King James es una obra de teatro escrita por Rajiv Joseph , que se estrenó en marzo de 2022 en el Teatro Steppenwolf de Chicago, bajo la dirección de Kenny Leon . La acción de la obra se inicia cuando dos personajes se conocen: Matt ( Chris Perfetti ), un barman de Cleveland con entradas para los Cavaliers que necesita vender, y Shawn ( Glenn Davis ), un escritor que ha publicado recientemente un cuento y quiere comprar entradas para la temporada 2003-2004 de los Cleveland Cavaliers , la primera temporada en la que juega LeBron James .
Rajiv Joseph comenzó a escribir la obra en 2017, motivado por "preservar algo de la experiencia de seguir y animar" a LeBron James. [1] "El primer borrador de Rajiv tenía mucho baloncesto", según Glenn Davis, que es amigo de Joseph desde hace mucho tiempo, pero "a medida que llegaba cada nuevo borrador, los detalles sobre el baloncesto comenzaron a desaparecer porque Rajiv quería asegurarse de que esta obra fuera sobre la amistad". [2]
La obra, una coproducción de Steppenwolf y el Center Theatre Group de Los Ángeles, estaba prevista originalmente para su producción durante sus temporadas 2019-2020. El estreno se retrasó dos años debido a la pandemia de COVID-19, hasta el 13 de marzo de 2022 en Chicago y el 1 de junio de 2022 en Los Ángeles. [3] [4] Rajiv Joseph, Glenn Davis y Kenny Leon, que dirigía en Steppenwolf por primera vez, eran todos fanáticos del baloncesto desde hacía mucho tiempo, a diferencia de Chris Perfetti. [2] [1] Joseph le dijo a Sarah Bahr de The New York Times : "A veces, el amor por el juego es la única forma en que las personas que tienen dificultades para expresar sus sentimientos pueden articularlos". [2]
El drama de la obra se deriva de los altibajos de la amistad de Matt y Shawn, sus carreras, la carrera de LeBron James. Las cuatro escenas de la obra tienen lugar en el momento del encuentro inicial de Matt y Shawn durante la temporada 2003-2004 de los Cavaliers; seis años y medio después en el momento de The Decision , cuando James anunció que dejaría Cleveland para ir a los Miami Heat ; en 2014, cuando James regresó a Cleveland; y en 2016, el final de la sequía de campeonatos de Cleveland .
Varios críticos comentan el equilibrio entre la profunda inmersión de la obra en el baloncesto y su representación de la amistad entre los aficionados al deporte. En su reseña del Chicago Sun-Times , Steven Oxman escribió que la obra tiene "un diálogo vivaz e ingenioso", pero que algunos asistentes podrían esperar más "oscuridad temática o contemplación sociopolítica-estética-espiritual", dadas las obras anteriores de Joseph. [5] Joey Morona sugirió que el supuesto nivel de conocimientos sobre baloncesto puede ser demasiado esotérico para aquellos que no son aficionados a los deportes de Cleveland. [6] Chris Jones del Chicago Tribune enfatizó que la obra trata esencialmente sobre la amistad, diciendo que "cuenta una historia muy conmovedora, accesible y sincera de dos amigos". También sugirió que el hambre del público por más contenido de baloncesto podría satisfacerse "en futuros borradores al ampliar el contenido de LeBron y otros de la NBA". [7]
Barbara Vitello, del Daily Herald, destacó la primacía que tienen la comunicación y la amistad en el arco dramático de la obra. [8] Nancy Bishop la describió en Third Coast Review como "una obra de amigos en el mejor sentido de ese término" y sugiere que las personas que no estén familiarizadas con los arcanos del baloncesto podrían querer "instruirse con mucho baloncesto" antes de ir. [9] Bishop, Vitello y Oxman elogiaron la mejora de la música entre escenas por parte de DJ Khloe Janel. [10] Sheri Flanders del Chicago Reader destacó el diseño de vestuario de Samantha C. Jones, así como el diseño escénico altamente detallado de Todd Rosenthal . [11]