Rheinbote ( Mensajero del Rin o V4 [1] ) fue un cohete balístico de corto alcance alemán desarrollado por Rheinmetall -Borsig en Berlín - Marienfelde durante la Segunda Guerra Mundial . [2] Su objetivo era reemplazar, o al menos complementar, la artillería de gran calibre proporcionando apoyo de fuego a largas distancias en una forma fácilmente transportable.
Uno de los problemas que enfrenta el ejército alemán, y de hecho cualquier fuerza militar móvil, es el peso de la artillería y, más importante aún, su suministro de munición. Los cohetes de campo de batalla fueron diseñados para evitar estos problemas, lo que llevó al desarrollo del Rheinbote . El Rheinbote fue el sucesor del anterior Rheintochter (Doncella del Rin). [3]
Desarrollado en 1943 por la empresa Rheinmetall-Borsig, el Rheinbote era un cohete de cuatro etapas propulsado por combustible sólido, y el único misil balístico de largo alcance que entró en servicio en la Segunda Guerra Mundial. [4] Los primeros vuelos de prueba se llevaron a cabo ese año. Se realizaron varios cambios en el sistema, pero el diseño básico siguió siendo el mismo. Medía 11,4 m (37 pies 5 pulgadas), con aletas en la cola y un juego de aletas adicionales en cada etapa. [5] El propulsor era una mezcla de dinitrato de diglicol , que permitió a los modelos de prueba alcanzar una velocidad de 6.800 km/h (4.200 mph; 3.700 kN), el cohete más rápido de la época. [5]
El Rheinbote llevaba una ojiva de 40 kg (88 lb) (apenas el 2,3% del peso total del misil) [5] a una altura de 78.000 m (256.000 pies), [5] para un alcance efectivo de 160 km (99 mi; 86 nmi); alcanzó más de 220 km (140 mi; 120 nmi) en pruebas. [5] Para alcances más cortos, algunas de las etapas podían ser removidas. Fue lanzado desde un riel simple en un remolque móvil, basado en el usado para transportar el V-2 . [5] Fue apuntado simplemente apuntando el remolque y elevando el pórtico de lanzamiento, un método que no garantiza que sea preciso. [5]
Se construyeron más de 220, [6] de los cuales más de 200 se utilizaron contra el puerto belga de Amberes entre noviembre de 1944 y el final de la guerra. [5] Causaron daños limitados en pequeñas áreas impredecibles de la ciudad. [7]
Algunos fueron disparados desde posiciones cercanas a la ciudad de Nunspeet en los Países Bajos.
El concepto de cohetes de artillería de largo alcance en el campo de batalla no se desarrolló después de la guerra. Incluso el Rheinbote no se utilizó en el papel previsto, sino como una versión más pequeña del misil V-2 en el papel estratégico, para el cual su ojiva era esencialmente inútil debido a su poca precisión, su pequeño tamaño y su espoleta, ya que tendía a enterrarse en el suelo antes de explotar. [5]
Después de la guerra, la Unión Soviética se apoderó del diseño. [5]
El Rheinbote era un cohete de combustible sólido de cuatro etapas. Su delgado cuerpo medía 11,4 m (37 pies) de alto y podía transportar una carga útil relativamente pequeña a una distancia de aproximadamente 200 km (120 mi). Cada una de las cuatro etapas se disparaba en sucesión: la primera etapa hacía despegar el cohete, la segunda y la tercera etapas lo elevaban aún más y la cuarta etapa lo elevaba a su altitud máxima. Era un misil balístico con una precisión relativamente baja. Al detonar, la ojiva no produjo daños por fragmentos y produjo un cráter de no más de 1,5 m (4,9 pies) de diámetro. La precisión del Rheinbote resultó imposible de calcular después de las pruebas, porque los cráteres resultaron demasiado pequeños para encontrarlos. [7]