Rhys Joshua McClenaghan BEM OLY (nacido el 21 de julio de 1999) es un gimnasta artístico de Irlanda del Norte que compite a nivel internacional tanto para Irlanda como para Irlanda del Norte. Se le considera un especialista en caballos con arzones , aunque ocasionalmente ha competido en otros aparatos. McClenaghan es ampliamente reconocido como uno de los mejores especialistas en caballos con arzones de su generación, y se le considera el principal sucesor del gimnasta con arzones más exitoso de todos los tiempos, el doble campeón olímpico [5] y triple campeón mundial Max Whitlock , con quien la carrera de McClenaghan se ha superpuesto en gran medida. [6]
Es el campeón olímpico de caballo con arzones de 2024 , el primer gimnasta en ganar un oro olímpico, o incluso una medalla para Irlanda. McClenaghan también es doble campeón mundial en el caballo con arzones, habiendo ganado el oro en 2022 y 2023 , el primer gimnasta artístico irlandés en ganar el oro en el campeonato mundial, habiendo sido el primer gimnasta irlandés en ganar una medalla mundial con bronce en 2019. Es tres veces campeón de Europa y campeón de los Juegos de la Commonwealth en el mismo aparato. McClenaghan fue el primer gimnasta irlandés en competir en una final europea y también el primero en ganar una medalla europea. [7]
Es el único gimnasta que ha sido campeón olímpico, mundial, europeo y de la Commonwealth en un mismo aparato.
En 2019 , McClenaghan se convirtió en la primera gimnasta irlandesa en clasificarse para una final de campeonato mundial y también en ganar una medalla (bronce). [8]
También compitió por Irlanda del Norte en los Juegos de la Commonwealth de 2018 , [9] ganando el oro . A esto le siguió el triunfo en el Campeonato Europeo de 2018. [ 10] [11] En 2023 , McClenaghan ganó un segundo título europeo y retuvo el título mundial. Su tercera corona europea llegó en Rimini en 2024.
McClenaghan fue nombrado Deportista del Año 2023 de RTÉ. [12]
McClenaghan nació en Newtownards , Condado de Down , hijo de Tracy, una maestra de guardería, y Danny McClenaghan, un constructor. [13] [14] Tiene un hermano mayor, Elliot. [14]
A los seis años, ya mostraba una aptitud precoz para la gimnasia y comenzó a entrenar en el Rathgael Gymnastics Club en Bangor . [15] McClenaghan más tarde asistió a la Regent House School en Newtownards. [16] Ha sido entrenado por su amigo cercano Luke Carson durante muchos años. [17] [18] [19]
Como atleta de Irlanda del Norte, McClenaghan es elegible para competir por Gran Bretaña o Irlanda en competencias internacionales, y por Irlanda del Norte solo en los Juegos de la Commonwealth . [14] Aunque compitió en el sistema de gimnasia británico cuando era joven, optó por competir por Irlanda en competencias internacionales, y dijo: " Gimnasia Irlanda me apoyó más, y eso es lo que me hizo tomar ese camino". [14]
Mientras técnicamente todavía era junior, ganó la medalla de bronce en la final del caballo con arzones del Campeonato Británico de Gimnasia Artística de 2016 detrás de los medallistas olímpicos Louis Smith y Max Whitlock . [20] [21] McClenaghan también ganó la primera medalla de Irlanda en el Campeonato Europeo, obteniendo plata en el caballo con arzones en el Campeonato Europeo Juvenil de Gimnasia de 2016. [22]
En los Juegos de la Commonwealth de 2018 celebrados en Gold Coast , Australia , McClenaghan ganó el oro en el caballo con arzones , superando al actual campeón mundial y olímpico Whitlock gracias a una puntuación de ejecución más alta, después de empatar en puntuaciones generales. Fue la primera medalla de Irlanda del Norte para una gimnasta artística en los Juegos de la Commonwealth. [23] [24] En el Campeonato Europeo de 2018 , McClenaghan ganó la medalla de oro y se convirtió en el primer campeón europeo de Irlanda. [25] [26]
Después de que su entrenador, Luke Carson, fuera despedido del club Rathgael en junio de 2018, McClenaghan se vio obligado a entrenar en su jardín trasero durante un breve período. [27] Luego se mudó a Dublín durante la semana, [28] tras recibir financiación y alojamiento de Gymnastics Ireland y Sport Ireland para entrenar en el Sport Ireland Institute en Abbotstown . [29]
En octubre de 2019, ganó la primera medalla del Campeonato Mundial de Irlanda, bronce en el caballo con arcos, lo que lo convirtió en el gimnasta irlandés más condecorado de todos los tiempos. [30]
McClenaghan recibió la Medalla del Imperio Británico (BEM) en los Honores de Año Nuevo de 2021 por sus servicios a la gimnasia. [31]
McClenaghan compitió en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 , donde quedó en séptimo lugar en la final de caballo con arcos masculino . [32]
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En 2022, McClenaghan, junto con sus compañeros gimnastas Eamon Montgomery y Ewan McAteer, recibió la prohibición de competir por Irlanda del Norte en los Juegos de la Commonwealth de 2022 por parte de la Federación Internacional de Gimnasia (FIG), ya que anteriormente había competido a nivel internacional por Irlanda. [33] La FIG sugirió que el trío debería renunciar a su nacionalidad irlandesa en sus licencias de gimnasia, o que la Federación de los Juegos de la Commonwealth eliminara el evento relevante del programa de los Juegos de ese verano. La decisión fue recibida con la reacción negativa de políticos como Sir Brandon Lewis , Deirdre Hargey y Leo Varadkar , así como de los Juegos de la Commonwealth NI, que acusaron a la FIG de "ignorar por completo" el Acuerdo de Viernes Santo , que reconocía el derecho de los norirlandeses a ser tanto británicos como irlandeses (McClenaghan había competido regularmente en los campeonatos nacionales británico e irlandés). [2] Finalmente, la FIG les dio al trío una dispensa especial que les permitió competir en Birmingham. [34]
McClenaghan reanudó sus entrenamientos en su ciudad natal de Newtownards cuando Carson abrió un nuevo gimnasio en la primavera de 2023. [28]
En los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 , McClenaghan ganó la medalla de oro en el caballo con arcos , con una puntuación de 15.533. [35] Fue la primera medalla olímpica de gimnasia para Irlanda.