El Rheinisches Braunkohlerevier , a menudo llamado zona minera renana, es una zona o distrito minero de lignito en la bahía de Colonia , en el borde noroeste de las montañas de pizarra renanas . La extracción de lignito a cielo abierto ha tenido un impacto significativo en el paisaje y ha dado lugar a la formación de varios centros industriales importantes. La zona incluye Zülpicher y Jülicher Börde, las tierras bajas de Erft y Ville, lo que la convierte en la zona minera de lignito más grande de Europa. [1] Aquí se extraen en menor medida arcilla , arena de sílice y loess . El área es la única zona minera activa de lignito en lo que fue Alemania Occidental durante la partición alemana (todas las demás minas de lignito activas en Alemania se encuentran en el antiguo este) y contiene las minas con la mayor superficie y mayor profundidad (tanto absoluta como relativa a Normalhöhennull ), y la mayor producción anual de carbón.
Hoy en día, el uso industrial de la cuenca minera con toda la cadena de valor, desde la extracción del carbón hasta la generación de energía , lo realiza exclusivamente el Grupo RWE (a través de su filial RWE Power). Según la planificación actual, la minería en la zona minera de lignito de Renania está asegurada hasta 2030. Las previsiones sobre el futuro son difíciles, ya que un pilar central del cambio energético alemán es la eliminación gradual del carbón .
El distrito sur alrededor de Brühl comienza al sur de Brühl en la Ville, allí al norte de la línea Brühl-Eckdorf/Erftstadt-Bliesheim. El distrito sur se extiende aproximadamente hasta el curso de la Luxemburger Straße B 265, cerca de Hürth y Liblar, e incluye la antigua mina Gewerkschaft Hürtherberg y la actual zona recreativa de Hürtherberg. En el lado sur rodea las concesiones de Carl Brendgen y sus empresas en los alrededores de Kierdorf. Esta zona de minas en pequeña escala ya había sido agotada y recultivada a mediados de los años sesenta. Las minas a cielo abierto han dado paso a una zona recreativa boscosa con un gran número de lagos de pequeño y mediano tamaño.
El distrito minero central cubre el área de Villerücken al oeste de Frechener Sprung (línea Frechen-Oberaußem-Niederaußem) desde Luxemburger Strasse en el sur hasta la línea Bergheim-Oberaußem en el norte. Ahora está en gran medida descarbonizado y recultivado, pero la industria del lignito con grandes centrales eléctricas e industrias transformadoras todavía caracteriza el paisaje.
El distrito norte linda al este con Kasterer Horst y el recodo de Erft, sin vetas, y se extiende con las minas a cielo abierto Garzweiler I y II hasta Jüchen y Erkelenz, con las vetas de lignito extendiéndose a profundidades aún mayores debajo de los ríos Niers y Schwalm. [2] También incluye partes de Erftscholle con la mina a cielo abierto de Hambach, cerca de Jülich. Aquí, el material de desecho y el carbón se extraen mediante equipos grandes, como excavadoras de rueda de cangilones, y luego los pozos se rellenan mediante sistemas transportadores y esparcidores de gran escala. El carbón se transporta a las plantas del sur a través de una red ferroviaria específica (ferrocarril norte-sur (Garzweiler) y ferrocarril Hambach). El montón de escombros de Sophienhöhe (290 m sobre el nivel del mar) domina el Jülicher Börde y es visible desde lejos.
La cuenca de carbón occidental entre Düren, Weisweiler, Eschweiler, Alsdorf, Aldenhoven y Jülich con la antigua mina a cielo abierto de Zukunft, BIAG Zukunft y la mina a cielo abierto de Inden utiliza las vetas de Rurscholle para alimentar la central eléctrica de Weisweiler.
La explotación de las vetas de lignito menos gruesas adyacentes a esta zona no es económicamente viable en la actualidad. Esto es tanto más cierto cuanto que implicaría al mismo tiempo medidas de reasentamiento.
Varias zonas industriales alrededor de la zona minera se han desarrollado a base de lignito, por ejemplo, la refinería de petróleo de Wesseling , que se desarrolló a partir de una planta de licuefacción de carbón fundada en 1939, o la subestación eléctrica y transformadora RWE en Brauweiler . Por lo general, se clasifican como dentro del distrito.
Además de las zonas principales mencionadas anteriormente del distrito minero renano, en los bordes este y sur de la bahía de Colonia también había depósitos de lignito, que hasta el siglo XX también se extraían en algunos lugares más pequeños. Geológicamente, estos depósitos pertenecen al lignito renano; Sin embargo, desde el punto de vista organizativo y cultural, las minas de lignito ubicadas en esta zona pertenecen a los distritos mineros de las montañas adyacentes, que se caracterizan por otros recursos minerales.
Éstas incluyen:
Durante el período Terciario, hace 30 millones de años, comenzaron los movimientos de hundimiento en la bahía del Bajo Rin. Se formó una cuenca de sedimentación poco profunda para los ríos originales Rin, Rur, Erft, Sieg y Mosa. Esta cuenca se hundió gradualmente y formó fracturas de relevo, mientras que las vecinas montañas de pizarra renanas se elevaron. En varias fases, el primitivo Mar del Norte avanzó hacia esta zona. Sobre las capas de arcilla depositadas en las depresiones se formaban turberas, cuya vegetación no podía descomponerse en el agua. Las turbas de bajo espesor resultantes fueron cubiertas con gravas, arenas y arcillas debido a nuevas alternancias de transgresiones y regresiones marinas. Hace entre 20 y 23 millones de años, a principios del Mioceno, las condiciones climáticas favorecieron la vegetación de turberas y la formación de turba. Se depositaron capas de grava sobre las capas de turba, sellándolas herméticamente, y su presión intensificó el proceso de carbonificación: la turba se convirtió gradualmente en lignito. En el grupo principal de vetas de la Ville se pueden encontrar hoy lignitos de hasta 70 metros de espesor. En la última fase del Mioceno, las vetas de los estratos de Inden se formaron sobre Rurscholle en el distrito occidental. En el Plioceno no se formaron vetas, sino que la zona sufrió un mayor malestar tectónico. La cuenca se rompió a lo largo de dos fallas principales (la línea Rurrand y Erft) en tres témpanos, que a su vez formaron saltos de terreno más pequeños y fracturas de relevo. Estos témpanos que se extendían hacia el norte disminuyeron en diversos grados, inclinándose hacia el este. Las capas de lignito del Erftscholle están cubiertas de sedimentos desde 100 (Rurrand) hasta 400 metros (Erftsprung), en parte incluso más en dirección norte. Las vetas chocan contra la superficie del río Villehorst en el distrito sur, cerca de Brühl, o fueron cortadas en la pendiente de impacto por el Rin terciario o los arroyos de las estribaciones.
Al principio, el lignito sólo se extraía como material básico para la producción de color de la sombra de Colonia y para la lixiviación del alumbre. Sólo a finales del siglo XVII se descubrió que la capa húmeda e inutilizable que se acumulaba encima de la capa de arcilla durante la extracción de arcilla para la industria cerámica en la zona de Brühl y Frechen y que había que retirar era combustible. después del secado. Luego, los respectivos propietarios hicieron que los pequeños agricultores y jornaleros cavaran esta sustancia parecida a la turba (césped) en pequeños hoyos con azadas y palas. Se comprimía en macetas hasta obtener Klütten (del bajo alemán Kluit = bulto) y se secaba al aire en verano. El Klütten tenía sólo un bajo poder calorífico. Se utilizaban localmente o se vendían a la gente pobre del pueblo cercano. Estos pozos todavía existieron hasta la década de 1920.
En la cuenca minera occidental, el lignito se descubrió en 1819 mientras se cavaban pozos en el pueblo de Lucherberg, cerca de Inden. En 1826, el terrateniente Karl von Goldstein comenzó a extraer una veta de 7,5 metros de espesor.
Con la industrialización y la construcción de ferrocarriles (en 1859, el Dombrücke fue el primer puente ferroviario en Colonia que unió Renania occidental con la región del Ruhr), las ventas disminuyeron debido a la competencia de la hulla barata, alcanzando un breve mínimo en 1876.
Al comienzo del auge general después de la guerra franco-prusiana de 1870-1871, los empresarios de Brühl en 1877 (Friedrich Eduard Behrens con el sindicato Roddergrube) y 1878 (el sindicato de Brühl) y en 1892 Hermann y su hijo Carl Gruhl con el Gruhlwerk hizo competitiva la extracción de carbón mediante bombas de deshidratación accionadas por vapor y revolucionó la producción de briquetas mediante prensas mecánicas. Este tipo de prensas basadas en el proceso de Exter se desarrollaron en 1872 en la zona minera de lignito de Alemania Central y ahora se utilizan también en Brühl. En rápida sucesión se establecieron otras fábricas de briquetas. Las líneas ferroviarias suprarregionales, así como los ferrocarriles locales Köln-Frechen-Benzel en lugar de Eisenbahn de 1893, Bergheimer Kreisbahn de 1897/1899 y Hürth-Kalscheuren-Hürth-Knapsack de 1901, conectaron ciudades de la Ville, abrieron más yacimientos de carbón o conectaron minas con la áreas de demanda.
La primera fábrica de briquetas en Occidente fue construida en 1888 por el sindicato Maria Theresia zu Herzogenrath. En 1913 se fundó la industria del lignito AG Zukunft en la cuenca minera occidental como resultado de la fusión de varios pequeños sindicatos con el objetivo de construir una central eléctrica alimentada con lignito. En 1914 entraron en funcionamiento la mina a cielo abierto de Zukunft y la primera central eléctrica de Weisweiler.
La mecanización siguió avanzando: en 1895 se utilizó en la mina Donatus, cerca de Liblar, la primera excavadora de sobrecarga construida para la construcción del canal de Kiel. La primera draga inclinada para la extracción de carbón se utilizó en Brühl Gruhlwerk en 1907 y recibió el nombre de "Iron Man". En 1909 ya había cuatro excavadoras de carbón en las 29 minas, y en 1913 sólo tres minas no tenían excavadoras. La producción aumentó de cinco millones de toneladas en 1905 a 17,4 millones de toneladas en 1913, pero las ventas aún eran difíciles en comparación con las de hulla tradicional. Las minas competían entre sí. En 1899, 19 minas se unieron para formar un sindicato de ventas para vender briquetas como producto de marca bajo el nombre Union-Brikett con estándares uniformes.
En 1907, con la apertura del yacimiento Rheingold, en el distrito minero del norte, entre Neurath y Garzweiler, comenzó la minería comercial, al principio todavía con picos y camiones. Un año más tarde se utilizó la primera excavadora raspadora. Hoy en día, los campos mineros se combinan en la mina a cielo abierto de Garzweiler.
La primera pequeña central eléctrica que abasteció de electricidad a la ciudad de Frechen se construyó en 1892 en la mina Herbertskaul. La primera central eléctrica con una capacidad de aproximadamente un megavatio (MW) se construyó en 1899 en conexión con la fábrica de azúcar de Brühl en la mina Berggeist. En 1906 la central eléctrica de Berggeist pasó a manos de Rheinisch-Westfälische Elektrizitätswerk (RWE), Essen. Así comenzó la asociación entre lignito y RWE que ya dura más de 100 años. En 1910 se construyó la central eléctrica Fortuna de 8 MW en la cuenca carbonífera del norte para abastecer a Colonia y Bergheim. Luego, en 1912-1918, RWE construyó en Knapsack la central eléctrica de Goldenberg, la primera central eléctrica a gran escala basada en lignito, con una capacidad de 90 MW en 1918 (500 MW en 1932). Además, desde aproximadamente 1900, cada fábrica de briquetas generaba su propia electricidad, que, si no era necesaria, la alimentaba a la red eléctrica (véase también el artículo sobre el refinado de carbón). La energía económica atrajo a las primeras plantas químicas de alto consumo energético, como en 1907 la planta de cianamida cálcica en Knapsack, que al principio también generaba su propia electricidad.
Hasta principios del siglo XX, el lignito tenía poca importancia para el suministro de energía y combustible de Alemania. Se utilizaba principalmente hulla de mayor calidad. Después de la Primera Guerra Mundial, el Imperio Alemán tuvo que ceder numerosas zonas y perdió alrededor del 40% de sus mejores yacimientos de hulla. Las restantes yacimientos de carbón también tuvieron que pagar considerables reparaciones. Como resultado, el lignito se convirtió en un factor energético indispensable en todas las ramas de la industria. Mientras que antes de 1919 la participación del lignito en la generación de electricidad no desempeñaba ningún papel debido a su bajo poder calorífico, su mala transportabilidad y la falta de tecnología de calefacción y transmisión, la escasez de carbón asociada con las cesiones territoriales y los esfuerzos de autarquía en la República de Weimar obligó a un aumento hasta una proporción de casi el 60% de la producción de energía.g.
Esto provocó un enorme aumento de la producción de lignito en todas las regiones alemanas. Sobre esta base, Alemania se convirtió en los años 1920 en el mayor productor mundial y al mismo tiempo en el mayor consumidor de lignito. Hasta 1945, la clasificación estadística distinguía el distrito minero de Alemania central, el distrito minero del Elba oriental y el distrito minero renano como Las zonas mineras de lignito más grandes. Antes de la Segunda Guerra Mundial, las cuencas carboníferas de Alemania Central suministraban alrededor de dos quintas partes de todo el lignito alemán, y las cuencas carboníferas de Alemania Oriental y Renania suministraban cada una alrededor de una cuarta parte.
La producción de carbón en la zona minera de lignito de Renania ya había alcanzado los 17,4 millones de toneladas en 1918, volviendo al nivel de 1913. A principios de la década de 1920, gracias a los esfuerzos por lograr la autosuficiencia y la mecanización intensiva, la minería a cielo abierto ya se había vuelto rentable. con una relación de sobrecarga (= sobrecarga) a lignito de 4:1. Esto permitió que la producción anual aumentara a 48,0 millones de toneladas en 1929. Durante la crisis económica mundial, la producción de lignito cayó brevemente a 39,2 millones de toneladas. Entre 1933 y 1943, aumentó constantemente hasta 68,6 millones de toneladas. El foco de la producción se trasladó al distrito minero del norte. Las primeras minas en el distrito sur cerraron ya en 1931 (Maria Glück) y 1933 (Roddergrube).
En 1920 Hugo Stinnes adquirió las acciones de Roddergrube. Esto condujo a la posición dominante de RWE en la extracción de lignito. En 1932, tras la adquisición de lo que más tarde sería Rheinbraun, las empresas del grupo representaban alrededor del 60% de la plantilla, con un total de 12.404 trabajadores y el 70% de las 645 prensas de briquetas de la zona de Ville.
El mayor aumento de la producción se debió al aumento de la generación eléctrica. Mientras que en 1914 las dos centrales eléctricas de Ville producían juntas 38 MW, en 1932 la central de Goldenberg producía 500 MW, la de Fortuna 174 MW y la de Frimmersdorf 90 MW. Las fábricas de briquetas generaron otros 11 MW de excedente de energía.
La industria química se desarrolló rápidamente. En 1927 se construyó en Knapsack la planta de sodio, cloro y cal clorada de Degussa. La Martinswerk de Bergheim producía óxido de aluminio e hidrato de alúmina.
Después de 1933, los esfuerzos de autarquía nacionalsocialista dieron un mayor impulso a la minería. El rearme de la Wehrmacht y la Segunda Guerra Mundial provocaron una demanda de energía muy elevada. De 1934 a 1942, la producción de briquetas en el distrito minero aumentó de 9 millones de toneladas a un récord de 14,5 millones de toneladas por año. Siguiendo el consejo del ministro de Economía del Reich, Hjalmar Schacht, se promovieron los procesos de licuefacción del carbón y en 1937 se fundó la Union Rheinischer Braunkohlen Kraftstoff AG en Wesseling.
Los depósitos de carbón en el distrito sur se agotaron, por lo que se ampliaron o desarrollaron nuevas minas a cielo abierto en el norte para satisfacer la creciente demanda de carbón. La extracción y el procesamiento del carbón sólo pudieron mantenerse durante la guerra mundial con la ayuda de varias decenas de miles de trabajadores forzados y prisioneros de guerra; [3] [4] muchos alemanes empleados en la minería de lignito fueron llamados al servicio militar.
En 1927, durante unas perforaciones de prueba, se descubrieron yacimientos a más de 200 metros de profundidad al noroeste de Kerpen. Con los últimos avances de la época, la minería a cielo abierto a esta profundidad no era posible. En consonancia con los esfuerzos nacionalsocialistas por lograr la autosuficiencia, aquí se extraía lignito bajo tierra con carácter experimental. La empresa Rheinische Braunkohlentiefbaugesellschaft, creada especialmente para ello, comenzó a excavar dos pozos entre Morschenich y Elsdorf en 1939. Un intento similar del sindicato Neu-Deutz en Colonia en 1850 fracasó debido a los altos niveles de agua subterránea. En Morschenich, el proyecto tuvo éxito inicialmente: entre 1941 y 1954 se extrajeron yacimientos de hasta 70 metros de espesor a una profundidad de casi 350 metros. Pero el experimento fue abandonado ya en 1954: las condiciones geológicas sólo permitían la extracción con un esfuerzo técnico extremo, lo que hacía que la empresa fuera antieconómica. Los cuatro túneles principales y sus galerías laterales, con una longitud total de once kilómetros, fueron reforzados con 25.000 metros cúbicos de hormigón y 8.300 toneladas de acero, y los dos pozos de acceso fueron sellados. En 2014, la mina a cielo abierto de Hambach llegó a estos túneles.
En 1960, RWE también se hizo cargo de la BIAG de la cuenca minera occidental. Hasta la reunificación alemana, la zona minera renana era la región de lignito más importante de la República Federal de Alemania. Sin embargo, la producción anual de lignito en el este de Alemania fue mayor. Otras zonas mineras de lignito en el oeste de Alemania incluían las minas de carbón de Braunschweig en Helmstedt y las minas de Hirschberg cerca de Kassel y Wackersdorf en el Alto Palatinado. En el este de Alemania, la extracción de lignito y la generación de energía en las zonas mineras de lignito de Lusacia y Alemania central están a cargo de LEAG y Mibrag, respectivamente, tras una importante reestructuración.
El pico de producción de briquetas se produjo en los años cincuenta. En aquella época se prensaban cada año más de 40 millones de toneladas de lignito bruto para formar briquetas. Sólo la fábrica de briquetas Carl en Frechen produjo alrededor de 40 millones de toneladas de briquetas desde 1907 hasta su cierre en 1995. Por el contrario, el uso de carbón en las tres plantas de refinación de carbón que todavía están en funcionamiento es bajo. Con una capacidad de 17 millones de toneladas de carbón bruto al año, actualmente sólo se utilizan una media de 10,6 millones de toneladas. Aquí se produce principalmente carbón pulverizado para su uso en grandes plantas de combustión industriales (p. ej. cementeras, fábricas de papel, refinerías de azúcar). La planta de refino de carbón de Fortuna-Nord también produce coque de lignito. Se están ampliando las capacidades de producción de polvo de lignito y coque. Debido a la estabilidad de los precios del lignito y al al mismo tiempo al aumento de los precios del petróleo, el uso del lignito en la industria ha sido muy interesante desde el año 2003 desde el punto de vista económico.
La planta de refinación de carbón de Frechen es la única que todavía produce aproximadamente la mitad de briquetas domésticas y la otra mitad industriales con una producción de 1,7 millones de toneladas de carbón seco. Sin embargo, en las otras dos plantas todavía se conservan prensas de briquetas. La caída del consumo privado de briquetas continúa hoy. En el Berlín reunificado, por ejemplo, en 1990 todavía había casi medio millón de hogares con calefacción por estufa; en 2002, todavía había 60.000. Mientras que en 1991 se quemaron allí 1,8 millones de toneladas de briquetas de lignito, en 2004 sólo se quemaron unas 25.000. A su vez, la proporción del lignito en la producción de electricidad en la cuenca carbonífera siguió aumentando. Mientras que en 1960 era del 45 por ciento, en 1991 el 85 por ciento del lignito se utilizaba para generar electricidad.
Las centrales eléctricas se hicieron más grandes y potentes: en 1950 la central de Goldenberg se amplió de 500 MW a 830 MW, pero en 1993 fue sustituida por un nuevo edificio cuya principal tarea es abastecer de vapor de proceso a la industria cercana y a la ciudad de Hürth. y calefacción urbana. Ahora Goldenberg tiene una capacidad de 171 MW. Dos modernas calderas de lecho fluidizado generan 1.300 millones de kilovatios hora de electricidad al año a partir de 1,6 millones de toneladas de carbón.
En 1953/1955 se construyeron las primeras tres unidades de la nueva central eléctrica de Weisweiler cerca de Eschweiler, cada una con 350 MW. En 1975, la planta se había ampliado a 2258 MW con dos unidades de aprox. 600 megavatios. El consumo de carbón en 2003 fue de 20,9 millones de toneladas para 18,3 mil millones de kilovatios hora de electricidad. La mina a cielo abierto de Inden se abrió en 1953 únicamente para suministrar carbón a esta central eléctrica.
La central eléctrica de Frimmersdorf, cerca de Grevenbroich, se amplió entre 1955 y 1970 hasta alcanzar una capacidad neta total de 2.136 MW. Cuenta con doce unidades de 150 MW cada una y dos unidades de 300 MW cada una. En 2003, su consumo de carbón fue de 22,2 millones de toneladas para generar 17.000 millones de kilovatios hora de electricidad.
La central eléctrica de Neurath, cerca de Grevenbroich, se construyó entre 1972 y 1976 con tres unidades de 300 MW cada una y dos unidades de 600 MW cada una. Consume 18,9 millones de toneladas de carbón por 16,5 mil millones de kilovatios hora. Desde enero de 2006 se están construyendo dos nuevas unidades con tecnología de instalación optimizada (BoA) de 1.100 MW cada una, que deberían estar conectadas a la red en 2010. A la colocación de la primera piedra el 23 de agosto de 2006 también asistió el Ministro Presidente Jürgen Rüttgers y la canciller alemana, Angela Merkel, destacando así la importancia de la construcción. Sin embargo, los accidentes mortales en la obra en los años siguientes retrasaron el calendario. Ambas unidades habían estado en operación de prueba desde mayo y octubre de 2011, respectivamente, y la puesta en servicio final con notificación de las unidades a la bolsa de energía EEX tuvo lugar el 8 de julio de 2012 (Unidad G) y el 3 de agosto (Unidad F). El 15 de agosto de 2012 se pusieron oficialmente en funcionamiento las nuevas unidades en presencia de la ministra presidenta de Renania del Norte-Westfalia, Hannelore Kraft, el ministro federal de Medio Ambiente, Peter Altmaier, y otros invitados.
La central eléctrica de Niederaussem, cerca de Bergheim, proyectada en los años 1960 como central eléctrica Fortuna IV, sustituyó a las centrales eléctricas Fortuna I, II y III, que produjeron desde 1912 hasta 1988, empezando en 1963 con dos unidades de 150 MW cada una, cuatro unidades de 300 MW cada una, dos unidades de 600 MW cada una y la unidad de 1000 MW de una central eléctrica alimentada con lignito con tecnología de planta optimizada (BoA) establecida en 2003 con actualmente 3864 MW brutos y 3627 MW netos. El consumo de carbón en 2003 fue de 23,7 millones de toneladas para 24,1 mil millones de kilovatios hora, excluyendo aún la unidad BoA.
La producción de carbón bruto en la zona minera renana alcanzó en 1984 su máximo absoluto con 120,6 millones de toneladas. Desde 2002, la producción anual se ha mantenido en un nivel de alrededor de 100 millones de toneladas. Tras la eliminación gradual y el recultivo de las minas a cielo abierto en el distrito central, hoy en día siguen produciendo tres grandes minas a cielo abierto: la mina a cielo abierto de Garzweiler, la mina a cielo abierto de Hambach y, en el distrito occidental, la mina a cielo abierto de Inden. La mina a cielo abierto Garzweiler II fue autorizada en 1995 por el Ministro de Medio Ambiente de NRW, Klaus Matthiesen, y se puso en funcionamiento en 2006. Las tres grandes minas a cielo abierto extraen carbón alrededor de un punto de pivote según el principio del ventilador. Al frente minero le sigue el frente basculante en el mismo sentido de rotación. Según la Asociación Alemana de la Industria del Lignito (DEBRIV)/Bundesverband Braunkohle, la producción de carbón en esta yacimiento fue de 99,8 millones de toneladas en 2007. La producción en Alemania ascendió a 180,4 millones de toneladas. Esto fue un 2,3% más que el año anterior.
Alemania es desde hace mucho tiempo el mayor productor mundial de lignito: entre 1800 y 2007 se produjeron en la zona minera renana 7.303 millones de toneladas. Para todas las minas de carbón alemanas, la producción de lignito durante este período asciende a 24.405 millones de toneladas.
Según la planificación original, las minas a cielo abierto de Hambach y Garzweiler II se agotarán en torno a 2040-2045. La mina a cielo abierto de Inden tendrá que detener su producción unos diez años antes. Sin embargo, actualmente se está llevando a cabo una modernización integral de las centrales eléctricas de lignito renanas. Debido a la mayor eficiencia de las nuevas unidades de la central eléctrica, esto podría prolongar el período de desmantelamiento. Sin embargo, se espera que las áreas mineras actualmente autorizadas se agoten entre 2050 y 2060 a más tardar. En la prensa de octubre de 2013 se informó que el grupo tiene la intención de cerrar once de sus centrales eléctricas alimentadas con lignito hasta 2018 y cerrar la mina a cielo abierto de Garzweiler. Al parecer, la generación de energía basada en lignito ya no será rentable en el futuro. Aunque la empresa negó inmediatamente que se retirara de la mina a cielo abierto de Garzweiler, la ciudad de Erkelenz detuvo posteriormente otros planes de reasentamiento.
El desarrollo de una nueva mina a cielo abierto lleva relativamente mucho tiempo debido al largo proceso de aprobación y al extenso trabajo preparatorio, incluidos los reasentamientos necesarios, pero luego da como resultado una generación de energía segura durante décadas.
Además, estaba previsto ampliar la mina a cielo abierto de Hambach hasta Hambach II, que se extendería en dirección noreste a través de los municipios de Elsdorf, Niederembt y Oberembt hasta Margaretenhöhe en dirección este.
Al noreste de Elsdorf-Angelsdorf, Rheinbraun (ahora RWE Power) ya había comenzado a adquirir terrenos en los años 1990 para construir allí el sitio de reasentamiento de Neu-Etzweiler entre 1994 y 2001. [5] Por lo tanto, la realización parece poco probable.
En mayo de 2020, el fabricante de máquinas de producción de células solares Meyer Burger presentó una idea para un parque solar en la mina a cielo abierto de Hambach. [6] Esto permitiría generar electricidad durante el día, cuando hace buen tiempo, con una potencia máxima de unos diez gigavatios, lo que correspondería aproximadamente a la producción continua de las centrales eléctricas de carbón de Weisweiler, Neurath, Niederaussem y Frimmersdorf, que hoy dependen de las minas a cielo abierto. Las consideraciones para el uso posterior de esta gigantesca superficie de 50 kilómetros cuadrados prevén inundaciones para crear un paisaje lacustre. [7] [8]
La idea recibió el apoyo del físico Uwe Rau y otros [8] , der RWE Power AG [9] y del Ministro de Economía, Innovación, Digitalización y Energía de Renania del Norte-Westfalia, Andreas Pinkwart. [10]
La planificación de la extracción de lignito y las cuestiones y problemas asociados se negocian en el Comité de Lignito del gobierno regional de Colonia y el gobierno regional los decide como Plan de Lignito. El Comité de Lignito, compuesto por 40 miembros, está compuesto por representantes de los municipios, de los consejos regionales de Colonia y Düsseldorf y funcionarios de organizaciones empresariales y de trabajadores. Las asociaciones ecologistas se quejan repetidamente de los estrechos vínculos entre la política local y estatal, por un lado, y RWE, por otro. Esto convierte al Comité de Lignito en un órgano de toma de decisiones muy unilateral para las asociaciones ecologistas. Particularmente controvertida fue recientemente la aprobación de la mina a cielo abierto Garzweiler II concedida por el gobierno del SPD poco antes de las elecciones estatales de 1995. En total se presentaron al gobierno del distrito de Colonia 19.000 objeciones. Esto dificultó la posterior formación de una coalición gubernamental rojo-verde en Renania del Norte-Westfalia. Los compromisos tenían como objetivo revisar el plan de lignito, pero al final no cuestionaron el proyecto de minería a cielo abierto. En 2004, el asunto RWE volvió a arrojar una luz negativa sobre el "paisaje político" del grupo RWE.
El problema de la degradación tiene múltiples facetas. Estas son las áreas problemáticas más importantes:
Para mantener secas las minas a cielo abierto, es necesario bombear agua subterránea a profundidades de más de 500 metros. Esto provoca que se sequen arroyos y humedales, que en algunos casos luego se riegan artificialmente. Además, la estructura del suelo cambia y se produce un hundimiento generalizado del suelo, en algunos casos hasta distancias de 15 a 20 kilómetros.
La masa de agua subterránea se regenera muy lentamente a grandes profundidades. Los críticos de las minas a cielo abierto también acusan a los operadores de no tener conocimientos suficientes sobre los flujos de agua subterránea a mayores profundidades. En 1997, por ejemplo, se produjo una intrusión de agua en la mina a cielo abierto de Hambach, en la que durante varios meses entró agua a una temperatura de 40 °C en la mina. Los expertos pueden desmentir el temor de que esta agua pueda comunicarse con las fuentes termales de Aquisgrán.
Debido al descenso del nivel del agua subterránea, los árboles y los cultivos pierden su conexión con el agua subterránea. También hay consecuencias negativas para la agricultura.
Desde 2004, las mediciones de la Agencia Estatal de Medio Ambiente en las minas a cielo abierto muestran que las partículas generadas por la minería están muy por encima de los límites de la UE. Queda por ver si las contramedidas iniciadas por RWE Power son igualmente efectivas. La Oficina Estatal para la Naturaleza, el Medio Ambiente y la Protección del Consumidor (LANUV) de Renania del Norte-Westfalia calcula que la proporción de polvo fino procedente de la mina a cielo abierto de Hambach es del 25%. El 71% se atribuye a la contaminación ambiental general. Para el año 2004, LANUV NRW no registró ningún año de medición completo en cuanto a la superación del valor límite de polvo fino de 50 μg/m 3 . Se permiten 35 excedencias por año. El valor medio anual permitido de 40 μg/m 3 se rebaja claramente para el año 2004 con 30 μg/m 3 en la estación de medición de Niederzier. Los nuevos valores límite están en vigor desde el 1 de enero de 2005. Bajo los auspicios del gobierno regional de Colonia se elaboró un plan de acción para reducir las partículas en las proximidades de la mina a cielo abierto de Hambach, que entró en vigor el 29 de septiembre de 2005. RWE Power comenzó a implementar medidas para reducir las partículas. Según LANUV NRW, en 2006 se registraron en Niederzier 35 rebasamientos, lo que corresponde a los días de superación permitidos. El valor medio anual cayó a 29 μg/m 3 para este período.
Medidas para reducir el material particulado en minas a cielo abierto:
El funcionamiento de centrales eléctricas alimentadas con lignito está asociado con elevadas emisiones de mercurio. En 2011 y 2012, las plantas de Neurath y Niederaussem emitieron a la atmósfera 497 kilogramos cada una del agente neurotóxico al año. [11]
La quema de lignito en las centrales eléctricas del distrito también emite altos niveles de dióxido de carbono, el gas de efecto invernadero principal responsable del calentamiento global . La central eléctrica con mayores emisiones proporcionales en Alemania es la de Frimmersdorf, con 1.270 gramos de CO2 por kilovatio hora . Las plantas de Weisweiler, Neurath y Niederaussem ocupan del cuarto al sexto lugar, después de dos plantas del este de Alemania, con 1.180, 1.150 y 1.119 gramos por kilovatio hora respectivamente. A modo de comparación, la central ocupa el puesto 30 entre las centrales eléctricas de lignito más "sucias" de Europa y emite 950 gramos por kilovatio hora. Los valores para las centrales eléctricas de hulla son unos 100 gramos por kWh más bajos. El valor medio del mix eléctrico alemán, incluidas las plantas eólicas, hidráulicas, nucleares y fotovoltaicas, fue de 530 gramos por kilovatio-hora en 2006. Las emisiones totales en 2006 fueron 27,4 millones de toneladas de dióxido de carbono para la planta de Niederaussem y 19,3 millones de toneladas para Frimmersdorf. , 18,8 millones de toneladas para Weisweiler y 17,9 millones de toneladas para Neurath. En conjunto, esto representa más del 27 % de las emisiones de CO 2 en Renania del Norte-Westfalia . Las disputas políticas en torno a la aprobación de la mina a cielo abierto Garzweiler II también presionaron al grupo RWE para que invirtiera grandes sumas en una tecnología de centrales eléctricas más eficiente. En la central eléctrica de Weisweiler, unas inversiones de 150 millones de euros habrían permitido aumentar la eficiencia hasta el año 2006 del 36 al 40 por ciento. La central eléctrica de Neurath de BoA costó alrededor de 2.600 millones de euros. En 2006, el BUND describió esto como un "juego de suma cero en términos de política de protección del clima"; La nueva central eléctrica también seguiría quemando grandes cantidades de carbón.
El relleno de las tres grandes minas a cielo abierto actualmente en funcionamiento es costoso, pero lo exige la ley. Debido al enorme volumen de lignito extraído y a la sobrecarga depositada en los vertederos externos, el operador ya no quiere rellenarlos por completo. Esto podría ahorrarle a RWE alrededor de 250 millones de euros. La mina a cielo abierto de Hambach fue descrita en ocasiones como uno de los mayores pozos artificiales del planeta, debido a su profundidad de extracción de hasta 470 m.
El Sophienhöhe, como vertedero exterior más grande, tiene un volumen de aproximadamente un kilómetro cúbico. [12] Estas cantidades no pueden simplemente arrojarse a minas a cielo abierto. Por tanto, está previsto rellenar los agujeros restantes con agua. Las dimensiones de estos lagos serían considerables: el lago de la mina a cielo abierto de Inden, por ejemplo, tendría el tamaño del lago Tegernsee . En términos de volumen de agua, el lago residual de la mina a cielo abierto de Hambach sólo sería superado en Alemania por el lago de Constanza , pero sería significativamente más profundo que este último. Dado que estos lagos no tienen entrada ni salida natural, actualmente se está debatiendo cómo canalizar estos grandes volúmenes de agua hacia los agujeros. Aún no está claro qué impacto tendrán estas grandes masas de agua en el clima de Renania. También pasará bastante tiempo hasta que los lagos se llenen por completo, según las estimaciones actuales, hasta el año 2090.
Algunas comunidades vecinas esperan un aumento del turismo. La experiencia en la zona minera de lignito de Alemania Central en la región de Halle-Leipzig, con pozos residuales ya inundados allí ( Distrito de los Lagos de Alemania Central ), muestra que el turismo aumentó allí apenas entre tres y cinco años después del inicio de las inundaciones. Sin embargo, el relleno mediante un cinturón sólo tardaría 20 años y también podría abrir nuevas tierras de cultivo. Según los críticos, la creación de grandes lagos interiores apenas aporta beneficios económicos o agrícolas en comparación con el relleno o al menos parcial con la creación de unos pocos lagos más pequeños, y priva a grandes superficies de tierra del diseño y disposición de las generaciones futuras.
Debido al suelo fértil de loess , en algunas zonas la zona se utilizaba para la agricultura antes de la extracción de lignito y, por lo tanto, la vegetación natural estaba relativamente alejada de su estado natural. La tala de bosques antiguos como el bosque de Hambach se compensará con nuevas plantaciones, como ya se ha hecho en muchas zonas. Sin embargo, pasan varias décadas hasta que los árboles jóvenes hayan crecido y se haya establecido nuevamente una comunidad vegetal estable. Para evaluar la calidad del inventario vegetal actual se tiene en cuenta la diversidad de especies, la presencia de especies indicadoras y especies de la Lista Roja . Para los sitios investigados se encontró una sorprendente diversidad de especies nativas. Sin embargo, en el caso de Sophienhöhe, que fue forestado hace sólo veinte años, esta diversidad se debe a que la comunidad de plantas forestales todavía está en proceso de desarrollo. Sin embargo, es motivo de preocupación que la extracción de lignito provoque la pérdida de lugares cuyo anegamiento proporcionaba condiciones especiales para el crecimiento de las plantas. Como resultado, las especies de plantas que se especializan en esta zona disminuirán y con ellas la riqueza de especies de la región. Una de las especies animales en peligro de extinción es el murciélago de Bechstein , que vive en la zona de influencia de la mina a cielo abierto de Hambach. La reubicación prevista de la A4 aquí cortará su red de refugios y hará necesarias costosas "ayudas de sobrevuelo".
La extracción de lignito destruye grandes superficies de tierras agrícolas mientras dura la operación minera y hoy en día requiere el reasentamiento de pueblos enteros con un total de varios miles de personas. Los operadores de minas a cielo abierto invocan la legislación minera alemana. Los agricultores suelen ser reasentados a más de 30 kilómetros o más de distancia de tierras agrícolas recién recultivadas, tarea que implica muchas dificultades de conversión y ajustes a las nuevas condiciones agrícolas. El reasentamiento es aún más complejo en el caso de las aldeas. Dado que las antiguas aldeas han sido completamente arrasadas y de un solo golpe, es necesario planificar y desarrollar a tiempo nuevas zonas residenciales en zonas remotas de las comunidades y ciudades y, por tanto, crear de nuevo distritos enteros. Sin embargo, el nuevo desarrollo también ofrece oportunidades: se moderniza la infraestructura y se pueden crear unidades de asentamiento más grandes. Cuando se reubican pueblos que han crecido, los residentes no sólo pierden sus hogares, sino también su tejido social. Por este motivo, RWE se esfuerza por reunir a los habitantes de una unidad comunitaria en un nuevo asentamiento, como fue el caso de Berrenrath y Mödrath en los años 50. Se supone que la comunidad del pueblo debe ser preservada mediante su reasentamiento lo más cohesionado posible. Desgraciadamente, esto no siempre se consigue satisfactoriamente. Los viajeros, por ejemplo, cuyo trayecto diario al trabajo es cada vez más largo, prefieren establecerse en otras ciudades más cercanas a su lugar de trabajo. Mientras que a finales de los años 80 sólo se reasentaron juntos el 60% de los habitantes de Garzweiler, con el reasentamiento del distrito Jüchen de Otzenrath, finalmente demolido en 2006, se logró asentar a alrededor del 80% de la antigua población del pueblo en el nuevo lugar. La permanencia de la comunidad rural en el nuevo lugar puede surgir principalmente de vínculos sociales que se hayan salvado. Así, las asociaciones y la cultura festiva desempeñan un papel central para que los afectados perciban el reasentamiento como "exitoso".
Una y otra vez surgen disputas sobre el importe de la indemnización. Dado que RWE Power toma como base el valor actual de los edificios, la compensación a menudo no es suficiente para reconstruir una casa de tamaño aproximadamente comparable, máxime cuando hay que tener en cuenta los estándares de construcción modernos. El tamaño del terreno ajardinado circundante rara vez se recupera.
El reasentamiento suele ir precedido de una desertificación gradual. Las aldeas afectadas por planes mineros a menudo experimentan una disminución de su población mucho antes de que esto suceda. Esto se debe a que las nuevas industrias o empresas comerciales no se instalan aquí debido a las malas perspectivas comerciales, y las empresas ya establecidas ya no se expanden y tratan de trasladarse a áreas más urbanizables antes de la reubicación oficial. Esto reduce la oferta de empleos en la comunidad. La población joven, que ya es bastante difícil de retener, migra a lugares comerciales más prometedores y a zonas residenciales con oportunidades recreativas más atractivas. Esta evolución se ve agravada por el hecho de que las nuevas solicitudes de construcción en las zonas de planificación minera a cielo abierto son rechazadas tempranamente debido a las desfavorables perspectivas de futuro y el desarrollo de terrenos edificables a menudo se paraliza. Estos fenómenos frenan el desarrollo de las aldeas y las van dejando progresivamente desiertas. En el caso de la minería de lignito, sin embargo, esto mejora la situación inicial: se reduce el número de hogares que deben ser reubicados, los pagos de compensación son más bajos y, al mismo tiempo, los precios de la tierra en la zona minera bajan.
Lo que las excavadoras excavan queda irremediablemente destruido. Esto también se aplica a los sitios arqueológicos. La Oficina de Renania para la Conservación de Monumentos Arqueológicos tiene una oficina local en Titz, donde trabajan científicos, técnicos de excavación y trabajadores de excavación para cada una de las minas a cielo abierto. Sin embargo, sólo alrededor del cinco por ciento de los lugares conocidos pueden ser investigados sistemáticamente. El principio de "quien contamina paga", que se aplica en Renania del Norte-Westfalia, no se aplica aquí. En el marco de la extracción de lignito a cielo abierto se llevaron a cabo numerosas investigaciones y descubrimientos arqueológicos importantes, pero la mayoría de ellos sólo pudieron descubrir una fracción de las fuentes existentes.
Los peritos del servicio geológico advierten de posibles daños mineros en la región circundante. También se advierte sobre el peligro de los sótanos húmedos, ya que el nivel freático volverá a subir en cuanto RWE deje de explotar la mina a cielo abierto. Los expertos sospechan que en los próximos 40 años se producirán daños por valor de 180 millones de euros debido a los daños mineros causados por RWE.
Las emisiones de dióxido de carbono, óxidos de nitrógeno, mercurio, óxidos de azufre, polvo y ruido, el consumo de suelo y el deterioro de las masas de agua circundantes generan costos externos para la extracción de lignito y la generación de energía. El DIW calcula estos costes entre 6 y 12 ct/kWh. Según el DIW, si estos costes se incluyeran en el precio de la electricidad, la generación de energía a partir de carbón resultaría antieconómica.
Al igual que el paisaje lacustre recuperado de la ciudad, los altos vertederos visibles desde lejos, como Vollrather Höhe, Glessener Höhe y Sophienhöhe, se han abierto para actividades de ocio mediante redes de senderos. En Goltsteinkuppe, cerca de Lucherberg, en la mina a cielo abierto de Inden, se encuentra un edificio de observación, el Indemann, que costó más de 5 millones de euros y que se inauguró en agosto de 2009. Hasta ahora, la historia de la zona minera de lignito se presenta en forma de museo en la sede de RWE. Centro de información en el castillo de Paffendorf. Desde aquí, varias estaciones y miradores de la cuenca carbonífera están conectados por una carretera de energía. El Museo Alemán de la Minería en Bochum presenta la cuenca minera renana en su propia zona de exposición. Ante el previsible fin de la extracción de lignito, la asociación regional de Renania se esfuerza por registrar y, en su caso, preservar monumentos industriales, urbanizaciones de trabajadores, las últimas fábricas de briquetas o grandes equipos técnicos y preparar su futura presentación en red en La cuenca carbonífera en forma de camino de lignito.
Entre la arquitectura industrial que queda en la cuenca carbonífera, llaman especialmente la atención las estrechas y altísimas estructuras de las fábricas de briquetas. Sin embargo, es difícil conciliar los intereses de la preservación histórica con los demás intereses de las autoridades locales. En el año 2000, por ejemplo, fracasó un intento de colocar la fábrica de briquetas Carl en Frechen completamente bajo protección monumental para poder mostrar de manera ejemplar el proceso de producción de una planta histórica. De diez secciones de edificios, la ciudad ha conservado tres edificios destruidos como parte de un nuevo distrito y centro comercial. [13]
Recientemente, también se ha propuesto preservar (en partes) el paisaje artificial que la minería a cielo abierto ha creado con enorme aporte técnico y hacerlo accesible como un paisaje recreativo y de aventura. [14] Esta propuesta pretende, por un lado, ser una estrategia para su utilización durante los largos periodos de explotación de las minas a cielo abierto (40 años en el caso de la mina a cielo abierto de Hambach) y, por otro lado, como una alternativa a el modelo anterior de recultivo "natural".
