Richard Albert Canfield (17 de junio de 1855 (acta de nacimiento) o 28 de junio de 1855 (tumba) - 11 de diciembre de 1914) fue un destacado empresario y coleccionista de arte estadounidense que participó en juegos de azar ilegales en todo el noreste de los Estados Unidos a finales del siglo XIX y principios del XX. Conocido como el "Príncipe de los jugadores", Canfield fue uno de los primeros en desarrollar el "casino resort" moderno. El juego de solitario Canfield lleva su nombre en su honor.
Canfield era descendiente indirecto de John Howland , quien llegó a Plymouth, Massachusetts en los Estados Unidos en 1620 como pasajero del Mayflower , famoso por caerse por la borda y ser rescatado, y descendiente directo del hermano de John Howland, Henry "The Quaker" Howland, Jr., quien llegó a Plymouth a bordo del Fortune en 1621 o del Anne en 1623. Canfield nació en New Bedford, Massachusetts . Era descendiente directo de Elihu Akin, y cuando tenía trece años, pasó el verano con su abuela en la Casa Elihu Akin en Dartmouth, Massachusetts . [1] Canfield trabajó en varios trabajos antes de administrar un pequeño salón de faro en Pawtucket, Rhode Island, lo que finalmente lo llevó a su arresto. A pesar de esto, pronto estableció otro salón de juegos de azar y se convirtió en un conocido operador de juegos de azar en Providence, Rhode Island, antes de mudarse a Nueva York en la década de 1880. Una vez allí, dirigió el Canfield's Clubhouse en el 5 East 44th Street, junto al famoso restaurante Delmonico's. Durante los siguientes veinte años, sus complejos de juego de alto riesgo se volverían populares en el submundo de Nueva York. Las repetidas redadas del fiscal de distrito de Nueva York WT Jerome a principios del siglo XX obligaron a Canfield a cerrar sus casinos de Nueva York en 1904.
En 1882, Canfield se casó con Genevieve Wren Martin, de Providence, Rhode Island. Genevieve Canfield viviría cuatro décadas más que su marido. Los Canfield tuvieron dos hijos: una hija, Grace Martin Canfield (que tuvo un hijo, Martin E. Hannon Jr., de su primer matrimonio con Martin E. Hannon Sr.) y un hijo, Howland D. Canfield, que murió a los veintitrés años.
En 1893, Richard Albert Canfield se hizo socio del Saratoga Clubhouse en Saratoga Springs , Nueva York y lo compró directamente al año siguiente por 250.000 dólares. [2] El negocio era lucrativo y se convirtió en un hombre extremadamente rico. Sin embargo, el juego era ilegal en los Estados Unidos y en 1885 cumplió una condena de seis meses en la cárcel de Rhode Island por violar las leyes del juego. Canfield invirtió unos 800.000 dólares en mejorar el edificio y los terrenos de Congress Park para ponerlos a la altura de los mejores establecimientos europeos. En 1902-3, añadió un comedor en la parte trasera del Clubhouse y lo equipó con vidrieras y una forma temprana de aire acondicionado. Encargó estatuas de mármol para los jardines italianos en la esquina noreste de Congress Park. La atmósfera elegante hizo que la flor y nata de la sociedad se sintiera bienvenida a apostar su dinero en los numerosos juegos de azar del Clubhouse. Canfield fue reconocido como el Rey de los Jugadores; Saratoga Springs era considerada como el Monte Carlo americano. En Saratoga Springs, mantuvo el Clubhouse en funcionamiento hasta 1907. La clientela durante este período incluía no solo a miembros de familias adineradas como los Whitney, los Vanderbilt y JP Morgan, sino también leyendas del juego como Diamond Jim Brady y John Warne "Bet-a-Million" Gates, y artistas destacados como la novia de Gates, Lillian Russell, y el empresario Florenz Ziegfeld. Esta era socialmente distintiva, considerada la edad de oro de la ciudad, terminó en 1907 cuando los reformistas lograron prohibir el juego en la ciudad. Canfield se retiró y vendió el hotel y los terrenos a la ciudad cuatro años después, en 1911. La Ley de Alimentos y Medicamentos Puros afectó las ventas de agua embotellada de Saratoga y, al año siguiente de comprar a Canfield, la ciudad compró el hotel Congress Hall y la planta embotelladora y los demolió. El Casino Canfield en Saratoga Springs ahora alberga la Sociedad Histórica.
Canfield era propietario de varias casas de juego de moda en Nueva York, Rhode Island, Saratoga Springs y Newport. En diciembre de 1902, su club neoyorquino en el número 5 de la calle 44 Este de Manhattan fue allanado y Canfield, que no fue detenido, huyó a Inglaterra, donde vivió durante los siguientes cuatro meses y medio.
El amigo y compañero de negocios de Canfield, Charles Lang Freer , presentó a Canfield a James Abbott McNeill Whistler en 1899. Como amigo personal y mecenas de Whistler, Canfield poseía la segunda colección más grande e importante de Whistler en el mundo antes de su muerte. Unos meses antes de su muerte, vendió su colección de grabados, litografías, dibujos y pinturas de Whistler al comerciante de arte estadounidense Roland F. Knoedler por $ 300.000. Tres de las pinturas de Whistler de Canfield cuelgan en el Museo Frick de la ciudad de Nueva York. Canfield llegó a poseer una serie de pinturas de Whistler. En mayo de 1901, Canfield encargó un retrato a Whistler. Comenzó a posar para el retrato de Richard A. Canfield (YMSM 547) en marzo de 1902. Según Alexander Gardiner, Canfield regresó a Europa para posar para Whistler en el Año Nuevo de 1903 y posó todos los días hasta el 16 de mayo de 1903. Sin embargo, Whistler estaba enfermo y frágil en ese momento y la obra fue su último retrato terminado. El engañoso aire de respetabilidad que el retrato le dio a Canfield hizo que Whistler lo llamara "Su Reverencia". Los dos hombres mantuvieron correspondencia desde 1901 hasta la muerte de Whistler.
Canfield aconsejó a su amigo Charles Freer que donara la extensa colección de arte de Freer al Instituto Smithsoniano para la Galería de Arte Freer en 1906. La famosa colección Whistler de Canfield era la segunda más grande del país y se vendió a M. Knoedler Co. en 1914: 34 obras de Canfield (óleos, acuarelas, pasteles, dibujos a pluma y tinta y a lápiz), pero no el retrato del propio Richard. Whistler y Richard eran muy amigos. La última obra de Whistler fue de Canfield, a quien llamaba en tono de broma "Su Reverencia".
Canfield era un hombre culto con gustos refinados en materia de arte. Poseía muebles americanos y Chippendale, tapices, porcelana china y bronces de Barye. Era conocido por su ingenio. Bebía mucho y tenía sobrepeso.
En sus últimos años, Canfield fue propietario y operó la Union Stopper Company, una empresa que fabricaba tapones para botellas de whisky, que se convirtió en un exitoso negocio de fabricación de vidrio, Beaumont Glass Company, en Morgantown, Virginia Occidental.
En diciembre de 1914, resultó gravemente herido al caerse en la estación de metro de la ciudad de Nueva York en la calle 14. Murió más tarde esa noche a causa de una fractura de cráneo sufrida en la caída. Después de su muerte el 11 de diciembre, fue incinerado y sus cenizas fueron llevadas de regreso a New Bedford, donde fueron enterradas en la parcela familiar en la Sección Vieja del Cementerio Oak Grove en New Bedford . [3]
Tras la prematura muerte de Canfield en 1914, Genevieve y sus hijos, Grace y Howland, vivieron cómodamente en el elegante East Side de Providence gracias al testamento de su difunto esposo. La única descendiente viva de Canfield es la hija de su nieto Martin E. Hannon, Jr., Genevieve Louise Canfield Hannon. [ cita requerida ]
Richard A. Canfield, que en su día fue el propietario de un complejo de juegos de azar más conocido de este país, murió ayer por la tarde en su casa del 503 de Madison Avenue debido a una fractura de cráneo. Recibió la lesión el jueves por la tarde cuando resbaló y cayó en las escaleras de la estación de metro de la calle Catorce.
[1]