El sistema de desactivación pasiva por infrarrojos Rhino (también conocido simplemente como Rhino ) fue uno de los primeros sistemas de detonación contra artefactos explosivos improvisados . Se montaba en la parte delantera de un vehículo y utilizaba calor para detonar prematuramente cualquier artefacto explosivo improvisado (IED) oculto mientras el vehículo se encontraba a una distancia segura de la explosión. [1] [2] Fue desarrollado por la Organización Conjunta para Derrotar Amenazas Improvisadas (JIEDDO) en 2006 durante la guerra en Irak para contrarrestar el aumento de muertes relacionadas con IED. [3]
Durante la guerra de Irak , el creciente número de tropas muertas y heridas por artefactos explosivos improvisados enterrados por los insurgentes en el medio de la carretera impulsó al ejército estadounidense a canalizar miles de millones de dólares al desarrollo de varias contramedidas para detectar el explosivo o minimizar el daño. [4] Sin embargo, los frecuentes retrasos en la producción y entrega de estas contramedidas a Irak llevaron a una escasez de tecnología eficaz para anular los artefactos explosivos improvisados. Como resultado, varios soldados en el campo de batalla terminaron improvisando sus propias soluciones que aprovechaban la forma en que los sensores infrarrojos pasivos de los artefactos explosivos improvisados reaccionaban a las firmas de calor. Un soldado anónimo propuso montar un gran secador de pelo en la parte delantera del vehículo para soplar aire caliente en la carretera y activar prematuramente cualquier artefacto explosivo improvisado oculto y despejar el camino. Otro soldado supuestamente compró una tostadora en un bazar, enchufó el aparato a su Humvee y lo sujetó al extremo de un palo largo que estaba soldado a la parte delantera del vehículo. Estas y otras ideas similares llevaron a JIEDDO a desarrollar Rhino en 2006, una de sus primeras innovaciones. [5]
El diseño inicial consistía en una bujía incandescente que se colocaba dentro de una lata de munición de metal, que luego se sujetaba a un poste de metal de 10 pies de largo con el otro extremo montado en la parte delantera de un vehículo. [4] La bujía incandescente actuaba como un señuelo térmico, que activaba prematuramente el sensor infrarrojo de cualquier artefacto explosivo improvisado cercano y disparaba la bala de cobre penetradora formada explosivamente (EFP) al Rhino en lugar de al vehículo que estaba detrás de él. La contramedida resultó ser un éxito en ese momento, ya que las fuerzas estadounidenses descubrieron que el Rhino no solo podía soportar el impacto de un EFP, sino que también, en casos excepcionales, seguir funcionando después. [5]
A pesar del resultado favorable de la prueba inicial del Rhino, los insurgentes pronto comenzaron a realizar modificaciones a los IED para tener en cuenta esta contramedida. [4] En seis semanas, la puntería del EFP se ajustó para que la bala se disparara a 10 pies del Rhino para impactar el vehículo. En respuesta, JIEDDO e investigadores del Laboratorio de Investigación del Ejército en Adelphi, Maryland diseñaron y desarrollaron el Rhino II, que venía con un poste telescópico cuya longitud podía ajustarse para cambiar la posición del señuelo térmico. [6] Más de 16.000 dispositivos Rhino II fueron desplegados en el Ejército y los Marines de EE. UU. en Irak a fines de 2008, con un costo de producción de alrededor de $ 1.800 cada uno. [3] [4] En poco tiempo, el Rhino II estaba presente en casi todos los vehículos estadounidenses en Irak. Sin embargo, en 2010, los nuevos IED comenzaron a utilizar ondas de radio de alta potencia de bloqueadores de la coalición en lugar de firmas de calor para activar el EFP como contramedida contra Rhino II. [5] Hasta junio de 2018, se han desplegado más de 34.000 dispositivos Rhino en tropas estadounidenses en el extranjero. [7]