El abanico gris ( Rhipidura albiscapa ) es un pequeño pájaro insectívoro. No presenta dimorfismo sexual. [3] Es un abanico común que se encuentra en Australia , las Islas Salomón , Vanuatu y Nueva Caledonia . Muchos consideran que la especie es conespecífica del abanico neozelandés ( Rhipidura fuliginosa ); [4] sin embargo, las diferencias en sus cantos llevan a algunas autoridades a tratarlo como una especie separada. [2] [5] Los estudios del abanico gris en 1999 por Richard Schodde e Ian Mason recomendaron que el abanico gris de Tasmania se clasificara formalmente como R. albiscapa y las poblaciones de abanicos neozelandeses como R. fuliginosa [6]
Esta especie es de color gris medio a oscuro o marrón grisáceo en la parte superior, más clara (a menudo amarillenta/naranja) en la parte inferior, con garganta blanca, marcas blancas sobre el ojo y con (dependiendo de la raza ) plumas externas de la cola con bordes blancos o completamente blancas. Crece hasta 16 cm (6,3 pulgadas) de largo, de los cuales la mitad es la cola, que, como su nombre lo indica, a menudo se muestra en abanico. Esto revela que las plumas externas de la cola son claras y las centrales son oscuras. Algunas razas, como el keasti , tienen un plumaje más oscuro. [7]
Esta especie se ve fácilmente al caminar en bosques de eucaliptos, selva tropical, manglares, brezales y hábitats boscosos. [8] Durante las horas de vigilia, casi nunca están quietos. Revolotean de percha en percha, a veces en el suelo, pero principalmente en las ramas de un árbol o cualquier otro objeto conveniente, buscando insectos voladores. Son capaces de atrapar insectos voladores mediante intrincadas persecuciones acrobáticas. Las aves no son tímidas y, a menudo, revolotean a unos pocos metros de las personas, especialmente en áreas boscosas y jardines suburbanos. Al hacerlo, es capaz de atrapar cualquier pequeño insecto volador que pueda haber sido perturbado por actividades humanas como caminar o cavar. El llamado del ave es un cachete casi metálico , ya sea como un solo sonido o (más a menudo) repetido como un parloteo.
Las poblaciones de los fantails australianos son complejas y antes se consideraba que todos eran conespecíficos debido a que estaban estrechamente relacionados en función de su canto, hábitat, coloración de la cola y tamaño de puesta. [9] Un estudio reciente muestra que R.fuliginosa en Nueva Zelanda y R.albiscapa australiana eran taxones hermanos y otra especie de fantail, llamada R.phasiana en la costa norte de Australia, era hermana de estas dos especies. Además, dentro de este subgrupo, R. albiscapa de Vanuatu y Australia eran parafiléticos. [10] Por lo tanto, se encontró que R. albiscapa era polifilético. [9]
Numerosas aves del sur de Australia se caracterizan por una barrera biogeográfica conocida, la llanura de Nullarbor, que muestra divergencia morfológica en la diferenciación de subespecies. [11] Debido a la división este-oeste debido al efecto de la barrera geográfica en su divergencia morfológica, las poblaciones de R. albiscapa podrían clasificarse en cinco subespecies por sus características, como sus cantos, patrones de plumaje y construcción de nidos. [10] [9]
A continuación se muestran cinco subpoblaciones de R. albiscapa :
Rhipidura albiscapa keasti (este de Australia)
Rhipidura albiscapa albicauda (interior occidental de Australia)
Rhipidura albiscapa preissi (Suroeste de Australia)
Rhipidura albiscapa alisteri (este de Australia)
Rhipidura albiscapa albiscapa (Tasmania)
La mayoría de las especies de aves suelen construir un nido, mientras que los abanicos grises suelen construir más de un nido antes de poner huevos, y se han registrado siete nidos como el número más alto en una temporada de reproducción. En un estudio reciente, existe una hipótesis que explica el abandono de nidos en esta especie. Los nidos abandonados podrían usarse para confundir a los depredadores. De hecho, una gran cantidad de nidos abandonados expuestos en los árboles están significativamente menos ocultos que los nidos que finalmente recibieron huevos. Sin embargo, estos nidos abandonados se construyeron de forma incompleta, probablemente en respuesta a la atención de los depredadores (como los currawongs bicolores), porque estos depredadores pueden destruir nidos incompletos cuando buscan huevos. [12] Además, los currawongs bicolores son más grandes que los abanicos grises, lo que presenta un riesgo considerable para los abanicos grises adultos. Por lo tanto, la deserción podría ser una adaptación de los abanicos grises, con estos nidos utilizados para eliminar los peligros de la depredación críptica. [3] Algunos de los materiales de los nidos señuelo podrían usarse para construir el nido de reproducción posterior. La ubicación del nido de cría varía durante la fase de construcción del nido, asegurando un sitio con suficiente seguridad para prepararlo para la cría. [13] Los pájaros progenitores construyen nidos compactos, en forma de copa , generalmente en las horquillas de los árboles, hechos de musgo, corteza y fibra, y a menudo completados con tela de araña. Según los registros de los tamaños de los nidos de Richard y Donaghey, que se observaron en tres regiones del sur de Australia, el tamaño promedio de los nidos era de 5,7 cm (5,1-6,4 cm) de diámetro externo, 4,1 cm (3,8-4,4 cm) de diámetro interno y 2,9 cm (2,5-3,2 cm) de profundidad interna. [14]
El abanico gris es territorial y se reproduce estacionalmente. Cría varias nidadas por temporada, generalmente cada una de tres o cuatro huevos de color crema, gris moteado y marrón. El período de incubación es de alrededor de dos semanas, con tareas de incubación y alimentación compartidas por ambos padres. Durante la temporada de cría, la masa de testículos de los abanicos grises machos crece más que en la temporada no reproductiva. [15] El crecimiento del tamaño de los testículos podría estar sujeto a la competencia de esperma, similar a otras especies que exhiben rasgos morfológicos. [3] Los pájaros machos también tienen protuberancias cloacales pronunciadas. Este cambio de morfología está asociado con la poliginandria y el aumento de la probabilidad de cópula. A pesar de que la mayoría de los abanicos grises forman parejas monógamas durante toda la temporada, se ha registrado un pequeño número de pájaros machos que buscan la cópula extrapareja. Para buscar la cópula extrapareja, el ave macho invade territorios vecinos y espera en el nido donde las aves hembras no estaban incubando. [3] El macho intruso podría obligar a una hembra residente a aceptar la cópula con un macho extrapareja. Además, la agresividad del ave macho podría actuar como un elemento disuasorio para la hembra, lo que provocaría un retraso en la ovulación y permitiría al macho volver a aparearse. Esto aumenta la probabilidad de que el macho se convierta en el único fertilizante de los huevos de esa hembra. [3]
Las poblaciones sudorientales de R. albiscapa en Australia y Tasmania son migratorias. La subespecie sudoccidental R. a . preissi es mayoritariamente residente, mientras que la subespecie de Queensland R. a. keasti es residente. R. a. alisteri migra al norte y al oeste en otoño y regresa en primavera. R. a. albicauda es un nómada del interior. [16] La subpoblación de R. a. albiscapa se reproduce principalmente en Tasmania. Cuando llega el invierno, migran a Nueva Gales del Sur y forman grupos con otras subpoblaciones de R. a. alisteri .
También se ha registrado una pequeña cantidad de individuos de R. a. preissi (una subespecie reconocida en el suroeste de Australia) en la subpoblación de R. a. keasti y R. a. alisteri. [9]
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