Richard Lee Armstrong FRSC (4 de agosto de 1937 - 9 de agosto de 1991) fue un científico estadounidense-canadiense experto en los campos de la geoquímica y la geocronología de isótopos radiogénicos , la evolución geoquímica de la Tierra, la geología de la Cordillera Americana y la extensión de la corteza terrestre de gran magnitud . Publicó más de 170 artículos científicos.
Armstrong nació en Seattle, Washington . En 1955, se mudó a New Haven, Connecticut , para asistir a la Universidad de Yale . Obtuvo su licenciatura en 1959 y un doctorado en 1964. Permaneció en Yale como asistente y profesor asociado en el departamento de geología hasta 1973. Mientras era profesor de Yale, se tomó dos licencias, la primera en 1963-1964 en una beca postdoctoral de la National Science Foundation en la Universidad de Berna , y en 1968-1969 como becario Morse y Guggenheim en la Universidad Nacional Australiana y el Instituto Tecnológico de California .
En 1973, Armstrong se mudó a Vancouver , Columbia Británica, Canadá, para ser profesor asociado en la Universidad de Columbia Británica . Finalmente fue nombrado profesor titular. En 1979, obtuvo la ciudadanía canadiense.
Armstrong estudió la cronología del magmatismo, el metamorfismo y la tectónica del oeste de Norteamérica. Utilizó varias metodologías, entre ellas la de potasio - argón , la de rubidio - estroncio , la de uranio - plomo y la de neodimio - samario para obtener datos isotópicos .
Las primeras teorías de Armstrong guiaron la investigación durante una generación. Sus opiniones fueron controvertidas y cuestionadas por muchos geoquímicos de isótopos destacados. Pasaron décadas hasta que otros científicos aceptaron sus ideas. Antes de morir, Armstrong se vio reivindicado mediante el reconocimiento que recibió por su modelo de reciclaje de la corteza en la reunión de la ICOG de 1990 en Canberra, tras presentar un artículo sobre "El mito persistente del crecimiento de la corteza".
La mayor parte del esfuerzo de Armstrong se concentró en construir sistemáticamente una enorme base de datos sobre la geocronología de la Cordillera de América del Norte. Esta base de datos puso de relieve la evolución magmática de la región y sigue proporcionando una gran cantidad de información a la comunidad científica.
Armstrong fue un miembro activo de la Sociedad Geológica de Estados Unidos y de los consejos editoriales de varias revistas. Participó en el proceso de revisión por pares de la Fundación Nacional de Ciencias y del Consejo de Investigación en Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá . También participó en el programa Lithoprobe de Canadá, un proyecto nacional de investigación en geociencias, y contribuyó al desarrollo de la escala de tiempo geológica, en particular del Triásico.
El 9 de agosto de 1991, Armstrong murió de cáncer de hígado, cinco días después de cumplir 54 años.