Rhodelphis es un arqueoplástido unicelularque vive en ambientes acuáticos y es el grupo hermano de las algas rojas y posiblemente de los picozoos . Mientras que las algas rojas no tienen estadios flagelados y son generalmente fotoautotróficas , Rhodelphis es un depredador flagelado que contiene un plástido no fotosintético. [1] Este grupo es importante para comprender la evolución de los plástidos porque proporciona información sobre la morfología y la bioquímica de los arqueoplástidos tempranos. Rhodelphis contiene un plástido remanente que no es capaz de realizar la fotosíntesis , pero puede desempeñar un papel en las vías bioquímicas de la célula, como la síntesis del hemo y la agrupación de hierro-azufre . [1] El plástido no tiene un genoma, pero los genes se dirigen a él desde el núcleo. [1] Rhodelphis es ovoide con un extremo anterior cónico que lleva dos flagelos orientados perpendicularmente. [1]
Rhodelphis fue descrito en 2019 por Ryan MR Gawryluk y coautores, a través de un artículo publicado en Nature . El género fue creado para dos cultivos diferentes de protistos aislados en años anteriores. Rhodelphis marinus fue recolectado por primera vez en 2015 de arena de coral marino en Island Bay Canh , Con Dao , Vietnam . Rhodelphis limneticus fue recolectado por primera vez en 2016 de un lago de agua dulce en Chernigovskaya oblast , Ucrania . [1] Una tercera especie fue descrita en 2023, Rhodelphis mylnikovi , aislada de un estanque de agua dulce cerca de Montigny-le-Bretonneux , Francia . [2]
Hasta la fecha se han descrito tres especies de Rhodelphis .
Los Rhodelphis son depredadores heterótrofos que se alimentan de bacterias y flagelados eucariotas más pequeños , pero se sabe poco sobre su papel en los ecosistemas acuáticos . Las tres especies conocidas de Rhodelphis fueron aisladas de hábitats acuáticos muy diferentes, una de ellas de aguas marinas poco profundas ( R. marinus ) y dos de agua dulce ( R. limneticus y R. mylnikovi ). [1] [2]
Rhodelphis es un organismo unicelular ovoide con un diámetro de 10-13 μm. Las células no contienen ningún pigmento, por lo que aparecen mayormente transparentes bajo un microscopio y están cubiertas de glicostilos en forma de paraguas [ aclaración necesaria ] . [1] Las células son móviles y pueden nadar usando sus dos flagelos. Originados justo debajo del extremo anterior de la célula, los flagelos son perpendiculares entre sí y tienen aproximadamente la misma longitud. [1] El flagelo orientado posteriormente está cubierto de mastigonemas similares a pelos . No hay un aparato de alimentación aparente presente, pero la fagocitosis de la presa tiene lugar en el extremo posterior. [1]
Aunque no se ha identificado mediante microscopía, la evidencia de proteínas de importación de plástidos ha revelado el plástido remanente no fotosintético de Rhodelphis . El plástido ha conservado alguna función en el ensamblaje del grupo hierro-azufre y la biosíntesis del hemo, pero no sintetiza ácidos grasos ni isoprenoides; Rhodelphis utiliza diferentes vías en el citosol para esto. [1] Rhodelphis también contiene mitocondrias con crestas tubulares que poseen una vía de biosíntesis del grupo hierro-azufre y desempeñan un papel en la biosíntesis del hemo. [1]
Rhodelphis es el grupo hermano de las algas rojas, pero los dos grupos difieren sustancialmente en su composición genética. El genoma de Rhodelphis es mucho más grande que el de las algas rojas y sus genes contienen muchos más intrones . [1] Además, los análisis genómicos revelaron que Rhodelphis contiene muchas secuencias que están ausentes en las algas rojas, como las que codifican proteínas flagelares y componentes necesarios para la fagocitosis . [1]
El ancestro común de las algas rojas y Rhodelphis resultó de un evento endosimbiótico primario temprano en la evolución de los arqueoplástidos. [1] Se descubrió que Rhodelphis contenía proteínas dirigidas a los plástidos, así como homólogos de los transportadores de proteínas que se encuentran en los cloroplastos. Los genes que estaban dirigidos a los plástidos coincidían con los encontrados en las algas rojas. [1] A pesar de la orientación de las proteínas del núcleo al plástido, Rhodelphis contiene solo dos proteínas que podrían estar involucradas en la fotosíntesis, y parece que el genoma del plástido se ha perdido por completo. [1]
Rhodelphis es parte de los arqueoplástidos, un grupo que comparte un ancestro común que fue capaz de obtener un plastidio primario. Dado que hay pocos intermediarios de eventos endosimbióticos primarios, el descubrimiento de Rhodelphis puede brindar información sobre el tipo de organismos que pueden haber tomado plastidios en primer lugar, los ancestros de todos los arqueoplástidos. Además, muestra algunos de los pasos que se dieron al principio en la evolución de los plastidios, como la selección de proteínas y una transición de la fagotrofia a la mixotrofia. [1] Estos descubrimientos son importantes para comprender la evolución de las algas verdes, las plantas y las algas rojas, que son productores primarios integrales en todo el mundo.