Reza Ray Baluchi (nacido en 1972) [1] es un atleta y activista iraní que vive en los Estados Unidos. Ha intentado varias veces viajar largas distancias por la costa este de los Estados Unidos en una embarcación autopropulsada parecida a una pelota de hámster , a la que llama "hidrocápsula" o burbuja.
Baluchi nació en Rasht , [2] y en Irán fue torturado y cumplió 18 meses de una condena de dos años por delitos contra el Islam; [3] a octubre de 2014 [actualizar]es católico. [4] Después de andar en bicicleta para el equipo nacional iraní, en 1992 desertó a Alemania, donde fue miembro de un equipo ciclista profesional [1] y recorrió 55 países en bicicleta promoviendo la paz mundial. [3] Llegó a los Estados Unidos en 2002 desde México y se le concedió asilo político [4] después de cinco meses de detención. [2] [5] Ha establecido récords como corredor y ciclista, con el objetivo de promover la paz mundial. [6] Corrió desde Los Ángeles hasta la Zona Cero en Nueva York en 2003 para disipar conceptos erróneos sobre los habitantes de Oriente Medio y como una postura contra el terrorismo; [7] corrió 11,720 millas (18,860 km) alrededor del perímetro de los Estados Unidos como recaudación de fondos para el Hospital de Niños de Denver ; Corrió nuevamente desde Los Ángeles a Nueva York en 2009, adquiriendo una bandera estadounidense de la Casa Blanca ; [3] [4] [8] y en 2010 se mudó al Valle de la Muerte , donde corrió y entrenó en el calor del desierto durante dos años. [3]
Baluchi construyó y equipó su primer "hydro pod" usando $4,500 en ahorros de trabajar como mecánico y lavaplatos, [4] en un bar de shisha y un supermercado en Newport Beach, California . [3] La nave es un cilindro de plástico de 3 milímetros de espesor en un marco de aluminio con remos y es propulsado por su carrera dentro de él, como una pelota de hámster. [3] [6] Estimó en 2014 que podría alcanzar 4-5 nudos (7,4-9,3 km/h) en el mar, [6] y en 2021, 6 nudos (11 km/h) en el pod de 10 por 6 pies (3,0 m × 1,8 m) que ha registrado en Florida como una embarcación acuática. [7] Ha dicho que emprende sus viajes oceánicos para inspirar a otros y recaudar dinero para servicios públicos, incluida la Guardia Costera de Estados Unidos , que lo ha detenido repetidamente por su propia seguridad. [9]
En 2014, después de dos años de entrenamiento [6] incluyendo un viaje de 30 millas (48 km) desde Newport Beach a la Isla Catalina , [8] [10] Baluchi partió de Pompano Beach, Florida , con la intención de rastrear el Triángulo de las Bermudas viajando aproximadamente 3.000 millas (4.800 km) a Bermudas , a Puerto Rico y de regreso a Miami . [6] La Guardia Costera le había advertido que la expedición era demasiado peligrosa, [10] y lo detuvo aproximadamente a 185 millas (298 km) al norte de su punto de partida y a 70 millas (110 km) de la costa de San Agustín, Florida, porque se consideró que estaba en peligro. [5] [9] Un miembro de la tripulación de la Guardia Costera lo describió como "fatigado", y había activado balizas de socorro; [4] Baluchi dijo que activó accidentalmente su baliza de ubicación al recuperar un paquete de plástico de botellas de agua que le arrojaron desde un barco de pesca de cangrejos . [3] El rescate, en el que se utilizaron un barco, un helicóptero y un avión C-130 , [3] [10] costó aproximadamente 140.000 dólares; [5] su embarcación con sus pertenencias dentro quedó a la deriva [4] y finalmente sufrió daños irreparables al ser remolcada hasta la orilla en aguas turbulentas. [3]
Baluchi pasó casi dos años trabajando en el barco de pesca de cangrejos para recaudar $22,000 para construir un nuevo hidropod. [3] [11] En 2015, la Guardia Costera le negó el permiso para otra expedición en solitario. [3] [5] En abril de 2016, a pesar de una carta de la Guardia Costera amenazándolo con prisión y una multa de $40,000 si nuevamente se embarcaba en un largo viaje por agua sin un barco de apoyo, partió nuevamente solo desde Pompano Beach, [5] planeando viajar durante aproximadamente cinco meses a Jacksonville , Bermudas, Haití , Cuba , Puerto Rico y Key West antes de regresar a Pompano Beach. Su publicista dijo que no había querido correr el riesgo de poner en peligro a la tripulación del barco de apoyo. [8] El 24 de abril, aproximadamente dos días después de partir, fue visto por la Guardia Costera aproximadamente a 7 millas (11 km) de la costa de Júpiter, Florida , y aceptó permitir que su embarcación regresara a la costa. [5] [8] [9]
Hizo un tercer intento en julio del mismo año, que según él era para recaudar dinero para niños abusados. [11] Un amigo remolcó su embarcación a aguas internacionales ; se vieron obligados a regresar una vez desde 12 millas (19 km) de la costa después de que la Guardia Costera inspeccionara la cápsula hidroeléctrica y descubriera que el extintor de incendios de Baluchi no estaba completamente cargado. Después de relanzarse a 20 millas (32 km) de la costa de Júpiter, la Guardia Costera permitió que Baluchi continuara, pero fue detenido nuevamente esa noche. [3] Después de tres días flotando junto al cortador Robert Yered , aproximadamente a 90 millas (140 km) de la costa de Jacksonville, fue llevado de regreso a la costa y colocado en un hospital psiquiátrico para su evaluación; la Guardia Costera le dijo a la Oficina del Sheriff de Jacksonville que había amenazado con suicidarse y, según Baluchi, el personal de la Guardia Costera disparó las bolas de flotabilidad para hundir su burbuja. [3] [11]
En julio de 2021, se embarcó desde St. Augustine, Florida , en un viaje hacia el norte por la costa hasta Nueva York , que esperaba que durara tres semanas, pero llegó al condado de Flagler , aproximadamente a 30 millas (48 km) al sur, donde fue encontrado por los agentes del sheriff y asistido por la Guardia Costera. [7] [9] [12] Dijo que su objetivo era recaudar dinero para servicios públicos, incluida la Guardia Costera, [9] la policía y los bomberos, y para las personas sin hogar, [12] y que había acortado su viaje después de descubrir que su dispositivo GPS de respaldo y los cables de carga habían sido robados. [7] Un portavoz de la Guardia Costera dijo que al embarcarse sin un barco de apoyo, estaba violando una orden del capitán del puerto y podría recibir una multa de hasta $ 95,881. [7]
En agosto de 2023, Baluchi intentó cruzar el océano Atlántico hacia Londres en un hidroavión. La Guardia Costera de Estados Unidos avistó por primera vez a Baluchi el 26 de agosto, a 70 millas náuticas de la isla Tybee, Georgia . Al encontrar el barco "manifiestamente inseguro", la Guardia Costera intentó convencer a Baluchi de que saliera de su barco e informarle del huracán Franklin que se acercaba . [13] [14] La Guardia Costera informó que cuando le pidieron a Baluchi que desembarcara, Baluchi sacó un cuchillo y amenazó con suicidarse. [13] Al regresar al día siguiente, Baluchi supuestamente sacó dos cuchillos, levantó cables y amenazó con hacerse estallar; Baluchi admitió al día siguiente que no había ninguna bomba. [13] [15] El 29 de agosto, dos días después de que la Guardia Costera se pusiera en contacto con él, Baluchi accedió a abandonar su embarcación y fue llevado a tierra el 1 de septiembre. [13] El 5 de septiembre, Baluchi fue acusado de obstrucción al abordaje y violación de la Orden del Capitán del Puerto. Fue puesto en libertad bajo fianza el mismo día con la condición de que "no podrá ir al océano ni subir a bordo de una embarcación que se dirija al océano". [13] Baluchi ha mantenido que su intento de viaje fue por caridad. [15]