La Rhön-Rossitten Gesellschaft ( RRG ) o Sociedad Rhön-Rossitten fue una organización alemana de vuelo a vela , la primera del mundo en ser reconocida oficialmente. La Rhön-Rossitten Gesellschaft fue la principal responsable de establecer el vuelo a vela como deporte, no solo en Alemania, sino también en todo el mundo.
Debido a que el Tratado de Versalles prohibía cualquier forma de vuelo con motor en Alemania, muchos pilotos jóvenes y diseñadores de aviones se dedicaron al vuelo sin motor como deporte. Bajo la dirección de Oskar Ursinus [1] : 58 y Theodore von Kármán , aficionados y grupos de estudio universitarios serios comenzaron a construir planeadores . El primer concurso se celebró en 1920 en la montaña de Wasserkuppe en la región de Rhön de Hesse . Si bien muchos de los diseños participantes no eran más que cometas y muchos de los "vuelos" no eran más que tropiezos que terminaban en un accidente, Kármán y su equipo de la RWTH Aachen con su planeador Schwarzer Teufel (Diablo Negro) [2] fueron pioneros en el método de lanzamiento con bungee y lograron regularmente vuelos de más de un minuto seguidos de un aterrizaje sin accidentes. El evento luego se repitió anualmente con una mejora constante en los planeadores y los resultados.
Al mismo tiempo, se formó otro grupo de vuelo a vela en las dunas de Rossitten , en el istmo de Curlandia, en Prusia Oriental . Aunque estaban muy alejados, los entusiastas de Wasserkuppe y Rossitten se reunían con frecuencia y comparaban ideas, diseños y técnicas. Se propuso una gran organización para coordinar las actividades en las dunas de Rhön y Rossitten, y todos los demás clubes de vuelo a vela que pudieran fundarse. En 1924, el "Rhönvater" (padre del Rhön) Oskar Ursinus convenció al entonces Secretario de Transporte Aéreo del Ministerio de Transporte, el Dr. Brandenburg, para fundar una organización nacional de vuelo a vela, la Rhön-Rossitten Gesellschaft.
Desde el principio, la nueva sociedad hizo todo lo posible para ofrecer un servicio completo a los entusiastas del vuelo a vela: organizaba competiciones anuales de vuelo a vela, dirigía escuelas de vuelo en Rossitten y Wasserkuppe, tenía sus propios talleres para la construcción de planeadores y su propio equipo de investigación para desarrollar nuevos y mejores planeadores. También había un grupo de trabajo meteorológico que investigaba las corrientes térmicas y las elevaciones de cresta .
En 1925, Ursinus dio otro paso audaz al nombrar a Alexander Lippisch como jefe de la rama técnica de la RRG. Lippisch impulsó el trabajo de la RRG al diseñar y construir planeadores cada vez más sofisticados . También en 1925 se levantó parcialmente la prohibición de los aviones a motor y pronto la RRG comenzó a experimentar con planeadores a motor . Además del método "tradicional" de lanzamiento de planeadores con bungee , la RRG también desarrolló el lanzamiento con cabrestante y el remolque aéreo para hacer que los planeadores volaran.
En 1933, cuando los nazis llegaron al poder, la RRG ya no podía seguir existiendo como sociedad independiente en una Alemania nazi unificada . Por ello, la RRG se disolvió y el club de vuelo fue absorbido en parte por las Juventudes Hitlerianas . La sección de diseño e investigación se mantuvo bajo el nuevo nombre de " Deutsche Forschungsanstalt für Segelflug " (DFS), la Sociedad Alemana de Investigación para el Vuelo sin Motor . En la nueva sociedad, Lippisch pudo conservar su puesto de diseñador jefe. Bajo su liderazgo, la DFS siguió produciendo una serie de planeadores de éxito. Hasta la Segunda Guerra Mundial , la RRG y la DFS fueron fuerzas importantes en el diseño aeronáutico alemán.
Cuando Theodore von Kármán revisó el Tratado de Versalles, consideró que la prohibición de los vuelos a motor era un error: [3]
Aunque había abandonado Alemania mucho antes de escribir, Kármán recordó algunos avances logrados allí: