Richard Edmund Neal (nacido el 14 de febrero de 1949) es un político estadounidense que se desempeña como representante de los Estados Unidos por el primer distrito del Congreso de Massachusetts desde 1989. El distrito, numerado como el segundo distrito desde 1989 hasta 2013, incluye Springfield , West Springfield , Pittsfield , Holyoke , Agawam , Chicopee y Westfield , y es mucho más rural que el resto del estado. Miembro del Partido Demócrata , Neal ha sido el decano de la delegación de Massachusetts en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos desde 2013, y también es el decano de las delegaciones de la Cámara de Representantes de Nueva Inglaterra . [1] [2]
Neal fue presidente del Ayuntamiento de Springfield de 1979 a 1983 y alcalde de Springfield de 1983 a 1989. Casi no tuvo oposición cuando se postuló para la Cámara de Representantes en 1988 y asumió el cargo en 1989.
Neal presidió el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de 2019 a 2023 y presidió el Subcomité de Medidas Selectas de Ingresos . [3] También ha dedicado gran parte de su carrera a las relaciones entre Estados Unidos e Irlanda y a mantener la participación estadounidense en el proceso de paz de Irlanda del Norte , por el que ha ganado varias aclamaciones. Tiene un historial de votación generalmente liberal , pero se lo considera moderado en temas como el aborto y el comercio . En enero de 2020, Neal fue incluido en el Salón de la Fama Irlandés-Americano . [4]
Richard Edmund Neal nació en 1949, en Worcester, Massachusetts , el mayor de los tres hijos de Mary H. (Garvey) y Edmund John Neal. Él y sus dos hermanas menores fueron criados en Springfield por su madre, ama de casa, y su padre, custodio en MassMutual . Los abuelos maternos de Neal eran de Irlanda del Norte y sus abuelos paternos eran de Irlanda y Cornwall , Inglaterra . [5] La madre de Neal murió de un ataque cardíaco cuando él tenía 13 años, y asistía a la Springfield Technical High School cuando su padre, un alcohólico, murió. Neal y sus dos hermanas menores se mudaron con su abuela y luego con su tía, obligados a depender de los cheques de la Seguridad Social mientras crecían. [6] [7] [8]
Después de graduarse de la escuela secundaria, Neal asistió al Holyoke Community College en Holyoke, Massachusetts , y luego al American International College en Springfield, con la ayuda de los beneficios de sobreviviente. Se graduó en 1972 con una Licenciatura en Artes en Ciencias Políticas . Luego asistió a la Escuela Barney de Negocios y Administración Pública de la Universidad de Hartford , donde fue miembro de la Fraternidad Tau Kappa Epsilon , graduándose en 1976 con una Maestría en Artes en Administración Pública . [7] [9] [10] [11] Al principio de su carrera, Neal enseñó historia en Cathedral High School . [8]
Neal comenzó su carrera política como copresidente de la campaña electoral de 1972 del candidato presidencial demócrata George McGovern en el oeste de Massachusetts. [12] En 1973 se convirtió en asistente del alcalde de Springfield, William C. Sullivan. Neal fue elegido para el Ayuntamiento de Springfield en 1978 y fue nombrado presidente del Ayuntamiento en 1979. [9] Al año siguiente fue nombrado delegado del candidato presidencial Ted Kennedy en la Convención Nacional Demócrata de 1980. [ 13] Mientras era concejal de la ciudad, Neal enseñó historia en Cathedral High School y dio conferencias en Springfield College , American International College , Springfield Technical Community College y Western New England College . [14]
En 1983 , Neal hizo planes para desafiar a Theodore Dimauro, el alcalde demócrata en ejercicio de Springfield. La presión llevó a Dimauro a retirarse y Neal fue elegido alcalde. Neal fue reelegido en 1985 y 1987. [12] Como alcalde, Neal supervisó un período de crecimiento económico significativo, con más de $400 millones de desarrollo e inversión en la ciudad, y un superávit en el presupuesto de la ciudad. Trabajó para fortalecer la apariencia de Springfield, presionando para revivir y preservar las casas históricas de la ciudad e iniciando una Campaña de Ciudad Limpia para reducir la basura. [14] [15]
Neal se postuló para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en el segundo distrito del Congreso de Massachusetts en 1988 después de que el titular demócrata Edward Boland, que había ocupado el cargo durante 18 mandatos , se retirara. Boland había advertido a Neal de su inminente retiro, lo que le dio una ventaja en su campaña. Neal recaudó 200.000 dólares en contribuciones de campaña y recolectó firmas en todo el distrito antes de que se anunciara formalmente su retiro. [16] No tuvo oposición en las primarias demócratas, y su único oponente en las elecciones generales fue el candidato del Partido Comunista Louis R. Godena, a quien derrotó con más del 80 por ciento de los votos. [17]
Neal ha ganado la reelección cada dos años desde entonces. El ex alcalde de Springfield Theodore Dimauro, reflejando sentimientos de que Neal tenía una ventaja injusta en la elección anterior, se presentó como retador en las primarias demócratas de 1990. La campaña de Dimauro se vio empañada por un falso rumor que difundió sobre la situación financiera del Banco de Nueva Inglaterra , y Neal ganó las primarias fácilmente. [16] No tuvo oposición en las elecciones generales, ganando el 68 por ciento de los votos. [18] En 1992, su popularidad se vio amenazada por el escándalo bancario de la Cámara de Representantes , en el que había hecho docenas de sobregiros no penalizados en el House Bank. [16] Después de derrotar por poco a dos oponentes demócratas, fue desafiado por el republicano Anthony W. Ravosa Jr. y el independiente Thomas R. Sheehan. Neal ganó con el 53 por ciento de los votos. [19]
En una encuesta realizada por Springfield Union-News a mediados de octubre de 1994, Neal aventajaba a John Briare por sólo 6 puntos porcentuales. Neal gastó casi 500.000 dólares en las dos últimas semanas de la campaña para derrotar a Briare. En las elecciones generales de 1994 también participó una candidata de un tercer partido, Kate Ross, que recibió el 6% de los votos. Con los votos en blanco, Neal en realidad recibió sólo el 51% de los votos en 1994. [20]
Desde 1994, Neal ha tenido poca oposición electoral. En 1996, fue desafiado por Mark Steele y lo despachó fácilmente con el 71 por ciento de los votos [21] [22] y se presentó sin oposición en 1998. En 2000, ganó las primarias demócratas contra Joseph R. Fountain, quien desafió las posiciones de Neal como "antielección" y "antiarmas". [23] Neal no había tenido oposición en las elecciones generales desde 1996, pero se enfrentó al oponente republicano Tom Wesley [24] en las elecciones al Congreso de los EE. UU. de 2010 , que Neal ganó por un margen de 57% a 43%.
Durante sus primeros 12 mandatos en el Congreso, Neal representó a un distrito centrado en Springfield y que se extendía hacia el este hasta los suburbios del sur y el oeste de Worcester . Cuando Massachusetts perdió un distrito congresual después del censo de 2010, la mayor parte del territorio de Neal, incluida su casa en Springfield, se fusionó con el primer distrito, en manos de su compañero demócrata John Olver . Si bien mantuvo el número de distrito de Olver, geográficamente y demográficamente era más el distrito de Neal; ahora cubría casi toda el área metropolitana de Springfield. La perspectiva de una contienda entre titulares y titulares se evitó cuando Olver se retiró. El nuevo primer distrito no era menos demócrata que el antiguo segundo, y Neal fue reelegido sin mucha dificultad en 2012, 2014 y 2016.
En las primarias demócratas de 2018, Neal derrotó a la abogada de Springfield Tahirah Amatul-Wadud, por un 70,7 % frente a un 29,3 %. [25] En los últimos días de la campaña, Neal tenía 3,1 millones de dólares en el banco frente a los 20 000 de Amatul-Wadud. [25]
El alcalde de Holyoke , Alex Morse, desafió sin éxito a Neal en las elecciones primarias demócratas de 2020. [26] En las elecciones de 2020 , Neal recibió la mayor cantidad de dinero del PAC de cualquier candidato: $3,1 millones de su total de $4,9 millones recaudados. [27]
Neal tiene un historial político generalmente liberal . La organización Americans for Democratic Action (ADA) le otorgó un "cociente liberal" del 100 por ciento por su historial de votación en 2008, y la organización lo nombró uno de los "héroes de la ADA" del año. [28] La American Conservative Union (ACU) le otorgó una "calificación de por vida" del 8,19 por ciento en función de sus votos entre 1989 y 2009. [29] En el 110.º Congreso de los Estados Unidos , Neal votó con el liderazgo del Partido Demócrata en el 98,9 por ciento de los proyectos de ley; [30] en el 111.º Congreso de los Estados Unidos , Neal votó con el liderazgo del Partido Demócrata el 95 por ciento del tiempo. [31]
Neal votó con la posición declarada del presidente Joe Biden el 100% de las veces en el 117.º Congreso , según un análisis de FiveThirtyEight . [32]
Neal fue miembro del Comité Directivo Demócrata de la Cámara en el 105.º Congreso y fue un líder general de los demócratas de la Cámara. [9] [16] Es copresidente del Caucus Congresional de Nueva Inglaterra, un grupo que tiene como objetivo promover los intereses regionales de Nueva Inglaterra . [9]
Con varios puestos en comités, Neal ha hecho de la política económica el foco de su carrera, aunque su éxito ha sido desigual. [6] Cumplió sus dos primeros mandatos en el Comité Bancario de la Cámara , donde sirvió en el Subcomité de Servicios Financieros . Mientras se redactaba la ley de reforma bancaria de 1991, advirtió que la propuesta del presidente George H. W. Bush podría afectar negativamente a las pequeñas empresas y a las empresas propiedad de minorías. Presentó una enmienda para exigir informes sobre los préstamos a estas empresas, que fue adoptada. [33]
En 1993, Neal se trasladó al Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes , donde se desempeña actualmente. [33] Ha sido presidente del Subcomité de Medidas de Ingresos Selectos desde 2008 y es miembro del Subcomité de Comercio . Anteriormente, se desempeñó en los subcomités de Supervisión y Seguridad Social . [34] A fines de la década de 2000, los analistas consideraron a Neal como un probable favorito para presidente del Comité de Medios y Arbitrios, y tras la salida de Charles B. Rangel en 2010, comenzó a buscar activamente el puesto. [7] [35] En junio de 2010, mientras buscaba la presidencia, invitó a los contribuyentes de campaña a una recaudación de fondos de fin de semana de $ 5,000 por persona en Cape Cod . Esto provocó críticas de The Boston Globe , que lo criticó por "[acceder] a la cultura monetaria de la capital". [36]
Según Politics in America de Congressional Quarterly , una de las prioridades legislativas de larga data de Neal es simplificar el código tributario . [6] Neal ha abogado durante mucho tiempo por derogar el Impuesto Mínimo Alternativo (AMT), creyendo que sus efectos han alcanzado niveles de ingresos irrazonablemente bajos. [37] Lideró un movimiento infructuoso para reformar el AMT en 2007. [6] En 1998 presionó con éxito para eximir un crédito fiscal por hijo de ser afectado por el AMT, y en 2001 el Congreso hizo que la exención fuera permanente a instancias suyas. [38] Votó en contra de los recortes de impuestos de 2001 y 2003, diciendo que obligarían a millones de personas a pagar el AMT. [39] Otra prioridad de Neal es eliminar las "lagunas" fiscales que favorecen a las personas con ingresos más altos. [6] Fue el principal defensor de un proyecto de ley para exigir a los contratistas federales que paguen impuestos federales por los trabajadores contratados a través de sedes fantasma en el extranjero . El proyecto de ley, HR 6081, fue aprobado por ambas cámaras del Congreso por unanimidad y se convirtió en ley en mayo de 2008. [40]
En materia de política comercial , Neal tiene un historial moderado, apoyando la reducción de las barreras comerciales. [41] Votó en contra del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) en 1993. [16] En 1995 y 2002 votó en contra de los proyectos de ley de vía rápida que otorgaban al presidente la autoridad para negociar acuerdos comerciales sin enmiendas del Congreso. En 2007 votó a favor del Acuerdo de Promoción Comercial entre Estados Unidos y Perú a pesar de cierta oposición demócrata. [6]
Neal es un firme defensor del programa de Seguridad Social . Pasó del subcomité de Comercio al subcomité de Seguridad Social en 2005 para desafiar los intentos del presidente George W. Bush de privatizarlo parcialmente . [39] Impulsó una propuesta para inscribir automáticamente a los empleados en Cuentas de Jubilación Individual (IRA) y presionó con éxito al presidente Barack Obama para que lo incluyera en un borrador de presupuesto propuesto para 2009. [6]
En febrero de 2019, Neal fue criticado por no ejercer rápidamente su autoridad como presidente del Comité de Medios y Arbitrios para citar a declarar las declaraciones de impuestos de Donald Trump . [42] Alegando la necesidad de construir un caso sólido en una posible demanda, Neal retrasó la adopción de esta medida hasta mayo de 2019. [43]
En 2019, el Comité de Recursos y Medios de la Cámara de Representantes, dirigido por Neal, aprobó un proyecto de ley que prohibiría al IRS crear un sistema gratuito de presentación electrónica de impuestos. [44] Durante sus campañas de 2016 y 2018, Neal recibió $16,000 en contribuciones de Intuit y H&R Block, dos empresas de preparación de impuestos que han hecho lobby contra la creación de sistemas gratuitos de presentación de impuestos. [44]
Por su mandato como presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes en el 116º Congreso, Neal obtuvo una calificación de "F" en el Índice de Audiencias de Supervisión del Congreso del Centro Lugar , un organismo no partidista. [45]
Neal, descendiente de abuelos nacionalistas irlandeses de ambos bandos, ha defendido las preocupaciones irlandesas durante toda su carrera en el Congreso, presionando para mantener a Estados Unidos involucrado en el proceso de paz de Irlanda del Norte . Es copresidente del Comité ad hoc sobre Asuntos Irlandeses, ha sido presidente de los Amigos de Irlanda desde 2007 y fue considerado candidato a embajador de los Estados Unidos en Irlanda en 1998. [6] [46] Después del desarme del Ejército Republicano Irlandés (IRA) en septiembre de 2005, Neal formó parte de un grupo de congresistas que se reunió con el diputado del Sinn Féin Martin McGuinness para felicitarlo por el desarme y asegurarse de que se había alcanzado una paz duradera. [47] [48] Neal invitó al presidente del Sinn Féin, Gerry Adams, a la toma de posesión de Barack Obama en enero de 2009. [49] Neal ha sido nombrado como uno de los 100 mejores irlandeses-estadounidenses por la revista Irish America y recibió el Premio de Liderazgo Internacional del American Ireland Fund en 2002. [46] [50]
Neal se opone a la guerra de Irak y afirma que se basa en información falsa. Votó contra la invasión original en 2003 y se opuso a la petición del presidente Bush de enviar tropas adicionales en 2006. [39] Citó los asuntos de los veteranos como su principal prioridad en 2010. [51]
En 2017, Neal respaldó la Ley Antiboicot israelí, destinada a castigar a las empresas que boicotean a Israel. [52]
Neal , defensor de la reforma sanitaria desde hace mucho tiempo , participó en los principales esfuerzos de reforma sanitaria de 1993-94 y 2009-10. Al trabajar en el fallido plan sanitario de Clinton de 1993, sirvió a los intereses de las principales compañías médicas y de seguros sanitarios de su distrito, logrando un compromiso que permitía a las compañías de seguros cobrar primas más altas a las pequeñas empresas. [33] Más tarde participó en la redacción del proyecto de ley de reforma sanitaria de la Cámara de Representantes de 2009, la Ley de Atención Sanitaria Asequible para Estados Unidos . Como presidente del subcomité de Medidas de Ingresos Selectos, participó en el desarrollo del plan de financiación del proyecto de ley. Explicó que sus prioridades eran abordar "las condiciones preexistentes, limitar los gastos de bolsillo y asegurarse de que las personas no pierdan su atención sanitaria si pierden su trabajo". [51] [53] A pesar de su apoyo a la ley, habló de su preferencia por un enfoque "fragmentado" de la reforma sanitaria, diciendo que permitiría un debate más razonable. [54]
Como presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes , antes de una audiencia de marzo de 2019 sobre Medicare para todos , Neal dijo a los demócratas del panel que no quería que se usara la frase "Medicare para todos". Argumentó que Medicare para todos estaba equivocado en la política y era un perdedor político. [55] En diciembre de 2019, algunos culparon a Neal por matar la legislación que habría terminado con las facturas médicas sorpresa, [56] sospechando que pudo haber sido debido a las donaciones de los cabilderos de la industria a su campaña de reelección. [57] [58] A partir del ciclo electoral 2019-20, Neal es el tercero más alto entre los miembros de la Cámara en contribuciones de campaña de la industria de servicios de salud / HMO. [59] Las industrias de seguros y farmacéutica se encuentran entre los principales contribuyentes a su comité de campaña. [59]
Neal presentó la Ley SECURE bipartidista de 2019 , que contenía una serie de disposiciones para ampliar el acceso a las opciones de planificación de la jubilación y alentar a los empleadores a establecer planes de jubilación para los trabajadores. El proyecto de ley, presentado originalmente a fines de marzo de 2019, se convirtió en ley en diciembre de 2019 como parte del proyecto de ley de asignaciones federales para el año fiscal 2020. [60]
En 2023, Neal estuvo entre los 49 demócratas que rompieron con el presidente Joe Biden al votar a favor de prohibir las municiones en racimo en Ucrania . [61] [62]
Neal, que representa a un distrito relativamente católico , tiene un historial más conservador en materia de aborto que otros representantes de Massachusetts . [6] En 2010 dijo: "Siempre me he opuesto a la financiación del aborto por parte de los contribuyentes. Mantendría el caso Roe v. Wade y lo restringiría. Siempre he pensado: mantener el aborto, con restricciones para el aborto tardío . [Dado] el patrón de votación que tengo, ambos lados dirían que soy mixto, y ¿adivinen qué? Ahí es donde está el pueblo estadounidense". [54] Votó a favor de la Ley de Prohibición del Aborto por Nacimiento Parcial de 2003 , que hizo ilegal el procedimiento de aborto por dilatación y extracción intacta en la mayoría de los casos. [6] Durante el debate sobre el proyecto de ley de reforma de la atención médica de la Cámara, votó a favor de la Enmienda Stupak-Pitts para restringir la financiación gubernamental del aborto. [63] En 2021, Neal fue incluido como copatrocinador original de la Ley de Protección de la Salud de la Mujer . [64]
En otras cuestiones sociales, Neal tiene un historial moderado : apoya una enmienda constitucional propuesta para prohibir la profanación de la bandera estadounidense , y ha votado dos veces en contra de una enmienda para prohibir el matrimonio entre personas del mismo sexo . [6]
Neal es católico romano . [16] Vive en Springfield con su esposa Maureen Neal, de soltera Conway. Tienen cuatro hijos: Rory Christopher, Brendan Conway, Maura Katherine y Sean Richard. [10] Además de sus funciones como congresista, Neal enseña un curso de periodismo en la Universidad de Massachusetts Amherst llamado "El político y el periodista". [7]
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