educación del estado . En 2023, se convirtió en presidente del New College of Florida . [2]
Corcoran nació en Canadá y creció en el condado de Pasco, Florida , a donde se mudó su familia cuando tenía 11 años. Sus padres eran veteranos de la Segunda Guerra Mundial . Su padre era un soldado estadounidense en el ejército de los EE. UU. y su madre, hija de un plantador de té británico, sirvió en la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina de la Real Fuerza Aérea durante el bombardeo de Londres .
Corcoran abandonó la Universidad de Florida . [3] Más tarde asistió al St. Leo College , donde se graduó en 1989, y a la Regent University , donde recibió su título de Juris Doctor en 1996. [4] Mientras estaba inscrito en la universidad, sirvió durante seis años en la Reserva Naval de los Estados Unidos (1987-1993). [5]
El primer trabajo de Corcoran después de la universidad fue con el representante John Renke de New Port Richey , quien estaba a punto de ser el líder de la minoría de la Cámara de Representantes de Florida antes de su derrota ante el demócrata Phil Mishkin en una carrera orquestada por el presidente de la Cámara y futuro presidente de la FSU, TK Wetherell . [6] Luego trabajó como asistente legislativo para su amigo Paul Hawkes, representante en la Cámara de Representantes de Florida de 1990 a 1994. [7] Corcoran dirigió la campaña de 1994 que llevó a Mike Fasano , más tarde líder de la mayoría y presidente del Senado, a la Cámara de Representantes de Florida por primera vez. Entre 1996 y 1998, fue adjunto de Daniel Webster , el primer presidente republicano de la Cámara en un siglo. [8]
En 1998, Corcoran se postuló y perdió su primera carrera para la Cámara de Representantes ante Nancy Argenziano .
Corcoran fue admitido en el Colegio de Abogados de Florida el 21 de septiembre de 1999, tres años después de completar la facultad de derecho. [9]
Trabajó como asesor externo del ex presidente de la Cámara de Representantes Tom Feeney en 2002. [8]
En 2006, Corcoran trabajó para el candidato Marco Rubio , donde participó en la redacción y promoción del tratado político de Rubio 100 ideas innovadoras para el futuro de Florida . [3] Después de las elecciones de ese año, se convirtió en jefe de personal del nuevo presidente de la Cámara de Representantes. Renunció para prepararse para una elección parcial del Senado estatal de 2007, pero se retiró antes de las elecciones generales. [8] [10] Corcoran fue contratado por el futuro gobernador Rick Scott para realizar trabajo legal para Solantic . [8]
Cuando Corcoran era el principal asistente de Marco Rubio, su gasto de los fondos del Partido Republicano de Florida atrajo escrutinio [11] [12] y el gasto en vuelos, hoteles y restaurantes con fondos del partido en 2015 y 2016 también atrajo críticas. [13] Corcoran rechazó las sugerencias de que el gasto (como una comida de $8,000 en The French Laundry en Napa Valley) fuera excesivo. [14]
Cuando el representante estatal titular Tom Anderson no pudo buscar la reelección debido a los límites de mandato en 2010, Corcoran se postuló para sucederlo en el Distrito 45, que incluía partes del sur del condado de Pasco y el norte del condado de Pinellas .
Durante su elección, Corcoran consiguió promesas de sus compañeros representantes republicanos de elegirlo presidente de la sesión legislativa 2016-2018. Su principal rival para el puesto era el también representante novato Matt Gaetz . En ese momento, publicó un manifiesto de reforma de 80 páginas titulado Blue Print Florida . [15]
En 2011, fue contratado como abogado en las oficinas de Tampa del bufete de abogados Broad and Cassel . [16]
Cuando se rediseñaron los distritos legislativos estatales en 2012, Corcoran quedó en el Distrito 37, que incluía algunas de las áreas del condado de Pasco que él representaba en el Distrito 45. Corcoran enfrentó un desafío de Strother Hammond en las primarias republicanas . [4] Fue respaldado para la reelección por The Tampa Tribune . [17] Corcoran derrotó a Hammond, reuniendo casi el 84% de los votos. Corcoran fue posteriormente reelegido sin oposición tanto en 2014 como en 2016. [4]
Durante su mandato como representante, encabezó una campaña para oponerse a la expansión de Medicaid. Criticó a Enterprise Florida y Visit Florida . [3]
Tras su elección en 2016, Corcoran se convirtió en presidente de la Cámara de Representantes de Florida para la sesión legislativa 2016-2018. [18] [19] Orlando Weekly escribió que, como líder de la Cámara, Corcoran tenía "la actitud combativa y la determinación que se han convertido en sus señas de identidad". [20] En 2017, el senador Jack Latvala dijo: "He estado allí [en la Legislatura de Florida] 22 años, y él ha buscado más peleas con más personas que nadie que haya visto antes". [3] En 2018, describió al sindicato de maestros de Florida como "repugnante", "repugnante" y "absolutamente malvado". [21] En un perfil de 2017 que relata sus gritos y maldiciones, Corcoran le dijo a un periodista: "Soy la persona más disruptiva". [3]
En enero de 2018, Corcoran afirmó que entre 2007 y 2018, fue testigo de "probablemente menos de diez" legisladores que participaron en acoso sexual y mala conducta en la legislatura de Florida. Corcoran afirmó en el artículo: "Informé, hablé con los legisladores involucrados y se resolvió", dijo Corcoran, y agregó más tarde que "en la medida en que hubo una violación, esa violación debía abordarse y se abordó. Y se frenó el comportamiento". Corcoran afirmó que estos incidentes ocurrieron antes de convertirse en presidente. Cuando se convirtió en presidente, la Cámara impuso reglas de acoso sexual más estrictas para sus miembros en 2016. En el mismo artículo, se informó que "Corcoran ha sido el republicano más franco en el Capitolio de Florida denunciando la mala conducta sexual, especialmente en el Senado de Florida". [22] Dos meses después, en marzo de 2018, Corcoran criticó al Senado de Florida por poner en peligro la legislación para acabar con el acoso sexual. "¿Cómo es posible que una cámara que se vio envuelta en tantos escándalos no se ocupe del acoso sexual?", le dijo Corcoran a POLITICO, refiriéndose a dos senadores estatales que renunciaron tras ser acusados de conducta sexual inapropiada. Corcoran fue el primer líder legislativo republicano de alto rango en hablar abiertamente el año pasado [ ¿cuándo? ] sobre el acoso sexual. [23]
En enero de 2018, el PAC Watchdog USA de Corcoran comenzó a emitir anuncios mientras exploraba una candidatura a gobernador. [24] En abril, antes de anunciar oficialmente su candidatura, su candidatura fue respaldada por Matt Gaetz. [25] Finalmente, Corcoran respaldó a Adam Putnam en la carrera, [26] que ganó Ron DeSantis .
El 6 de diciembre de 2018, el gobernador electo de Florida, Ron DeSantis, anunció que nominaría a Corcoran como comisionado de educación . Corcoran fue confirmado por unanimidad como comisionado de educación por la Junta de Educación de Florida el 17 de diciembre de 2018 y asumió el cargo el 8 de enero de 2019, tras la efectividad de la renuncia de su predecesora, Pam Stewart. [27] [28]
Corcoran fue designado por unanimidad de la Junta de Educación de Florida, que es designada por el gobernador. La representante estatal demócrata Anna V. Eskamani criticó su nombramiento, diciendo que Corcoran "no tenía experiencia profesional en educación". [29] Otros señalaron posibles conflictos de intereses debido al puesto de su esposa como directora ejecutiva de una escuela autónoma. [30] Anne Corcoran, quien fundó una escuela autónoma clásica de artes liberales porque creía en ese modelo de educación, no recibió remuneración por su cargo. [31] Corcoran desestimó las acusaciones anteriores de que su esposo tiene un conflicto de intereses, diciendo que su familia probablemente pierde dinero por el tiempo no remunerado que ella dedica a su escuela autónoma. [32]
El mandato de Corcoran se caracterizó por relaciones conflictivas con varios distritos escolares y superintendentes. [33]
La gestión de Corcoran de la reapertura de las escuelas durante la pandemia de COVID-19 ha sido una fuente de fricción. El 7 de julio de 2020, el presidente Donald Trump tuiteó "Las escuelas deben abrir en otoño", el mismo día que Corcoran ordenó que todas las escuelas públicas y privadas con instalaciones físicas reabrieran en agosto durante al menos cinco días a la semana y brindaran una "gama completa" de servicios. [34] El 7 de agosto de 2020, Corcoran entregó una carta en la que rechazaba la solicitud de la Junta Escolar del Condado de Hillsborough de abrir el año escolar exclusivamente en línea. [35] En abril de 2021, Corcoran escribió a los distritos escolares indicando que no había pruebas sólidas de que el uso de mascarillas frenara la propagación de COVID-19 en las escuelas. [36]
En marzo de 2021, el distrito escolar del condado de Duval expulsó a una maestra de secundaria de la docencia en el aula. [37] Si bien el distrito no especificó la causa de la expulsión, una demanda del Southern Poverty Law Center alegó que la causa fue la publicación por parte de Donfrio de una bandera de Black Lives Matter y contenido antirracista en su enseñanza. [38] En respuesta a preguntas tras un discurso en Hillsdale College a principios de mayo, Corcoran anunció que fue él quien tomó la decisión de despedir a Donfrio: "Nos aseguramos de que la despidieran y ahora nos están demandando todos los grupos liberales de izquierda que dicen que es un problema de libertad de expresión" y acusaron a la maestra de tener "toda su clase conmemorada en honor a Black Lives Matter". [39]
En mayo de 2021, Corcoran presentó una solicitud para suceder a John E. Thrasher como presidente de la Universidad Estatal de Florida , y el comité de selección lo adelantó junto con otros ocho para entrevistas en el campus. [40] [41] Los informes de los medios de comunicación retrataron a Corcoran como el candidato interno. [42] El 13 de mayo, la Asociación Sureña de Colegios y Escuelas envió una carta de preocupación a la Junta de Gobernadores de Florida describiendo un posible conflicto de intereses debido a la membresía de Corcoran en la junta que nombró al comité de selección y decidiría el nombramiento. [43] [44] Corcoran no estaba entre los finalistas nombrados el 15 de mayo. [45]
En 2022, Corcoran quedó bajo escrutinio cuando se demostró que el DOE estaba en conversaciones con MGT Consulting, una firma dirigida por el colega de Corcoran desde hace mucho tiempo, Trey Traviesa , durante algún tiempo antes de que se abriera la licitación de un contrato de servicios educativos multimillonario durante una sola semana, una situación que pareció permitir a la firma un acceso preferencial. De las 25 empresas que enviaron una solicitud de cotizaciones, solo MGT respondió dentro del plazo de una semana. [46] Una semana antes de que se abriera la licitación, Corcoran había organizado una reunión a puertas cerradas entre Traviesa, los funcionarios escolares del condado de Jefferson y el cabildero de las escuelas autónomas Ralph Arza. [47]
Los investigadores estatales se enteraron de las irregularidades cuando una nueva empresa formada por dos de los adjuntos de Corcoran, Strategic Initiatives Partners, también solicitó el contrato del condado de Jefferson el último día de licitación. [47] El inspector general del DOE abrió una investigación como una investigación de conflicto de intereses en Strategic Initiatives Partners y emitió un informe no concluyente. [48] Los dos directores de Strategic Initiatives que trabajaban en el departamento de Corcoran renunciaron y la oficina del gobernador DeSantis declaró el asunto cerrado. [49] Sin embargo, los legisladores demócratas del estado solicitaron entonces que el inspector general del Departamento de Educación de los EE. UU. investigara más a fondo el asunto porque los fondos para el contrato se asignaron con fondos federales de ayuda por COVID-19. [50]
El 1 de mayo de 2022, Corcoran renunció como comisionado de educación. [51]
Corcoran es un defensor de la expansión de las escuelas concertadas y de los vales para escuelas privadas . Su hermano Michael Corcoran es un lobista de la empresa de gestión de escuelas concertadas, Accelerated Learning Solutions, y su esposa Anne ayudó a fundar una escuela concertada para la que actúa como directora ejecutiva. [52] Mientras era presidente de la Cámara, Corcoran criticó una demanda de la Asociación de Educación de Florida y describió a los sindicatos de docentes como "literalmente tratando de destruir las vidas de 100.000 niños. La mayoría de ellos son minorías y todos ellos son pobres... Es francamente malvado". [53]
En 2017, Corcoran aprobó su proyecto de ley Escuelas de Esperanza, que financia nuevas escuelas autónomas que se abren cerca de escuelas públicas que informan resultados débiles en evaluaciones estandarizadas. [54] En la sesión legislativa de 2018, aprobó su proyecto de ley Becas de Esperanza, que financia vales escolares privados para estudiantes de escuelas públicas que sufren acoso escolar. [55]
Durante el período previo a la campaña para gobernador de Florida de 2018, el PAC Watchdog USA de Corcoran publicó un anuncio dirigido a las llamadas ciudades santuario . [24] Durante la sesión legislativa de 2018, respaldó HP9, [56] que se adelantó a las políticas locales sobre la no cooperación con ICE.
El 6 de enero de 2023, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, nombró a seis nuevos miembros para la junta directiva del New College of Florida . [57] En su primera reunión, el 31 de enero de 2023, la nueva junta despidió a la presidenta Patricia Okker , que solo había ocupado el cargo durante 19 meses, e instaló a Corcoran como su presidente interino. [58] Se le pagó un salario base de $699,000, que es $400,000 más de lo que ganaba su predecesor. [59]
En el momento en que se anunció el nombramiento interino, Corcoran todavía estaba registrado como lobista de empresas educativas, incluidas Charter Schools USA, Polk County Public Schools y la Universidad de Miami, entre tres docenas de clientes cuya relación había reafirmado a principios de ese mes. [60]
En agosto de 2023, dos días después de que el comité de búsqueda presidencial de New College nombrara a Corcoran como uno de los tres finalistas para el puesto de tiempo completo, se supo que un gran jurado federal había comenzado a investigar el escándalo de manipulación de licitaciones del condado de Jefferson. [61] [62] La investigación federal mostró que los funcionarios estatales encargados de investigar el escándalo nunca habían entrevistado a nadie involucrado en él y nunca habían obtenido registros relacionados con el caso. [63]
En octubre de 2023, después de ser presidente interino del New College of Florida durante nueve meses, Corcoran fue nombrado presidente de la escuela. [2]
Corcoran reside en Land o' Lakes, Florida . Su esposa, Anne Corcoran, participa activamente en la Barney Charter School Initiative, afiliada a Hillsdale College. [30] [64] Tienen seis hijos, que fueron educados en casa [3] y luego asistieron a Classical Prep en Spring Hill, Florida , que Anne Corcoran fundó y donde actuó como directora ejecutiva. [65] Es abogada en Nelson Mullins en Tallahassee. [66]
El hermano de Richard Corcoran es Michael Corcoran , un destacado lobista político y corporativo en Tallahassee y Tampa. [67] Su hermana Jacqueline es una ex agente política de Washington, DC, y actual lobista de Corcoran Partners. [68]
