Ricardo Bell fue el nombre artístico de Richard Bell Guest ( Londres , 10 de enero de 1858 – Nueva York , 12 de marzo de 1911) un payaso y empresario inglés, famoso en México a finales del siglo XIX y principios del XX. [1] [2] [3] Después de que se hizo famoso como el actor principal del Circo Orrín, uno de los circos famosos de la Ciudad de México y al convertirse en el payaso más exitoso del país, Bell fundó su propio Gran Circo Ricardo Bell. El poeta Juan de Dios Peza escribió en el periódico El Monitor Republicano sobre Bell que él "es más popular que el pulque", en una época donde el pulque era la bebida alcohólica preferida en México. [4]
Debutó en Lyon a los dos años de edad, [5] y luego viajó con su familia a muchas ciudades de Europa. Debutó en México el 17 de octubre de 1869, en el Circo Chiarin. [6] Conoció a su esposa Francisca Peyrés en Santiago de Chile , de la cual se mudaron a la capital de México contratados por Bell para el Circo Orrín. En ese país sólo se presentaban artistas extranjeros en los circos.
Regresó a México en 1881. Debido a su talento triunfó rápidamente convirtiéndose en la atracción principal del circo de los hermanos Orrín, llegando a ser su compañero. Bell fue un payaso inglés, que cambió la estética habitual del payaso blanco conocido en México por una más llamativa basada en el modelo del pierrot , que en México se llamaba "huacaro".
En 1906, Bell había otorgado por el gobierno de Porfirio Díaz los terrenos del antiguo Hospicio de los Pobres en la Avenida Juárez , frente a la Alameda Central . En este espacio Bell instaló el Gran Circo Ricardo Bell, donde actuaron sus trece hijos. [1] Las crónicas y reportajes periodísticos de la época detallaban el éxito y la conexión de Bell con su público cautivo. [1]
El 3 de enero de 1911 viajó con su familia a su natal Londres, pero tuvieron que hacer escala en Nueva York . [1] Allí tuvo que permanecer debido a la muerte de su hermano Jerry. En esa ciudad recibió noticias de cómo su casa había sido tomada por rebeldes de la Revolución Mexicana . Murió un año después, el 12 de marzo de 1911, y fue enterrado en esa ciudad. [1]
En la ciudad de Mineral del Monte , Hidalgo, existe en el Panteón Británico una tumba de un minero homónimo del payaso inglés, por lo que la gente de la localidad y leyendas locales creen que es el artista quien fue enterrado en ese sitio, lo cual no es cierto. [6]