Richard Lee Rhodes (nacido el 4 de julio de 1937) es un historiador, periodista y autor estadounidense de ficción y no ficción, incluido The Making of the Atomic Bomb (1986), ganador del premio Pulitzer , y, más recientemente, Energy: A Human History (2018).
Rhodes ha recibido subvenciones de la Fundación Ford , la Fundación Guggenheim , la Fundación MacArthur y la Fundación Alfred P. Sloan , entre otras. Rhodes es miembro del Centro para la Seguridad y la Cooperación Internacional de la Universidad de Stanford . También da conferencias y charlas con frecuencia sobre una amplia gama de temas, incluido su testimonio ante el Senado de los Estados Unidos sobre energía nuclear.
Richard Rhodes nació en Kansas City, Kansas , en 1937. Tras el suicidio de su madre el 25 de julio de 1938, Rhodes y su hermano mayor Stanley fueron criados en la zona de Kansas City, Missouri , por su padre, un fabricante de calderas de ferrocarril con una educación de tercer grado. Cuando Rhodes tenía diez años, su padre se volvió a casar. La nueva esposa hizo pasar hambre, explotó y abusó de los niños. Un día, Stanley entró en una comisaría de policía e informó sobre sus condiciones de vida.
Los hermanos fueron retirados de la custodia de su padre y enviados al Instituto Andrew Drumm , una institución para niños fundada en 1928 en Independence, Missouri . La admisión de los hermanos fue una anomalía, ya que la institución estaba diseñada para niños huérfanos o indigentes y ellos no encajaban en ninguna de las categorías. El Instituto Drumm todavía está en funcionamiento hoy en día, y ahora acepta tanto niños como niñas. Rhodes se convirtió en miembro de la junta directiva en 1991. [1] Rhodes escribió sobre su infancia en Un agujero en el mundo .
Richard y Stanley vivieron en Drumm durante el resto de su adolescencia. Ambos se graduaron de la escuela secundaria. Rhodes fue admitido en la Universidad de Yale con una beca completa y se graduó con honores en 1959, como miembro de la Sociedad de Manuscritos .
Rhodes ha publicado 23 libros, así como numerosos artículos para revistas nacionales, y escribió una obra de teatro basada en la histórica reunión de 1986 entre Ronald Reagan y Mijail Gorbachov . [2] Su obra más conocida, The Making of the Atomic Bomb , se publicó en 1986 y le valió el Premio Pulitzer [3] y numerosos otros premios. Muchos de sus documentos personales y materiales de investigación forman parte de la Colección de Kansas en la Biblioteca de Investigación Spencer de la Universidad de Kansas . [ cita requerida ]
Rhodes es padre de dos hijos y abuelo. Él y su segunda esposa, Ginger Rhodes, han establecido su residencia en California. [ cita requerida ]
Rhodes alcanzó prominencia nacional con su libro de 1986, The Making of the Atomic Bomb (La fabricación de la bomba atómica) , una narración de la historia de las personas y los eventos durante la Segunda Guerra Mundial desde los descubrimientos que llevaron a la ciencia de la fisión nuclear en la década de 1930, hasta el Proyecto Manhattan y los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki . Entre sus muchos honores, el libro de 900 páginas ganó el Premio Pulitzer de no ficción general , [3] el Premio Nacional del Libro de No Ficción , [4] y un Premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro , y ha vendido cientos de miles de copias solo en inglés, además de haber sido traducido a una docena de otros idiomas.
El libro, que ha sido elogiado tanto por historiadores como por antiguos ingenieros de armas y científicos de Los Álamos , se considera una autoridad general sobre la historia de las armas nucleares tempranas , así como sobre el desarrollo de la física moderna en general, durante la primera mitad del siglo XX. Según una cita en la primera página del libro, el premio Nobel Isidor Rabi , uno de los principales participantes en el amanecer de la era atómica, dijo sobre el libro: "Una epopeya digna de Milton . En ningún otro lugar he visto la historia completa contada con tanta elegancia y entusiasmo y con tanto detalle revelador y un lenguaje tan sencillo que lleva al lector a través de maravillosos y profundos descubrimientos científicos y su aplicación". En 2012, el libro se reeditó como una edición del 25.º aniversario con un nuevo prólogo de Rhodes.
En 1992, Rhodes siguió con la compilación, edición y redacción de la introducción a una versión comentada de The Los Alamos Primer , del científico del Proyecto Manhattan Robert Serber . The Primer era un conjunto de conferencias impartidas a los recién llegados al laboratorio secreto de Los Alamos durante la guerra para ponerlos al día sobre las cuestiones importantes que debían resolverse en el diseño de bombas, y había sido desclasificado en gran parte en 1965, pero no estaba ampliamente disponible.
En 1993, Rhodes publicó Nuclear Renewal: Common Sense about Energy, que detalla la historia de la industria de la energía nuclear en los Estados Unidos y las promesas futuras de la energía nuclear .
Rhodes publicó una secuela de The Making of the Atomic Bomb en 1995, Dark Sun: The Making of the Hydrogen Bomb , que contaba la historia del espionaje atómico durante la Segunda Guerra Mundial ( Klaus Fuchs , Julius y Ethel Rosenberg , entre otros), los debates sobre si se debía producir la bomba de hidrógeno (ver Historia de las armas nucleares ), y la eventual creación de la bomba y sus consecuencias para la carrera armamentista.
En 1997, Rhodes apareció en el episodio "A Very British Bomb" de la serie de televisión británica Channel 4, Equinox, sobre los esfuerzos del Reino Unido después de la guerra para desarrollar sus propias armas nucleares después de que la colaboración con los EE. UU. se hubiera detenido por la Ley MacMahon de 1946 .
En 2007, Rhodes publicó Arsenals of Folly: The Making of the Nuclear Arms Race , una crónica de la acumulación de armamentos durante la Guerra Fría , centrándose especialmente en Mijail Gorbachov y la administración Reagan .
El crepúsculo de las bombas , el cuarto y último volumen de su serie sobre historia nuclear, se publicó en 2010. El libro documenta, entre otros temas, la historia nuclear del mundo posterior a la Guerra Fría, la proliferación nuclear y el terrorismo nuclear .
John James Audubon , publicada en 2004, es una biografía del artista estadounidense nacido en Francia, John James Audubon (1785-1851). Audubon es conocido por sus ilustraciones en acuarela de tamaño natural de aves y vida silvestre, incluida The Birds of America , una obra de varios volúmenes publicada mediante suscripciones a mediados del siglo XIX, primero en Inglaterra y luego en los Estados Unidos. Rhodes también editó una colección de cartas y escritos de Audubon publicada por Everyman's Library ( Alfred A. Knopf , 2006): The Audubon Reader .
El libro de Rhodes Deadly Feasts (1997) es una obra de veracidad sobre las encefalopatías espongiformes transmisibles (EET), los priones y la carrera de Daniel Carleton Gajdusek . Revisa la historia de las epidemias de EET , comenzando con la infección de un gran número de personas del pueblo Fore de las Tierras Altas Orientales de Nueva Guinea durante un período en el que consumían a sus muertos en festines mortuorios, y explora el vínculo entre la nueva variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (nvECJ) en humanos y el consumo de carne de res contaminada con encefalopatía espongiforme bovina , comúnmente conocida como enfermedad de las vacas locas.
Hedy's Folly se publicó en noviembre de 2011 y trata sobre la vida y la obra de la actriz e inventora de Hollywood Hedy Lamarr .
El libro de Rhodes, Hell and Good Company , publicado en 2015, trata sobre la Guerra Civil Española y los cambios que se derivaron de ella.
Aunque es menos conocido como escritor de ficción, Rhodes también es autor de cuatro novelas. Tres de las cuatro se agotaron, pero The Ungodly: A Novel of the Donner Party , su primera, fue reeditada en una nueva edición en 2007 por Stanford University Press .
Steven Novella, autor de Science-Based Medicine , afirma que el libro de Rhodes de 2018, Energy: A Human History, analiza la historia de nuestro uso de la energía desde alrededor de 1500 hasta la actualidad. Novella escribe: "Está bien documentado y contiene una gran cantidad de información histórica ... Algunos temas me llamaron la atención en el libro. Uno de ellos fue cuán similares son las fuerzas sociales, políticas y de mercado hoy y en el pasado en lo que respecta a la energía" y "el libro es oportuno porque la historia de nuestras decisiones energéticas en el pasado es un gran antecedente para nuestras decisiones energéticas actuales a partir de su revisión de 2018". [5]
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