Rhiannon Ryall (nombre real Maureen Mileham) es el seudónimo de una wiccana australiana nacida en Inglaterra que alcanzó notoriedad por sus controvertidas afirmaciones sobre la existencia de un grupo de wiccanos que vivían en el oeste de Inglaterra durante la década de 1940. Estas afirmaciones se hicieron públicas por primera vez en 1993 cuando la empresa inglesa Capall Bann publicó Ryall's West Country Wicca: A Journal of the Old Religion , en el que afirmaba que cuando creció en las fronteras entre los condados ingleses de Devon y Somerset , fue iniciada en una tradición wiccana local de la que eran miembros muchas de las personas de los pueblos circundantes. Afirmando que eran "pregardnerianos " , afirmó que su familia no había sido wiccana y, como tal, no era una bruja hereditaria, pero que a los dieciséis años, ella, como muchos otros niños y niñas de la misma edad, fueron llevados ante las "ancianas del pueblo" femeninas que les enseñaron sobre el oficio. [1]
Ryall continuó con su afirmación, afirmando que los seguidores locales de la religión adoraban a la Gran Diosa, que a menudo era conocida como "la Dama Verde" y que se creía que dormía durante los meses de invierno, junto con un Dios Cornudo , al que se referían como "Viejo Cornudo". [2] Ryall afirmó que los wiccanos se reunían en aquelarres secretos y realizaban el rito de la Bajada de la Luna como parte de su fe, [nb 1] además de celebrar cinco sabbats al año, que se denominaban Día de la Dama (25 de marzo), Beltane (30 de abril), el Solsticio de Verano (21 de junio), Samhain (31 de octubre) y el Solsticio de Invierno (21 de diciembre). [nb 2] Al describir las prácticas del grupo, afirmó que vestían túnicas, que eran "principalmente marrones o negras, aunque para los festivales generalmente eran verdes" y que usaban una taza, un cuchillo, una varita y un plato de sal como herramientas rituales. También afirmó que no escribieron nada y que, por lo tanto, no hicieron uso de un Libro de las Sombras . [3]
No obstante, los historiadores e investigadores que estudian la historia de la Wicca se han mostrado muy escépticos ante las afirmaciones de Ryall. El profesor Ronald Hutton afirmó que "si las afirmaciones de Ryall se hubieran referido sólo a uno o dos aquelarres, entonces podrían haber sido más plausibles, pero retratar una religión popular muy extendida y profundamente arraigada lleva la credulidad al límite. Por lo tanto, debe aceptarse la posibilidad de que, mientras estuvo en Australia, haya ideado su propia variedad de Wicca, que ha intentado hacer pasar aquí como una antigua tradición". [4]
En años posteriores, Ryall continuó escribiendo y publicando varios otros libros sobre Wicca y magia a través de Capall Bann, incluidos Celtic Lore and Druid Ritual (1994), Weaving the Web of Magic: A Potpourri of Rituals, Chants, Dances, Webs, Cords, Runes, Talismans and Magical Information (1996) y Teachings of the Wisewomen (2000).
En 1994, Ryall recibió una sentencia de tres años por secuestrar a su nieta del padre de la niña. [5] El caso fue dramatizado en la película Witch_Hunt (1999) .