El conjunto de edificios Rialto, Winfield y Olderfleet , en Collins Street, Melbourne , es un grupo de cinco edificios históricos, todos ellos construidos con pocos años de diferencia entre sí, entre 1888 y 1891. Todos tienen una altura, un ancho y un nivel de detalle similares, y conforman uno de los paisajes urbanos históricos más notables de Melbourne, y un paisaje urbano victoriano particularmente notable en el contexto internacional. [1] Todos los edificios fueron objeto de batallas de conservación en los años 1970 y principios de los 1980, que finalmente salvaron las partes delanteras de cuatro de ellos y la totalidad de uno de ellos, el Rialto.
El conjunto de edificios se construyó en un breve período de tiempo, para distintos propietarios y por distintos arquitectos. Las Cámaras Record y New Zealand se construyeron en 1887, seguidas por las de Olderfleet en 1890 y las de Winfield y Rialto en 1891. Los dos extremos, Olderfleet y Rialto, fueron construidos para el mismo promotor, Patrick McCaughan, por el mismo arquitecto William Pitt , ambos en estilo neogótico, y ambos se extendían hasta Flinders Lane con una parte de oficinas en la parte delantera y trasteros en la parte trasera en varios niveles.
Poco antes de esto, en 1885, justo al oeste, en la esquina de las calles Collins y King , se había construido el enorme edificio Robbs, con oficinas especulativas, en un estilo neorenacentista, y en 1888 se construyó el aún más grande Federal Coffee Palace en la esquina opuesta de King Street (también diseñado en parte por William Pitt). La alta cúpula de la esquina del Coffee Palace era visible en la vista a lo largo de Collins Street desde frente al Olderfleet, creando uno de los paisajes urbanos más llamativos de la ciudad.
En el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, este paisaje urbano fue tema para los fotógrafos, y apareció en las vistas de Jack Cato en 1949 y de JT Collins y Mark Strizic [2] en la década de 1960.
“La historia de Rialto comenzó en 1972 como una comedia de errores; a fines de los años 1970 se profundizó hasta convertirse en una tragedia de esperanzas frustradas y oportunidades perdidas; concluyó a principios de los años 1980 con una nota de farsa”.
Graeme Davison, Uniendo la historia con el futuro: la historia de Rialto, 1987 [3]
Como parte del enorme crecimiento del desarrollo especulativo de oficinas en la década de 1960, el inversor institucional National Mutual compró el Winfield y el Rialto y la mayoría de los edificios adyacentes a Flinders Lane con vistas a una futura remodelación a fines de la década de 1960, [4] mientras que en 1971 Hammerson [5] compró el Olderfleet y los adyacentes Record Chambers y New Zealand Chambers. Quizás impulsado por esto, el capítulo victoriano del National Trust incluyó en la lista al Olderfleet en el mismo año, y en 1973 al Rialto. El Trust también comenzó a abogar por la protección de los paisajes urbanos, no solo de los edificios individuales, y el mismo año incluyó en la lista los cinco edificios como un grupo, junto con el Adelaide Steamship de la era eduardiana (del famoso arquitecto Charles D'Ebro [6] ) y la Interwar Phosphate House, ambos al oeste del Rialto. [7] En septiembre de 1974, Hammerson demolió todo excepto la sección delantera del Olderfleet, que se comprometió a preservar, pero supuestamente iba a demoler los otros edificios que poseía, [8] y comenzó la batalla para preservar los edificios.
El siguiente paso importante fue que en octubre de 1974, el recién formado Consejo de Preservación de Edificios Históricos (ahora Heritage Victoria ) catalogó sus primeros 100 edificios, entre ellos los cinco edificios del grupo Olderfleet / Rialto del siglo XIX (menos la parte trasera ya demolida del Olderfleet). En aproximadamente 1975, se demolieron los dos tramos orientales del edificio Robbs y luego el Trust clasificó la sección de la esquina restante. [9] Con las amenazas a varios edificios patrimoniales que surgieron a lo largo de Collins Street, en 1976 se formó un nuevo grupo patrimonial, el Movimiento de Defensa de Collins Street, y abogó por la conservación holística en lugar de los compromisos.
El edificio del Adelaide Steamship fue demolido en 1977, sin muchas protestas, mientras continuaban los debates sobre los sitios.
En 1978, National Mutual solicitó con éxito un permiso para demoler todo el edificio Winfield, excepto los 14 m delanteros, y mientras eso estaba en marcha solicitó también la demolición de la mayor parte del Rialto. [10] En ese momento, también eran dueños del edificio Robbs, que también querían demoler. [11] El National Trust y el Collins Street Defence Movement se opusieron a la demolición de Robbs con el argumento de que tenía una importancia considerable para el paisaje urbano como ancla para los edificios góticos del auge inmobiliario en Collins Street y los almacenes de piedra azul a lo largo de King Street, [12] un argumento también apoyado por el Historic Buildings Preservation Council (aunque no lo catalogaron oficialmente). En 1979, el Gobierno estatal pidió a un experto internacional que preparara un plan integral, que encontró que el complejo "posiblemente era de importancia mundial" y recomendó una mezcla de oficinas, tiendas y áreas peatonales. [1] También se discutió en ese momento un plan que preservaba el Rialto como parte de un centro de convenciones y casino, pero el Gobierno estatal no estaba seguro de permitir un casino.
En enero de 1981, National Mutual vendió el terreno al Grupo Grollo , en una empresa conjunta con St Martin's Properties, [13] que pronto reveló planes para un trío de torres de oficinas de gran altura, incluida una en la esquina que reemplazaría a Robbs, sostenida sobre pilares a través de la York Butter Factory, un almacén del siglo XIX en King Street. Este plan se vio frustrado cuando la Federación de Trabajadores de la Construcción (BLF) prohibió la demolición de Robbs. Grollo también desarrolló la idea de un hotel que incorporara los edificios Rialto y Winfield en consulta con el National Trust.
En noviembre de 1981, la BLF levantó la prohibición y comenzó de inmediato la demolición de Robbs, para gran consternación del presidente del National Trust, Rodney Davidson. [14] Dos semanas después, el gobierno estatal aprobó un proyecto de dos torres, que no afectaba a la fábrica de mantequilla de York, pero que implicaba la demolición del edificio Robbs. [15] En diciembre, cuatro miembros del Comité de Conservación Urbana del Trust dimitieron en protesta por lo que consideraban una aprobación del proyecto por parte de Rodney Davidson, que dijo: "No estamos del todo contentos, pero no es un mal resultado teniendo en cuenta los 15 años de historia del lugar". [16] Con 55 plantas, la más alta de las dos torres de oficinas de Rialto iba a ser la más alta de Australia. El proyecto siguió adelante y se completó en octubre de 1986. El sitio de Robbs se convirtió en una plaza abierta.
El plan también preveía que el hotel seguiría adelante, utilizando el ala trasera del Rialto y un ala trasera nueva detrás del Winfield, en un desarrollo de estilo atrio. Según Gerry De Prue, arquitecto de ambos proyectos, los adoquines de la calle Winfield Square se retiraron y se numeraron cuidadosamente, pero los números se lavaron con la lluvia [17] (volvieron a su lugar como antes, pero los que estaban debajo del atrio ahora están ocultos). El hotel abrió en 1984 como Menzies at Rialto, pero los recintos de hierro corrugado de los urinarios en los extremos sur de las galerías abiertas no se restauraron en una especie de protesta por tener que conservarlos. [18] La exigencia de mantenerlos reflejaba una filosofía conservacionista emergente que valoraba la historia social tanto como el estilo arquitectónico. [19]
Mientras tanto, Hammerson no había presentado ninguna propuesta para el sitio de Olderfleet y lo vendió a Becton Corporation en 1981, que planeó una torre de 33 niveles detrás de las fachadas conservadas del edificio Olderfleet, Record Chambers y New Zealand Chambers de 10-12 m. Finalmente, siguieron adelante con un esquema reducido de 7 niveles, conocido como Olderfleet, completado en 1985, [20] cuando se convirtió en la sede del Departamento de Planificación del Gobierno del Estado. [21] Durante las obras de restauración, se devolvió el reloj de la torreta de Olderfleet, que había sido robado en 1980. [22]
Entre 2015 y 2017, se reconstruyó la explanada de las Torres Rialto con un podio de espacios de oficinas, creando nuevamente un paisaje urbano continuo hasta King Street, aunque con formas modernas.
El hotel, ubicado en los edificios Winfield y Rialto, pasó a formar parte del InterContinental Hotel Group en 2008 y fue ampliamente remodelado, [23] sin modificar las estructuras patrimoniales, y se lo conoce como "InterContinental Melbourne The Rialto".
Entre 2018 y 2020, se demolió el edificio de oficinas detrás de Oldefleet, junto con una estructura de estacionamiento detrás de este, reemplazado por una torre de oficinas de 40 niveles diseñada por Grimshaw Architects , con un espacio de atrio detrás de las partes conservadas de los edificios históricos, que fueron nuevamente restaurados. [24]
El edificio Rialto fue diseñado por el prolífico arquitecto William Pitt para el empresario Patrick McCaughan y construido entre 1890 y 1891. La fachada de estilo neogótico está ricamente articulada, con una serie de ventanas de arco apuntado gótico y mamparas de logia, ladrillos apuntados, revoque pintado, insertos de azulejos de colores y una línea de techo animada con torreta en la esquina. [25] La sección de oficinas delantera tiene cuatro pisos más ático, con una sección trasera de un bloque de habitaciones utilizadas como oficinas o almacenes, que se extiende hasta otros dos pisos debido a la pendiente detrás, a la que se accede por galerías abiertas en el lado este. Está retranqueado respecto del límite del lado oeste para permitir un callejón de entrega adoquinado de piedra azul, que va desde Flinders Lane en la parte trasera, que luego serpentea debajo del edificio, hasta un callejón existente llamado Winfield Square, entre los edificios Rialto y Winfield, lo que permite una entrega fácil. Todavía es visible en el lado oeste, pero está oscurecido por los nuevos pisos en el este. En los extremos de los balcones de Flinders Lane en cada nivel hay cerramientos de hierro corrugado con ventanas arqueadas, que originalmente albergaban urinarios. A principios de la década de 1980, el Rialto se conservó íntegro, se restauró y se combinó con un nuevo ala trasera detrás del edificio Winfield adyacente como parte de su remodelación para convertirlo en un hotel, originalmente el Menzies at the Rialto, que abrió sus puertas en 1984.
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Originalmente construido como el edificio Wool Exchange en 1891, los arquitectos fueron Charles D'Ebro y Richard Speight Jnr. [26] [27] Tenía una sección frontal de oficinas y una sección trasera mucho más grande de tiendas de varios tamaños, que se extendían por toda la cuadra hasta Flinders Lane. La sección frontal es un ejemplo del estilo Queen Anne, en ladrillo rojo con detalles en revoque de cemento que incluyen bandas a lo largo de la fachada, arcos de doble altura, frontones con volutas y rotos, un frontón alto y una torreta circular en la esquina. Construido al mismo tiempo que el Rialto, las dos torretas de las esquinas se enfrentan entre sí a través del espacio formado por el callejón entre ellas, originalmente llamado Winfield Square. El edificio fue la primera bolsa de lana fusionada de Melbourne e incorporó una sala de subastas (en la sección trasera) que reunía todas las ventas de lana de Melbourne, hasta que se fueron a una nueva ubicación en 1914. Otros inquilinos en las tiendas traseras incluían Melbourne Chilled Butter Company y Melbourne Cool Storage Co. [27]
A partir de mediados de la década de 1920, se lo conoció como el edificio Winfield, probablemente por el callejón que lo unía al Rialto. Los almacenes traseros se demolieron en 1978 y en 1984 se construyó un nuevo ala trasera similar a la del Rialto como parte de su remodelación conjunta para convertirlo en un hotel, originalmente el Menzies at the Rialto.
El New Zealand Chambers fue construido en 1887 [28] por C Butler según un diseño de los arquitectos Terry & Oakden (más tarde Oakden, Addison & Kemp ), para la New Zealand Insurance Company, con un coste de aproximadamente 20.000 libras esterlinas. La New Zealand Insurance Company se fundó en Auckland en 1859 y en 1888 tenía muchas sucursales y agencias en todo el mundo. La fachada de estilo neogótico emplea aberturas arqueadas apuntadas en todos los niveles, con ventanas profundas, una logia en el piso superior y buhardillas en la parte superior. Tiene colores intensos, con columnas de granito rojo y gris, y detalles en terracota roja y beige , con enjutas en baldosas encáusticas estampadas. [29] El edificio fue conocido más tarde como el South Australian Insurance Building. En 1984, se conservaron los 10 metros delanteros, combinados con las partes delanteras de las adyacentes Record Chambers y Olderfleet, y se construyó un nuevo edificio de oficinas detrás, conocido colectivamente como The Olderfleet. Ese edificio de oficinas fue reemplazado a su vez en 2019-21 por un edificio de oficinas mucho más alto, ubicado detrás de las mismas partes delanteras de los edificios históricos.
El edificio Record Chambers fue diseñado por JAB Koch y construido por GB Leith en 1887 para la imprenta y editorial McCarron, Bird & Co. Su nombre se debe al Australasian Insurance and Banking Record , también conocido como " The Record" , preeminente entre las revistas de seguros y banca de Australia. Otras publicaciones de la empresa incluyeron Victoria and Its Metropolis (1888) de Alexander Sutherland, y numerosas revistas, entre ellas Australasian Trade Review , Manufacturer's Journal , Australian Brewers' Journal y Temperance News. [30] A diferencia de los otros edificios del grupo, Record Chambers no es gótico sino una expresión del clasicismo ecléctico de finales del siglo XIX. Tiene características extraídas del Renacimiento, el Renacimiento francés y el Barroco, con columnas y pilastras estriadas adosadas, un término cariátide (figura semifemenina sobre un pedestal) y un frontón segmentado encima. Cuando este edificio y los edificios adyacentes a ambos lados se reurbanizaron como fachada de un edificio de oficinas en la década de 1980, conocido como Olderfleet, la entrada se ubicó en este edificio, eliminando lo que había sido una fachada comercial. Ese edificio de oficinas fue reemplazado en 2019-21 por un edificio de oficinas mucho más alto, también ubicado detrás de las partes frontales conservadas de los edificios históricos.
El edificio Olderfleet fue construido en 1889-90 para el empresario PK McCaughan, por el constructor G Wadley. [31] El arquitecto fue William Pitt , quien diseñó el edificio Rialto cuatro puertas más abajo, también para McCaughan, el año siguiente. Fue diseñado en un estilo neogótico flamígero descrito como veneciano, y tiene similitudes con las lonjas de telas flamencas medievales. La mayor parte de la construcción es de ladrillo rojo, con revestimientos de cemento, con azulejos estampados y pilares de granito, ventanas altas con arcos apuntados y está rematado por un elaborado fleche central que funciona como torre de reloj. El complejo original incluía una gran sección de almacén que, como el Rialto y el Winfield, se extendía hasta Flinders Lane, al que se accedía por un callejón de piedra azul que, como el Rialto, corría por un lado del lote, debajo de un extremo de la sección trasera y por el otro lado. En la década de 1890, entre los inquilinos del edificio Olderfleet se encontraban la Asociación de Corredores de Lana de Melbourne y otros asociados con las industrias agrícolas. [31] La sección trasera fue demolida en 1974. En 1984, la parte delantera restante se combinó con las partes delanteras de las adyacentes Cámaras de Registro y Cámaras de Nueva Zelanda, con un nuevo edificio de oficinas construido detrás, conocido colectivamente como The Olderfleet. Ese edificio de oficinas fue a su vez reemplazado en 2019-21 por un edificio de oficinas mucho más alto, ubicado detrás de las mismas partes delanteras de los edificios históricos.