Richard Park Ward (nacido el 16 de enero de 1969), también conocido por su nombre artístico The Duke , es un guitarrista estadounidense mejor conocido como miembro fundador de Stuck Mojo y como guitarrista principal de la banda de heavy metal Fozzy .
Ward creció escuchando muchas bandas sonoras de estilo independiente , ya que eso era todo lo que tenía disponible. Después del divorcio de sus padres, el horario de trabajo de la madre de Ward era agitado, lo que la llevó a contratar a un estudiante universitario para cuidar de él y de su hermana.
Según Ward, el estudiante solía traer álbumes de heavy metal y hard rock de bandas como AC/DC , Black Sabbath y Iron Maiden , por nombrar algunos. A partir de ese momento, Ward tuvo una nueva perspectiva de la música, habiendo encontrado el género musical que "encajaba" con él. Ward también ha dicho en entrevistas que su banda favorita cuando era niño era Journey , y también ha citado bandas como Bad Company y Foreigner como influencias.
Ward comenzó a aprender guitarra a los 12 años, tomando prestada la guitarra de un amigo los fines de semana y practicando diferentes acordes que aprendió de sus amigos. [1]
En 1989, Ward formó Stuck Mojo junto con el bajista Duane Fowler y el líder Bonz. Los primeros seis años de la banda consistieron en giras por clubes de la costa este de Estados Unidos. Al recordar esta época de su vida, Ward habla de dormir en su local de ensayo para ahorrar dinero.
Después de recibir finalmente un contrato de grabación con Century Media Records , Mojo lanzó su álbum debut Snappin' Necks en 1995. Aunque el álbum tuvo poco éxito, influyó en muchas bandas populares de nu metal de la actualidad, como Linkin Park y Limp Bizkit. . En 1996, en preparación para su primera gira por el extranjero, la banda lanzó el EP exclusivo para Europa, Violated . Ese mismo año, Stuck Mojo lanzó su segundo álbum, Pigwalk . Aunque el segundo álbum de larga duración de la banda se vendió en cantidades similares al anterior, muchos críticos y músicos consideran este álbum como un hito definitorio del rap-metal. En 1998, Stuck Mojo lanzó Rising , su lanzamiento comercial de mayor éxito.
Desde sus inicios, la banda pasó por varios cambios de formación. A medida que pasó el tiempo, aumentaron las tensiones dentro del grupo, principalmente entre Ward y Bonz. Ward ha declarado en entrevistas que una vez llegó al punto de una confrontación física entre los dos mientras estaban de gira por Europa. En un momento, ni siquiera se hablaban, solo tenían un objetivo común: el éxito de la banda.
En 2000, Stuck Mojo lanzó Declaración de un Headhunter . La banda se había ido desmoronando lentamente durante el proceso de grabación y lanzamiento del álbum. Ward recordó: "Ese álbum se hizo básicamente con cinta adhesiva, ni siquiera teníamos una banda trabajando". La relación de la banda con Century Media, tanto mutua como comercial, también se había ido deteriorando, hasta el punto que Ward disolvió la banda un tiempo después de lanzar el álbum.
En 1999, Ward formó Sick Speed con el cantante y guitarrista Dale Steele, el bajista de Mojo Dan Dryden y el baterista de Mojo Frank "Bud" Fontsere . El mismo año, Ward conoció a la superestrella de World Wrestling Entertainment (entonces conocida como World Wrestling Federation, o WWF), Chris Jericho, en el backstage de un show de WWF. Los dos se unieron por su amor por el heavy metal de los 80 y Ward invitó a Jericho a unirse a su banda Fozzy Osbourne, que más tarde se transformaría en la banda de "rock simulado" Fozzy . Si bien originalmente se suponía que la banda era solo un proyecto paralelo divertido, Metal Blade Records la cortejó y filmó un "falso documental" que se emitió en MTV. El programa proporcionó una historia ficticia sobre la banda, alegando que los miembros de Fozzy habían escrito muchas de las canciones de metal más populares de los 80, pero que un contrato injusto había obligado a la banda a permanecer en Japón durante los últimos 20 años, lo que les permitió otros actos para atribuirse el mérito de las composiciones.
Los dos primeros álbumes de Fozzy, Fozzy y Happenstance, consistían principalmente en versiones de canciones de bandas de metal de los años 70 y 80. Su tercer álbum, All That Remains , estaba compuesto íntegramente de originales, aunque dos de las canciones, "The Test" y "The Way I Am", habían sido escritas por Ward durante su tiempo con Sick Speed, que se disolvió en 2004. Ward señaló por lanzar un álbum completamente original: "Al final, llegó el momento del tercer álbum en el que tuvimos que decidir qué somos: o somos una broma o somos una broma realmente buena con buenas canciones".
A principios de 2005, actuando bajo el nombre artístico "The Duke", Ward lanzó My Kung Fu is Good , su álbum debut en solitario con Spitfire Records , que surgió a partir de demos que había grabado el año anterior y actuaciones en la Atlantis Music Conference en Atlanta. Georgia.
El álbum recibió críticas positivas, y la revista Billboard afirmó: "Evolución y crecimiento que supera a la mayoría de los actos de rock que actualmente abarrotan las ondas".
En 2011, se unió al supergrupo de metal Adrenaline Mob tocando la guitarra rítmica, pero lo dejó a principios de 2012 para centrarse en otros proyectos.
Ward reformó Stuck Mojo con Bonz y Fontsere en 2005, junto al nuevo bajista Sean Delson. Ward declaró que él y Bonz habían arreglado las cosas en los últimos años y recuperaron el deseo de querer escribir y publicar discos. Mojo inició una gira por Europa y luego por Estados Unidos. Sin embargo, el reencuentro con Bonz sólo duró hasta principios de 2006, cuando la banda se acercó a Bonz con un ultimátum; entrar en un programa de rehabilitación por abuso de sustancias o se vería obligado a abandonar el grupo. El abuso de sustancias se atribuye a la relación previamente dañada entre Ward y Bonz, quienes a menudo mencionaban la marihuana en los shows en vivo de la banda.
Bonz respondió con el compromiso de que él mismo trabajaría en la adicción. Ward citó esto como un riesgo demasiado grande, impulsado por las recientes muertes de otros músicos en bandas de metal. Bonz dejó la banda y fue reemplazado por su amigo, Lord Nelson .
Stuck Mojo hoy es más conocido por su canción de 2006 "Open Season", que generó controversia en los medios estadounidenses en general. [ cita necesaria ]
"Open Season" es parte del álbum en el que Bonz y Ward habían colaborado originalmente en la reforma de Stuck Mojo, Southern Born Killers . Debido a la repentina salida de Bonz de la banda, Ward volvió a grabar el álbum con el vocalista Lord Nelson, el guitarrista Mike Martin, el bajista Sean Delson y el baterista Eric Sanders (Frank Fontsere se fue en diciembre de 2005). A principios de 2008, Stuck Mojo firmó con Napalm Records y relanzó Southern Born Killers junto con tres temas nuevos. El álbum fue lanzado internacionalmente el 29 de febrero de 2008 y el 4 de marzo de 2008 en Estados Unidos.
A finales de 2008, la banda lanzó "The Great Revival" en el extranjero y en los Estados Unidos se lanzó el 13 de enero de 2009. A algunos críticos no les gustó la dirección del álbum y las críticas fueron mixtas.
En 2015, Ward declaró en su sitio web que había comenzado a escribir demostraciones para un nuevo lanzamiento de Stuck Mojo. En marzo de 2016 a través de Blabbermouth.Com [2] Stuck Mojo anunció el lanzamiento a través de PledgeMusic.com [3] de su séptimo álbum de estudio titulado "Here Come The Infidels". Junto con el nuevo álbum, Stuck Mojo anunció la formación de la nueva banda formada por Ward, Frank Fontsere y los nuevos miembros, Robby J. y Len Sonnier.
Ward estuvo casado anteriormente con el luchador profesional Daffney . [4] Desde entonces se volvió a casar y él y su esposa Julie viven en el área de Atlanta .