Rex Houston Mays Jr. (10 de marzo de 1913 – 6 de noviembre de 1949) fue un piloto de carreras estadounidense . Fue dos veces campeón nacional , ganó cuatro poles en las 500 Millas de Indianápolis y, en general, se lo considera uno de los mejores pilotos de su época.
Mays ganó campeonatos regionales de autos de velocidad a mediados de la década de 1930. [1] [2] Hizo su debut en las 500 Millas de Indianápolis en 1934 y ganó la pole en 1935, 1936 y nuevamente en 1940 y terminó segundo, regresó al año siguiente y terminó segundo nuevamente. [3] Mays ganó el Campeonato Nacional AAA en 1940 y 1941. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial suspendió las carreras hasta 1946, negando a Mays lo que probablemente habría sido el pico de su carrera. Después de la guerra, Mays volvió a ganar la pole de Indianápolis en 1948, pero fue eliminado por un problema mecánico.
En una carrera en Milwaukee , un compañero de carrera, Duke Dinsmore , salió despedido de su coche durante un incidente en la curva sur. Mays iba en cabeza de la carrera y vio el cuerpo de Dinsmore tirado en medio de la curva sur. Mays hizo girar su coche contra la pared, salió del coche y sacó a Dinsmore, que estaba inconsciente, para ponerlo a salvo. [4]
Mays murió a los 36 años en un accidente durante la única carrera de Championship Car celebrada en la pista de carreras Del Mar Fairgrounds en Del Mar, California, en noviembre de 1949. [4] En este accidente, Mays se desvió para esquivar un coche que se había estrellado frente a él. Su coche se salió de control y volcó, arrojando a Mays a la superficie de la pista, donde fue golpeado por un coche que iba detrás.
Mays ha sido incluido en los siguientes salones de la fama:
Además, la carrera de autos Indy de Milwaukee Mile, que tradicionalmente se lleva a cabo el fin de semana posterior a la Indianápolis 500, fue rebautizada en honor a Mays, lo que no solo reconoce su carrera y su trágica muerte, sino también sus desinteresadas acciones anteriores para proteger a Dinsmore. La Rex Mays Classic se llevó a cabo como tal desde 1950 hasta 1987, momento en el que se eliminó el nombre de Mays en favor del patrocinio de Miller High Life . El Riverside International Raceway también celebró una carrera de autos Indy que llevaba el nombre de Mays, la Rex Mays 300, que se llevó a cabo entre 1967 y 1969. [6]