Ferrellgas Partners, LP es un proveedor estadounidense de propano fundadoHace 84-85 años en Atchison, Kansas, por AC Ferrell. La empresa de alcance nacional tiene su sede en Liberty, Missouri . [3]
La empresa fue fundada en 1939 por Alfred Carl (AC) Ferrell en Atchison, Kansas . [4] Establecida como AC Ferrell Butane Gas Company, el negocio prosperó durante la Segunda Guerra Mundial y los años inmediatamente posteriores a la guerra. La empresa vendía calentadores de gas y hornos de piso desde su tienda en Commercial Street en el centro de Atchison. En 1947, AC Ferrell erigió una planta a granel en una vía muerta en East Atchison para ayudar a suministrar gas envasado a los clientes locales. La esposa de AC, Mabel, estuvo activa en el negocio familiar, trabajando como gerente de oficina y contadora. [5] El negocio comenzó un declive lento y constante cuando Mabel murió en 1952. El negocio continuó, y AC decidió diversificarse vendiendo muebles y televisores. Una inundación masiva en Atchison en 1958 destruyó gran parte de la mercancía de la empresa, lo que llevó a AC a trasladar el negocio de Commercial Street a un espacio alquilado al otro lado del río en Missouri.
El hijo mayor y el hijo del medio de AC y Mabel, el actual presidente de la compañía, James Ferrell, [6] se inscribió en la Universidad de Kansas en 1958. Ese mismo año se casó con una estudiante de primer año de 19 años del cercano Benedictine College llamada Elizabeth (Zibbie). James Ferrell se graduó de la universidad en 1963 con un título en negocios. Como estudiante de pregrado, participó en el ROTC [7] Después de graduarse, fue a Fort Benning, Georgia, para asistir a la escuela de infantería. Después de estar destinados durante un año en Corea, James y Zibbie Ferrell se mudaron a Fort Lewis, Washington. Fue allí en 1965 que James recibió una carta de AC Ferrell pidiéndole que regresara a su casa en Kansas para ayudar al negocio familiar en problemas. La compañía había vuelto a vender estrictamente propano y se había reducido a solo cuatro empleados. [8]
James Ferrell renombró la empresa Ferrellgas . La empresa se expandió al otro lado del río Misuri para adquirir un distribuidor en Rushville, Misuri, en 1968. En los siguientes 10 años, la empresa adquirió otros distribuidores del Medio Oeste y estableció una operación mayorista, y se benefició en medio de las crisis energéticas de 1973 y 1979. Durante ese tiempo, la sede de Ferrellgas cambió, mudándose primero a Platte City, Misuri antes de mudarse más al este a Kearney . Su expansión continuó, abriendo Ferrell North America , [9] una rama de distribución de propano y materias primas, en 1977. Para acomodar a un personal en crecimiento, se construyeron nuevas oficinas en Liberty, Misuri, en 1981 y 1983. Esas oficinas servirían como sede de Ferrellgas hasta 2004, cuando la empresa trasladó sus oficinas ejecutivas al cercano Overland Park, Kansas. Durante la pandemia de COVID-19 de 2020, [10] Ferrellgas, como muchas empresas, cerró algunas de sus oficinas y trasladó su sede corporativa de Overland Park, Kansas, a Liberty, Missouri. [11]
Ferrellgas no era la única empresa de propano en el corazón del país que se expandía rápidamente a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980. [12] Otro minorista de propano de este tipo era Buckeye Gas Products Company. Buckeye remonta sus orígenes a 1886, cuando Standard Oil Company formó Buckeye Pipeline Co. para transportar productos petrolíferos a las refinerías del noroeste de Ohio. En la década de 1940, la empresa abastecía a refinerías desde Chicago hasta Buffalo y, después de la Segunda Guerra Mundial, expandió su red de oleoductos a Nueva York, Nueva Jersey y Pensilvania. En 1964, Pennsylvania Railroad adquirió Buckeye, ya que la mayoría de sus oleoductos eran paralelos al derecho de paso del ferrocarril a través de los estados del Atlántico Medio. Pennsylvania Railroad se fusionó con New York Central Railroad en 1968, cuando la red ferroviaria de carga y pasajeros del país luchaba por sobrevivir. Tres años más tarde, en 1971, la fusionada Penn Central Railroad se declaró en quiebra corporativa, la más grande de la historia de Estados Unidos hasta ese momento.
Mientras tanto, Buckeye siguió siendo una de las subsidiarias más rentables de la empresa ferroviaria en quiebra. En la década de 1970, la empresa realizó una inversión considerable en infraestructura y, en 1977, Buckeye se expandió a Nueva Inglaterra con la adquisición de la empresa de oleoductos Jet Lines, Inc. En 1986, Penn Central creó una sociedad limitada para escindir Buckeye y contrató a Goldman Sachs & Co. para que actuara como suscriptor principal. La oferta planificada no salió bien y Goldman le informó a la gerencia que la colocación sería mejor si Buckeye se dividiera en sus componentes de oleoducto y propano y se vendiera por separado.
Un banquero de Wall Street que James Ferrell conoció a principios de los años 1980 y que luego se convertiría en miembro del directorio de Ferrellgas, Andy Levison [13] , se puso en contacto con James Ferrell en 1984 para informarle de que la filial de propano de Buckeye estaba a la venta por un valor estimado de 200 millones de dólares y le preguntó si quería pujar por ella. La compra elevaría a Ferrellgas de una empresa regional a la tercera comercializadora minorista de propano más grande del país. [5]
Una vez que la adquisición de Buckeye quedó en el olvido, Ferrellgas pasó los últimos años de la década de 1980 y principios de la de 1990 consolidando sus operaciones y expandiéndose hacia nuevos territorios geográficos. [12] La adquisición el 30 de noviembre de 1989 de las operaciones de DuPane Gas Service en Rhode Island fue especialmente emocionante. DuPane Gas atendía a 2.600 clientes de Rhode Island con 1,7 millones de galones de propano al año. Esto le dio a Ferrellgas su primera entrada en el competitivo y potencialmente lucrativo mercado del noreste. Ferrellgas continuó con sus esfuerzos de adquisición en 1990 y 1991. En el último año, la compañía cerró 14 adquisiciones que iban desde los 3,9 millones de galones vendidos por United Cities Propane Gas en Georgia hasta los 86.000 galones vendidos al por menor por Fessler Mill & Hardware en Wisconsin. La compañía continuó su penetración en el noreste con importantes adquisiciones en Nueva Jersey y Rhode Island.
La necesidad de acceder a capital para adquisiciones y crecimiento interno le dio a James Ferrell la idea de formar una Sociedad Limitada Maestra (MLP). [14] En junio de 1994, Ferrellgas emitió unidades de sociedad de Ferrellgas Partners, LP en la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE) bajo el símbolo FGP.
En 1998, el banco de inversión Goldman Sachs le presentó a James Ferrell una idea que lo ayudaría a hacer la transición hacia la jubilación (aunque luego regresó como presidente y director ejecutivo de Ferrellgas en 2016). La idea era que Ferrell vendiera su participación en Ferrellgas a los empleados de la empresa en un Plan de Propiedad de Acciones para Empleados apalancado , o ESOP. [15] Los planes ayudaron a proporcionar incentivos fiscales para la transferencia de propiedad a una amplia base de empleados. El 18 de julio de 1998, miles de empleados de Ferrellgas se reunieron en 35 reuniones en todo Estados Unidos para enterarse de que se habían convertido en propietarios de la empresa a través del establecimiento del ESOP. Ferrell apareció en una presentación grabada en video para presentar el concepto. Ferrellgas continúa celebrando su ESOP en la actualidad. [16]
El crecimiento a través de adquisiciones continuó en el nuevo milenio. El 1 de diciembre de 2002, Ferrellgas compró las operaciones de propano de ProAm, Inc., entonces el 17º mayor minorista de propano del país, por 25,6 millones de dólares y un pagaré de vendedor diferido de 10 millones de dólares. La empresa regional tenía 70.000 clientes y 57 puntos de venta minorista en siete estados, la mayor concentración de estos en Georgia y Texas. A finales de 2003 y principios de 2004 se destacaron las adquisiciones de Aeropres Propane de Bossier City, Luisiana, y las operaciones de Suburban Propane Partners en Texas, Oklahoma, Kansas y Misuri. Aeropres operaba 13 locales y vendió 10 millones de galones de propano en Luisiana y Arkansas. La adquisición de los locales de Suburban agregó 13 millones de galones y permitió a Ferrellgas entrar en Norman, Oklahoma, y Austin, Texas, por primera vez.
El 9 de febrero de 2004, Ferrellgas anunció su exitosa fusión con Blue Rhino Corporation, [17] el mayor proveedor de propano del país mediante el intercambio de tanques portátiles. Según los términos del acuerdo, Ferrellgas compró acciones de Blue Rhino (la compañía cotizaba en el Nasdaq bajo el símbolo RINO) en una transacción por un valor aproximado de $340 millones. El día del acuerdo de fusión, James Ferrell dijo que el intercambio de tanques era la parte de más rápido crecimiento de la industria minorista de propano. En 2004, la compañía tenía una red nacional de intercambio de 29.000 puntos de venta. Desde entonces, esa cifra ha crecido a más de 50.000 puntos de venta. [18] Blue Rhino se fundó en 1994, aproximadamente al mismo tiempo que la oferta pública inicial de Ferrellgas Partners, LP, y sigue teniendo su sede en Winston-Salem, Carolina del Norte.
Conocida principalmente por su intercambio de tanques para parrillas de barbacoa de 20 libras, Blue Rhino cuenta con otras líneas de productos. [19] Global Sourcing, una empresa adquirida por Blue Rhino en 2000, es el mayor proveedor mundial de parrillas para barbacoa. Sus productos se venden en América del Norte, América del Sur, Europa y Asia. Los productos de Global Sourcing incluyen parrillas para barbacoa de la marca Uniflame, así como calentadores de patio, chimeneas para exteriores, eliminadores de mosquitos, parrillas de carbón y eléctricas y chimeneas para interiores vendidas bajo SkeeterVac, Endless Summer y otras marcas privadas. En agosto de 2018, Ferrellgas anunció que había completado la venta de su negocio de abastecimiento global. [5]
En septiembre de 2009, James E. Ferrell renunció como director ejecutivo y nombró a Steve Wambold, un veterano de diez años en la empresa que se había desempeñado como presidente y director de operaciones de la empresa desde 2005. Ferrell fue designado presidente interino y director ejecutivo en septiembre de 2016 cuando Wambold renunció [20] a sus funciones de presidente y director ejecutivo y como miembro de la Junta Directiva. [21] Esto se debió a las dos malas adquisiciones que se indican a continuación y que cargaron a FerrellGas con deuda.
En la planta de propano Blue Rhino ( gas LP ), propiedad de Ferrellgas, ubicada en Tavares, Florida , en el condado de Lake , se produjo un incendio [22] alrededor de las 10:30 p. m. EDT el 29 de julio de 2013. Este incendio provocó múltiples explosiones [23] en una hora y hasta la madrugada del día siguiente. La planta contenía alrededor de 53 000 cilindros de propano de 20 libras (9,1 kg) y varios tanques de almacenamiento de gran tamaño. Un total de ocho trabajadores resultaron heridos, algunos de gravedad. [24]
El 1 de mayo de 2014, Ferrellgas estableció una división midstream con la compra de Sable Environmental, LLC [25] y una entidad relacionada por $124,7 millones. [26] Sable es un proveedor de logística de fluidos de propiedad privada en la región de Eagle Ford Shale en el sur de Texas. Ferrellgas expandió sus operaciones midstream el 2 de septiembre de 2014, con la compra de dos pozos de eliminación de agua salada [27] en la región de Eagle Ford Shale de C&E Production, LLC y sus afiliadas, con sede en Bryan, Texas. La adquisición aumentó los pozos de eliminación de agua salada de Ferrellgas en la región a ocho. Después de que el presidente y director ejecutivo de la empresa, James E. Ferrell, salió de su retiro en 2016, despachó los activos no relacionados con el propano de la empresa, [28] incluidos los vinculados a la compra de Sable Environmental, LLC.
En junio de 2015, Ferrellgas acordó adquirir Bridger Logistics LLC por una tarifa de alrededor de $837,5 millones [29] como parte de sus planes para expandir su negocio de servicios intermedios. [30] Ferrellgas vendió los activos asociados con Bridger Logistics LLC unos años más tarde. En 2018, la compañía anunció que estaba vendiendo Bridger Energy LLC. [31] Más tarde ese año, Ferrellgas anunció [32] que estaba vendiendo vagones cisterna propiedad de Bridger Rail Shipping LLC. En agosto de 2018, Ferrellgas publicó la noticia [33] de que había completado la venta de las operaciones restantes de Bridger y el negocio de abastecimiento global. [5]
Aunque cotiza en la Bolsa de Valores de Nueva York desde 1994, la familia Ferrell mantiene una presencia en la empresa. James E. Ferrell continúa desempeñándose como presidente de la empresa, [6] y ha sido elegido dos veces presidente de la Asociación Mundial de Gas LP. [34] Al 31 de octubre de 2017, James E. Ferrell poseía directa o beneficiosamente 4.763.475 unidades comunes de Ferrellgas Partners, LP Los empleados de Ferrellgas poseen indirectamente 22.529.361 unidades comunes de Ferrellgas Partners, LP a través de un plan de propiedad de acciones para empleados. Como parte de una reestructuración financiera en 2021, actualmente hay 4,9 millones de unidades Clase A en circulación.
El 30 de diciembre de 2019, la empresa eliminó su símbolo FGP de la Bolsa de Valores de Nueva York [35] y cotizó sus acciones públicas en la bolsa OTCQB Pink Sheet con el símbolo FGPR. [36] Este cambio fue necesario porque el precio de cierre promedio de las acciones ordinarias de la empresa durante un período de negociación consecutivo de 30 días se había mantenido por debajo de $1,00, que es un requisito de cotización de la Bolsa de Valores de Nueva York. [37]
Ferrellgas todavía cotiza en el mercado OTC bajo el símbolo FGPR. Después de completar una reestructuración por bancarrota preempaquetada del Capítulo 11 en 2021, Ferrellgas informó ganancias netas de $ 148,86 millones para el año fiscal 2022. [38] Fue el primer año fiscal rentable de la empresa desde 2015.
Según el 10-K presentado por la empresa el 30 de septiembre de 2022, Ferrellgas tiene 795 ubicaciones de distribución de propano en los 50 estados y el Distrito de Columbia, además de las ubicaciones de Blue Rhino en Puerto Rico . [39]