Richard Penry Ambler (26 de mayo de 1933 - 27 de diciembre de 2013) fue un biólogo molecular inglés que realizó una investigación pionera sobre la evolución de las bacterias resistentes a los antibióticos . [1] Ambler fue el primer científico en publicar una secuencia de aminoácidos de una proteína bacteriana y tuvo una larga carrera académica en la Universidad de Edimburgo . [1] [2]
Ambler nació el 26 de mayo de 1933 en Bexleyheath , Londres, hijo de Anne Evans, una funcionaria pública, y Henry Ambler, un químico empleado por el estado. [2] En 1940, la familia se mudó a Pune , India, donde el padre de Ambler realizó investigaciones sobre explosivos en tiempos de guerra . [1] Ambler luego regresó a Inglaterra para asistir a un internado en Haileybury , antes de dirigirse al Pembroke College, Cambridge en 1954 para estudiar ciencias naturales. [2] Permaneció en Cambridge para completar su doctorado en proteínas bacterianas, bajo la tutela del científico ganador del Premio Nobel Fred Sanger . [1] En 1963, Ambler publicó la primera secuencia de aminoácidos de una proteína bacteriana, desarrollando nuevos métodos de secuenciación de proteínas para determinar la estructura de la proteína mitocondrial citocromo c . [1] El citocromo c sigue siendo un importante objeto de estudio para los biólogos modernos. [1]
En 1965, Ambler se incorporó al recién creado Departamento de Biología Molecular de la Universidad de Edimburgo . Comenzó un proyecto de investigación de larga duración sobre la creciente resistencia de ciertas bacterias a la penicilina y otros antibióticos , y realizó importantes descubrimientos relacionados con la transferencia de genes bacterianos y el desarrollo de enzimas . [1] En particular, Ambler descubrió que la transferencia horizontal de genes desempeñaba un papel clave en el desarrollo de la resistencia a los antibióticos. [1]
Ambler continuó secuenciando proteínas bacterianas de transferencia de electrones, principalmente el citocromo C y la rubredoxina, de bacterias fotosintéticas y de otras especies, a lo largo de su carrera, e hizo contribuciones significativas a la filogenética bacteriana. Ambler estaba particularmente interesado en el potencial significado más amplio de la transferencia horizontal de genes en la evolución, lo que influyó en la perspectiva posterior de Carl Woese .
Dirigió el Departamento de Biología Molecular entre 1984 y 1990, ayudando a reorganizarlo en subdepartamentos más especializados, y se convirtió en miembro de la Organización Europea de Biología Molecular en 1985. [2] Se retiró de la Universidad de Edimburgo a mediados de la década de 1990 y murió en Edimburgo en diciembre de 2013. [2]
Ambler se casó dos veces, primero con la experta en robótica Pat Waddington y después con Susan Hewlett. Le sobrevivieron dos hijas, cuatro hijastras y siete nietos. [2] Tenía un gran interés por la arqueología y fue miembro de la Sociedad de Anticuarios de Escocia . [1]