Rice , anteriormente llamada Blythe Junction , es una antigua ciudad en el valle de Rice y el extremo sur del desierto de Mojave , y dentro del condado no incorporado de San Bernardino , en el sur de California . Aunque todavía aparece en muchos mapas, lo único que queda allí es el Rice Shoe Tree y una vía de ferrocarril sin personal. No hay habitantes residentes ni edificios restantes.
La ciudad, ubicada en la actual Ruta Estatal 62 de California entre Twentynine Palms y el río Colorado , creció alrededor de una subdivisión del ferrocarril de Santa Fe [2] [ ¿cuándo? ] y una vía de acceso. La subdivisión y la vía de acceso todavía están en uso, pero desde entonces han cambiado de manos y actualmente pertenecen al ferrocarril de Arizona y California , una línea corta que sirve al sureste de California desde Rice hasta Cádiz, California , y al suroeste de Arizona en Parker . Fue el punto de partida del ramal abandonado de Ripley que pasa por Blythe hasta Ripley, California .
Al este de Rice se encuentra el Aeropuerto Municipal de Rice, que fue adquirido por el 4.º Comando de Apoyo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en 1942 como una subbase del Aeródromo del Ejército Thermal , [3] y estuvo operativo a finales de año. Si bien se desconoce la fecha de construcción del aeródromo, no se lo representó en un mapa de Los Angeles Airways de 1932, lo que indica que la construcción se realizó en algún momento de los diez años entre 1932 y 1942. El Aeródromo del Ejército Rice constaba de dos pistas pavimentadas de 5000 pies que se cruzaban y numerosas plataformas de dispersión al sur de las pistas. En 1944, el aeródromo fue transferido del Aeródromo del Ejército Thermal al Campo March . Las operaciones en Rice Field finalizaron en agosto de 1944 y el campo fue declarado excedente el 31 de octubre de 1944. [4]
En un tiempo, se consideró que la zona de entrenamiento del desierto cercana al aeródromo militar Rice sería el lugar donde se realizaría la primera prueba de bomba atómica del mundo ("Trinity"), y de hecho fue el lugar elegido en segunda instancia. En su lugar, se eligió un sitio cerca de Alamogordo, Nuevo México . [5]
Rice se hizo famoso por su Shoe Tree (árbol de zapatos) , originalmente un árbol de ropa interior, un tamarisco solitario en un desvío justo al sur de la carretera, adyacente a la entrada principal del Aeródromo del Ejército Rice . Un sello distintivo de un negocio basado en remolques que atendía al personal en lo que ahora es el Centro de Combate Aéreo y Terrestre del Cuerpo de Marines Twentynine Palms , los clientes que pasaban por la autopista 62 (también conocida como Rice Road) hacia y desde el río Colorado arrojaban un par de ropa interior en las ramas del árbol. Después de que un incendio quemara la mayor parte del árbol y toda la ropa interior, la costumbre cambió y la cáscara quemada del árbol se convirtió en un punto de recolección de zapatos viejos. El árbol apareció en California's Gold , un programa de PBS presentado por Huell Howser . El árbol se quemó al ras del suelo en 2003, después de lo cual un "jardín de zapatos" (una cerca en la que la gente cuelga zapatos) lo reemplazó. A principios de 2016, los excursionistas comenzaron a arrojar sus zapatos sobre la gasolinera abandonada de Rice. También en las inmediaciones, los viajeros se detienen de vez en cuando para escribir sus nombres e iniciales en la cercana vía del ferrocarril de Arizona y California, con la roca volcánica multicolor que se utiliza como balasto para las vías. Los grafitis hechos a mano bordean la vía en toda la longitud que discurre paralela a la autopista 62.
En algún momento durante el período 1944-48, el Aeródromo del Ejército Rice pasó a llamarse Aeropuerto Rice y comenzó a funcionar como aeropuerto civil público, albergando una pequeña escuela de vuelo para misioneros . Entre 1952 y 1955, el Aeropuerto Rice pasó a ser un campo privado y en 1960 ya estaba abandonado. En 2007, no quedaban estructuras en pie y había poca evidencia de la existencia anterior del aeropuerto. [4]
Actualmente, no hay edificios en pie ni residentes en Rice. Un cartel pintado a mano en las afueras occidentales de la ciudad anunciaba que el terreno estaba en venta, pero ese cartel ya no está. El único edificio que sigue en buenas condiciones es una estación de servicio demolida.
Partes de la película Fast Five se filmaron cerca de Rice en 2010 y se estrenó al año siguiente. [6] Rice apareció durante la escena del tren al comienzo de la película.