Reginald Byron Jarvis "Rex" Pilbeam (30 de octubre de 1907 - 31 de julio de 1999) fue miembro de la Asamblea Legislativa de Queensland y alcalde de Rockhampton durante mucho tiempo . [1]
Pilbeam nació en Longreach, Queensland , hijo de John Thomas Pilbeam y su esposa Ellen (de soltera Tonks). Fue educado en la Escuela Estatal Emu Park antes de asistir a la Escuela Secundaria Rockhampton y luego obtuvo sus calificaciones en contabilidad y secretaría mediante estudios externos. [1]
Se convirtió en contador público en ejercicio y se unió al ejército australiano en 1944, sirviendo en el 61.º Batallón de Infantería de Australia y siendo dado de baja al año siguiente con el rango de Sargento Mayor . [1]
El 21 de enero de 1927, Pilbeam se casó con Barbara Winning Rose (fallecida en 1994) y juntos tuvieron dos hijos. Murió en Brisbane en julio de 1999 [1] y fue incinerado en el Crematorio de Albany Creek en Brisbane. [2]
Pilbeam entró en política por primera vez en 1952, siendo elegido miembro del Concejo Municipal de Rockhampton como alcalde de Rockhampton a la edad de 44 años. Antes de las elecciones, Pilbeam hizo campaña con una plataforma ambiciosa con una agenda que consistía en una mejor gestión financiera, la reducción de tarifas y la garantía de un suministro de agua más adecuado. suministro, sellando las calles de la ciudad y estableciendo un mejor sistema de alcantarillado para los residentes de la ciudad.
Fue elegido en las elecciones del Ayuntamiento de Rockhampton que se celebraron el 31 de mayo de 1952, con una mayoría de tres a uno sobre su rival más cercano, el candidato laborista Francis Baker. [3]
También fue miembro del Partido Liberal por Rockhampton South en la Asamblea Legislativa de Queensland desde la creación del escaño en 1960 hasta su derrota ante Keith Wright en 1969 .
Sin embargo, Rex Pilbeam continuó siendo alcalde del Ayuntamiento de Rockhampton durante un récord de 30 años. La alcaldía de Pilbeam llegó a su fin en 1982 cuando fue derrotado por Jim Webber, de 41 años, quien logró su tercer intento de derrocar a Pilbeam.
Al asumir el cargo de alcalde de Rockhampton, Jim Webber rindió homenaje obedientemente a la contribución de Pilbeam a la ciudad, pero también comentó que muchas personas pensaban que Pilbeam, de 74 años, se había vuelto demasiado mayor para continuar como alcalde. Webber también dijo que su objetivo era consultar con más personas que Pilbeam a la hora de tomar decisiones y, a diferencia de Pilbeam, no dirigiría "un espectáculo de un solo hombre". [4]
Poco más de un año después de su primer mandato, Rex Pilbeam saltó a la notoriedad nacional cuando un ex amante le disparó en el pecho. Jean Frances McGregor Jennings, de 26 años, le disparó en Lion Creek Road en las primeras horas del 8 de junio de 1953 con un revólver calibre .22. Después de recibir el disparo, Pilbeam condujo solo hasta su casa a pesar de su herida de bala. Al llegar a casa, su esposa llamó a una ambulancia y Pilbeam fue trasladado al Hospital Tannachy, donde estuvo paciente durante varias semanas. Los médicos dijeron que sufrió una sola herida de bala y que la bala quedó incrustada cerca de su columna. Jennings fue arrestado el día después de dispararle a Pilbeam y acusado de intentar matar ilegalmente. [5]
Los detalles de la aventura adúltera de Pilbeam con Jennings se revelaron durante los procedimientos judiciales en las semanas posteriores al incidente. El asunto comenzó en 1949 y terminó a mediados de 1952. Se reveló que durante el asunto Pilbeam había visitado a Jennings en Brisbane varias veces, le había comprado joyas, había hecho promesas de matrimonio e incluso se había alojado con Jennings en un hotel en Maroochydore [Maroochydore, Queensland] bajo nombres falsos. [6]
Jennings había trabajado como mecanógrafo en la Sociedad Agrícola de Rockhampton desde 1945 hasta 1950 antes de decidir ir a Brisbane (Brisbane, Queensland). Trabajó en varias empresas en Brisbane antes de regresar a Rockhampton en octubre de 1952, cuando Pilbeam llevaba varios meses en su primer mandato como alcalde. Antes del tiroteo, Jennings había estado pidiendo que Pilbeam fuera reintegrada a su antiguo trabajo en la Sociedad Agrícola de Rockhampton y cuando él se negó a ayudar, Jennings amenazó con hacer públicas las cartas de amor que había escrito. [7]
El 30 de agosto de 1953, Jennings fue declarada culpable de intento de asesinato por un jurado y sentenciada a dos años de cárcel, pero la sentencia fue suspendida con una fianza de 100 libras esterlinas. [8]
Tras el veredicto, Pilbeam anunció su dimisión como alcalde del Ayuntamiento de Rockhampton y pidió que se diera a la gente de Rockhampton la oportunidad de decidir si merecía seguir siendo alcalde tras el tiroteo y los detalles de su aventura se hicieron públicos. [9] Pilbeam fue reelegido el 31 de octubre de 1953, pero con una mayoría significativamente reducida. [10]
A pesar del romance con Jennings, él permaneció casado con su esposa Barbara y los dos estuvieron casados durante 67 años antes de que ella muriera en 1994. [11]
Pilbeam volvió a convertirse en un tema de conversación nacional cuando una asistente bibliotecaria de 19 años empleada por el Ayuntamiento de Rockhampton perdió su empleo en agosto de 1977 porque se casó. Janine Marshall había comenzado a trabajar para el Ayuntamiento de Rockhampton cuando tenía 15 años y tenía la intención de seguir trabajando después de casarse, pero Pilbeam la despidió debido a una política de no emplear mujeres casadas.
Esto llevó a la Comisión de Arbitraje de Australia a dictaminar en abril de 1978 que el despido de empleadas del consejo cuando se casaban era claramente discriminatorio, y se insertó una cláusula en el Laudo para funcionarios municipales que protegía a los empleados relevantes. El Pleno de la Comisión de Arbitraje de Australia dijo que la política no sólo era discriminatoria sino contraria a los objetivos declarados de la Organización Internacional del Trabajo y el Gobierno australiano. [12]
La controvertida actitud y los comentarios de Pilbeam sobre las mujeres se convirtieron en el centro de un debate nacional a finales de los años setenta. En una entrevista con The Australian Women's Weekly , afirmó: "Deploro que las mujeres casadas se pongan al mismo nivel que los hombres, y les diré por qué. Son 300 por ciento mejores que los hombres. Son mejores animales que el hombre. ¿A quién se le ocurrió que la mujer era un animal inferior? Seamos animales humanos o no, seguimos siendo animales. He criado pájaros y he criado perros, y puedo decirles cuál es el peor tipo de animal que puedan imaginar. alguna vez se reproduce una perra masculina o una gallina que piensa que es un gallo y canta. Es un impulso antinatural". [13]
Tras su derrota electoral en 1982, Pilbeam se asoció con el cineasta John Dingwall , nacido en Rockhampton , para ayudar a recaudar el dinero necesario para producir la película australiana Buddies , que se filmó en The Gemfields , al oeste de Rockhampton. Aunque los distribuidores se mostraron reacios a estrenar la película, Dingwall llevó la película por Australia, donde la mostró en proyecciones especiales. El estreno de la película fue en Rockhampton en 1983. La película fue protagonizada por Colin Friels , Kris McQuade y Harold Hopkins con Pilbeam haciendo un breve cameo. [14]
En general, muchos consideran que la instalación de almacenamiento de agua Fitzroy River Barrage en el río Fitzroy es el mayor legado dejado por Pilbeam. La presa se construyó como parte del plan de agua de Pilbeam, cuyo objetivo era garantizar un suministro de agua permanente para el área de Rockhampton. La estructura fue encargada oficialmente el 19 de marzo de 1970 por el primer ministro de Queensland, Sir Joh Bjelke-Petersen . La presa del río Fitzroy separa el agua dulce río arriba del agua salada de la marea río abajo, lo que permite bombear agua dulce a la planta de tratamiento de agua de Glenmore para el suministro de agua de la ciudad. La zona de almacenamiento de agua tiene una capacidad de 80.300 megalitros y se extiende 60 kilómetros río arriba. La estructura cuenta con 18 compuertas levadizas que se pueden abrir durante las crecidas del río para permitir que el exceso de agua escape río abajo. [15]
Antes de que Pilbeam asumiera el cargo en 1952, los contribuyentes de Rockhampton habían rechazado abrumadoramente una propuesta para establecer una piscina local, debido a lo que muchos consideraban un costo innecesario y costoso. Después de que Pilbeam se convirtió en alcalde, introdujo su propio plan de recaudación de fondos para financiar una piscina. Caminó de puerta en puerta y explicó su visión de la construcción de una piscina en Rockhampton, antes de repartir huchas para que los residentes donaran el cambio que pudieran. Cuando se recogieron las huchas, se recibieron más de un millón de céntimos. [dieciséis]
El plan de caja de dinero de Pilbeam, combinado con otros proyectos de recaudación de fondos, dio como resultado que se recaudara suficiente dinero sin que el ayuntamiento tuviera que gastar nada en la piscina, con la excepción de financiar el trampolín. El primer césped de la piscina conmemorativa de la Segunda Guerra Mundial se removió durante una ceremonia el 15 de diciembre de 1958. Pilbeam se negó a utilizar una pala ceremonial para remover una pequeña cantidad de tierra. En lugar de ello, optó por utilizar una topadora con un desgarrador adjunto para cavar una zanja profunda y marcar el inicio del proyecto. Durante la ceremonia de "cambio de césped", agradeció a los propietarios que habían donado generosamente £ 5.500 a través de su plan de hucha. Los empleados de las empresas locales también habían recaudado más de £6000 al deducirse pequeñas contribuciones de sus salarios.
La piscina conmemorativa de la Segunda Guerra Mundial se inauguró el 26 de marzo de 1960 y estuvo marcada por un carnaval de natación al que asistieron algunos nadadores conocidos. [17]
La piscina original de 50 metros fue demolida en 2013 [18] cuando el sitio experimentó una extensa expansión que hizo que la Piscina Conmemorativa de la Segunda Guerra Mundial cambiara su nombre a Centro Acuático Conmemorativo de la Segunda Guerra Mundial en 2014. [19] El sitio ahora consta de una piscina climatizada de 50 metros. Piscina de 10 carriles que cumple con la normativa FINA de 2 metros , una piscina climatizada de 8 carriles de 25 metros, una piscina para aprender a nadar y una zona de juegos acuáticos para niños.
Rex Pilbeam se hizo conocido por su anhelo de establecer una galería de arte en Rockhampton. En 1965, Pilbeam anunció que el director de la Galería de Arte de Queensland , Laurence Thomas, visitaría Rockhampton para discutir la creación de una pequeña galería de obras de arte en el Ayuntamiento. Pilbeam dijo que Rockhampton tenía el potencial de ser la primera sucursal nacional de la Queensland Art Gallery. El 13 de septiembre de 1967, Lord Casey inauguró oficialmente la galería en el auditorio del Ayuntamiento de Rockhampton, donde comenzó a exhibirse una selección rotativa de fotografías de la colección de Brisbane. [20]
En 1976, Pilbeam estableció un Fondo de Adquisición de Arte con varios otros líderes comunitarios, incluido el obispo John Bayton, el arquitecto Neil McKendry y el director de la Galería de Arte de Rockhampton, Don Taylor. Pilbeam pronto se dio cuenta de un plan del gobierno federal en el que las galerías recibían un subsidio del 70% por cada obra de arte, para ayudar a los artistas australianos contemporáneos. Para aprovechar este programa, Pilbeam dirigió el Comité de Adquisición de Arte en un viaje y seleccionaron una variedad de arte, por un total de $350,000.
Al enterarse del ambicioso deseo de Pilbeam de aprovechar el plan de subvenciones, el Gobierno federal se mostró reacio a pagar, a pesar de las garantías de que la subvención todavía estaba disponible. Finalmente se llegó a un acuerdo en el que se permitió al Comité de Adquisición de Arte comprar obras de arte por valor de 500.000 dólares, por sólo 60.000 dólares. La colección de obras incluía obras de artistas como Arthur Boyd, Sidney Nolan y Russell Drysdale. [21]
El 6 de junio de 1979 se inauguró oficialmente una nueva galería de arte de Rockhampton especialmente construida, donde Pilbeam aprovechó la oportunidad para alentar a los futuros ciudadanos de Rockhampton a mantener y promover la galería, ya que era lo menos que los ciudadanos del futuro podían esperar a cambio de la espléndida contribución de los ciudadanos de los años 1970. [22] [23] [24]
De los varios lugares en el área de Rockhampton que llevan el nombre de Pilbeam, el Teatro Pilbeam es el más reconocible. El Teatro Pilbeam es un lugar de entretenimiento con capacidad para 1000 personas a orillas del río Fitzroy que con frecuencia acoge a artistas y producciones teatrales de renombre australiano e internacional, así como a producciones locales.
El lugar fue inaugurado oficialmente el 6 de junio de 1979 por Sir Zelman Cowen, quien dijo en ese momento que Pilbeam debería estar muy contento de que el teatro llevara su nombre como reconocimiento a sus esfuerzos por la ciudad. En su propio discurso, Pilbeam dijo que la apertura del teatro y la galería de arte contigua fueron puntos culminantes de su carrera cívica. [22]
Aunque en 1932 se cortaron rutas de senderismo, fue Pilbeam quien se aseguró de que se construyera una carretera para el tráfico de vehículos hasta la cima del monte Archer , que domina la ciudad. La carretera se inauguró en mayo de 1965 y se llamó Pilbeam Drive, ya que se dijo en ese momento que solo Pilbeam tenía el "impulso" para llevar a cabo el proyecto y la visión de permitir que tanto los turistas como los lugareños disfrutaran. Vistas panorámicas de la ciudad. Las quejas sobre el coste del proyecto quedaron anuladas, ya que el coste total se recuperó mediante la subasta de parcelas de montaña. [25]
Durante los treinta años que Pilbeam fue alcalde, logró que toda la ciudad estuviera completamente alcantarillada. Para marcar la finalización del programa de alcantarillado , Pilbeam organizó una quema ceremonial del último carro de basura de la ciudad que tuvo lugar frente al Ayuntamiento en 1978. La pira funeraria fue encendida por el ex empleado vivo más viejo del ayuntamiento, de 90 años. Alejandro Bartlem. Pilbeam dijo que creía que la quema ceremonial era una ocasión histórica ya que marcaba el final de una era desagradable y a menudo insalubre para Rockhampton. [26]
Hay un campo de deportes en el suburbio de Lakes Creek llamado Pilbeam Park, que alberga el Nerimbera Brothers Football Club. La casa club y el campo deportivo sufrieron grandes daños cuando el ciclón tropical Marcia azotó Rockhampton el 20 de febrero de 2015. [27]
En 1977, Rex Pilbeam posó en seis sesiones para el renombrado artista australiano Sir William Dargie mientras Dargie completaba Retrato de Rex Pilbeam , una obra al óleo sobre lienzo que presenta a Pilbeam con un traje gris a rayas y corbata granate. El retrato ahora forma parte de la colección de William Dargie ubicada en la Galería de Arte de Rockhampton. [28]