Mahesh Das ( pronunciación en hindi: [məɦeːɕə d̪ɑːsə] ; 1528 - 16 de febrero de 1586 [1] ), conocido popularmente por su título Raja Birbal ( lit. ' El pensador rápido ' ), fue un ministro indio y comandante del Imperio mogol . Es principalmente conocido en el subcontinente indio por los cuentos populares que se centran en su ingenio. Fue designado por Akbar y fue uno de sus cortesanos más importantes, parte de un grupo llamado navaratnas (nueve joyas). En febrero de 1586, dirigió un ejército para aplastar un disturbio en el subcontinente indio noroccidental , donde fue asesinado junto con muchas tropas en una emboscada por una tribu rebelde . Fue el único hindú que adoptó Din-i Ilahi , la religión fundada por Akbar.
Los cuentos populares locales surgieron principalmente en el siglo XIX y tratan sobre sus interacciones con Akbar, por lo que se convirtió en una figura legendaria semificticia en todo el subcontinente indio. Sin embargo, los historiadores modernos generalmente han descrito estas historias como ficticias. [2]
Birbal nació como Mahesh Das en 1528, en una familia hindú Bhatt Brahmin [3] en Ghoghara , Sidhi , Madhya Pradesh ; [2] : 29 en un pueblo llamado Ghoghra. [4] Su padre era Ganga Das y su madre era Anabha Davito. Era el tercer hijo de la familia. [2]
Se educó en hindi , sánscrito y persa , escribió prosa, se especializó en música y poesía en lengua braj , ganando así fama. [5] Sirvió en la corte rajput de Raja Ram Chandra de Rewa , bajo el nombre de "Brahma Kavi". El estatus económico y social de Birbal mejoró después de casarse con una mujer de una familia adinerada, contrariamente a la noción de que se encontraba en malas condiciones económicas antes de su nombramiento en la corte imperial del emperador mogol Akbar . [5]
Los detalles y el año de su primer encuentro con Akbar y su empleo en la corte son discutidos, pero se estima que fue entre 1556 y 1562. [6] Se convirtió en el "Kavi Priya" ( poeta laureado ) del Emperador a los pocos años de su nombramiento. [6] Akbar le otorgó el nombre de 'Birbal' con el título de " Raja ", por el que fue conocido a partir de entonces. [5]
Birbal proviene de Bir Bar o Vir Var, que significa hajir jawab o pensador rápido . Akbar dio títulos a sus súbditos hindúes según sus tradiciones y SH Hodivala escribe que podría haber sido tomado de un personaje del cuento popular Vetal Panchvinshati . Este presentaba a un cortesano llamado Vir Var que mostraba una gran lealtad a su rey. Akbar también era aficionado a la literatura, y tradujo obras en sánscrito y otros idiomas locales al persa. [7]
Su creciente reputación lo llevó a ser parte de los nueve consejeros de Akbar, conocidos como Navaratna - las nueve joyas. Birbal también desempeñó el papel de consejero religioso, figura militar y amigo cercano del Emperador, sirviéndole durante 30 años. [8] [9] En 1572, estuvo entre un gran ejército enviado para ayudar a Husain Quli Khan contra un ataque del hermano de Akbar, Hakim Mirza , que fue su primer papel militar. Más tarde acompañó al Emperador durante sus campañas de Gujarat . A pesar de no tener antecedentes militares, a menudo participó en las campañas de Akbar y se le dieron puestos de liderazgo, como Todar Mal, que era asesor en asuntos económicos. [10]
Abu'l-Fazl ibn Mubarak y Abdul Qadir Badayuni eran historiadores de la corte. Mientras que Fazl lo respetaba, lo mencionaba como poseedor de veinticinco títulos honoríficos y el rango de comandante de dos mil; Badayuni desconfiaba de Birbal porque era hindú, lo llamaba "bastardo" y lo despreciaba, escribiendo cómo él, como músico hindú, estaba obteniendo favores y convirtiéndose en el " confidente " del rey, pero al mismo tiempo reconocía su talento. [6] Se sabía que los otros consejeros musulmanes ortodoxos de Akbar no querían a Birbal. [9]
Akbar había iniciado una religión llamada Din-i-Ilahi , que lo reconocía como representante de Dios en la tierra y tenía una combinación de creencias hindúes y musulmanas. En el Ain-i-Akbari (Las instituciones de Akbar), se menciona que Birbal era una de las pocas personas aparte de Akbar que eran sus seguidores, además de ser el único hindú. [11] Tenía una estrecha asociación con Akbar, a pesar de ser catorce años mayor que él; de los nueve ratnas , Birbal era a menudo llamado la joya más brillante. [7] Badayuni se refirió a esto con sarcasmo, como "un caso de 'tu carne es mi carne y tu sangre mi sangre'". [6] Se informa que Akbar salvó la vida de Birbal en dos ocasiones. [2] : 30
La pintura Akbari Nao Ratna en el Victoria Hall de Calcuta muestra a Birbal ocupando una posición destacada justo al lado de Akbar. Se dice que Birbal recibió una casa de dos pisos en Fatehpur Sikri dentro del complejo del palacio, construida cerca de las habitaciones del propio Akbar. Se dice que disfrutaba de tener a Birbal a su lado y era el único cortesano que residía dentro del complejo del palacio. [6] Una de las siete puertas se conoce como "la puerta de Birbal". [6]
La tribu afgana Yusufzai había iniciado una rebelión a lo largo de la orilla este del río Indo contra el gobierno mogol. Después de que las tropas enviadas para aplastar los disturbios sufrieran pérdidas, Akbar envió a Birbal con refuerzos desde donde los afganos esperaban en posiciones preparadas en las colinas. [12] [¿ Fuente poco confiable? ] En la emboscada y la dura derrota que siguió, Birbal y más de 8000 soldados murieron cerca del Paso de Malandari, Buner . [13] Esta batalla fue conocida como la Batalla del Paso de Malandari . Se dice que expresó su dolor por la pérdida de su cortesano favorito y no comió ni bebió durante dos días. [6] Estaba angustiado porque no se pudo encontrar su cuerpo para la cremación hindú . [7] Proclamó que era su mayor tragedia desde que llegó al trono. [7]
Badayuni escribe: [10]
Su majestad no se preocupó tanto por la muerte de ningún noble como por la de Birbal. Dijo: «¡Ay! Ni siquiera pudieron sacar su cuerpo del paso, porque podrían haberlo quemado». Pero al final se consoló pensando que Birbal ahora era libre e independiente de todas las ataduras terrenales y que, como los rayos del sol le bastaban, no había necesidad de que lo purificaran con fuego.
Los cuentos populares de Akbar-Birbal se transmitieron principalmente por tradición oral . [14] [ se necesita una mejor fuente ] Se centran en cómo Birbal logra burlar a los cortesanos envidiosos que intentan atraparlo y retratarlo de manera negativa frente a Akbar, a menudo de manera humorística, en la que se lo muestra dando respuestas agudas e inteligentes. Otros muestran sus interacciones con el Emperador, que lo involucran tratando de poner a prueba el ingenio de Birbal y Birbal haciéndole darse cuenta de su locura, lo que siempre termina con Akbar divirtiéndose e impresionado. Ocasionalmente desafía a Birbal dándole un verso de poesía que Birbal tiene que completar. Algunas de las otras historias son simples anécdotas humorísticas. Obtener una ventaja en una situación aparentemente imposible y hacer que sus desafiantes parezcan tontos son ocurrencias habituales en estos cuentos. [6]
Según CM Naim , la primera referencia conocida del ingenio de Birbal se encuentra en el diccionario biográfico del siglo XVIII, Ma'athir al-Umara, en el que, gracias a su poesía e ingenio, se convierte en miembro del círculo íntimo de Akbar y gradualmente supera a todos los demás cortesanos. Naim establece un paralelo entre los cuentos de Akbar-Birbal con otros del folclore indio que involucran a un rey y su ingenioso ministro, como el emperador Vijayanagara , Krishnadevaraya y Tenali Ramakrishna y el rey Krishnachandra de Nadia y su barbero, Gopal Bhar . [2] : 35 En años posteriores, comenzó a aparecer un tercer personaje, Mulla Do-Piyaza . Es muy probable que fuera un personaje ficticio y fue retratado como la contraparte musulmana de Birbal y un defensor del Islam ortodoxo . [2] : 32 Sin embargo, cuando se las ve en el contexto de la literatura folclórica, estas historias, al igual que otros cuentos similares como los de Krishnadevaraya y Tenali Rama, se burlan de las imperfecciones humanas en el carácter del rey y luego ofrecen una corrección a su comportamiento. [2] : xiv
En los cuentos populares, siempre se lo representa como un hindú piadoso, más joven que Akbar y moralmente estricto en medio de los cortesanos musulmanes opositores, que aparecen conspirando contra él; su éxito se debió únicamente a su habilidad y su inteligencia. Por lo tanto, se lo representa adquiriendo influencia personal sobre Akbar, utilizando su inteligencia y su lengua afilada y nunca recurriendo a la violencia. Sin embargo, históricamente nunca desempeñó tal papel. [2] [7]
Badayuni desconfiaba de él, pero mencionó que "poseía una considerable capacidad y genio". [2] El poeta en lengua braj, Rai Hol, elogió a Akbar y sus nueve joyas, haciendo especial hincapié en Birbal por su generosidad. Abul Fazl lo respetaba haciendo hincapié en su excelencia espiritual y su posición como confidente del Emperador más que en su ingenio o poesía. [2]
Los eruditos hindúes modernos afirman que hizo que el emperador mogol Akbar tomara decisiones audaces y que los musulmanes ortodoxos de la corte lo despreciaban, ya que hizo que Akbar renunciara al Islam. Pero no hay evidencia de que haya influido en las creencias de Akbar. [7] Aunque las fuentes sugieren que influyó en las políticas de Akbar hasta cierto punto. Fue el afecto de Akbar por él, su tolerancia religiosa y su liberalismo social lo que fue la razón de esto y Birbal no fue la causa. Históricamente, fue más partidario de la política religiosa de Akbar y de su religión, Din-i-Ilahi. [2]
Los cuentos populares de Akbar y Birbal aparecen en los cómics infantiles Amar Chitra Katha y Chandamama [15] y hay muchos libros disponibles que contienen estas colecciones. [16] [17] Hay varias ediciones de bolsillo, películas, libros de texto, folletos y obras de teatro con su personaje como protagonista. [18] El canal de televisión Cartoon Network en India , tiene dos series animadas destacadas basadas en él, Chota Birbal y Akbar & Birbal. [19] La novela de Salman Rushdie La hechicera de Florencia tiene el personaje de Birbal. [20] Akbar Birbal es un programa de comedia histórica de 2014 transmitido originalmente por Big Magic , fue seguido por Hazir Jawab Birbal en 2015. [21] Akbar Ka Bal Birbal es otro programa de comedia histórica sobre Akbar y Birbal que se emitió en Star Bharat en 2020.