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Tailandia fue testigo de varios levantamientos de agricultores de varias provincias del centro de Tailandia a mediados de los años 1970. Tailandia , en transición hacia un gobierno democrático después de casi cuarenta años de dictadura, se vio acosada por una revolución que involucró a varios segmentos de la población . Los agricultores fueron uno de varios grupos politizados que se amotinaron en las calles. Imploraron al primer ministro tailandés, Thanom Kittikachorn, que redujera su deuda y garantizara precios justos del arroz .
Estos llamamientos fueron ignorados y el primer ministro se negó a reunirse con los agricultores. En su desesperación, los agricultores intentaron implementar el cambio por sí mismos. Sin miedo a los acreedores ni a otros capitalistas , esperaban un cambio que los liberaría de la servidumbre por deudas. Anunciaron su intención de dejar de pagar impuestos y se negaron a reconocer la autoridad del liderazgo estatal tailandés. Al establecer una zona autónoma liberada, los agricultores buscaron una mayor libertad y la capacidad de influir mejor en los precios de los cultivos de arroz para poder mantenerse mejor.
Los objetivos de la revuelta de los agricultores eran ser reconocidos por sus contribuciones al estado y, posteriormente, ser tratados con el mismo respeto que el de sus terratenientes. De la revuelta surgió la Federación de Agricultores de Tailandia (FFT), una organización nacional y autónoma de agricultores tailandeses. La FFT lideró la lucha en el norte de Tailandia para aprobar una ley que estandarizara y redujera el nivel de los alquileres de las tierras de cultivo de arroz, la Ley de Control de Rentas de las Tierras (LRCA, por sus siglas en inglés) de diciembre de 1974. [1]
Lo que siguió al movimiento del 14 de octubre de 1973 fueron protestas masivas de los agricultores y sus aliados, como estudiantes y clases profesionales , que desafiaron a la élite gobernante a mejorar las vidas de los agricultores. [1] La revuelta enfrentó a los terratenientes y funcionarios estatales. En respuesta, los activistas fueron acosados y se produjeron asesinatos. Entre marzo de 1974 y septiembre de 1979, 21 líderes del FTT fueron asesinados y los asesinatos se concentraron en la región de Chiang Mai . [2] El asesinato de los líderes del FTT creó un ambiente de miedo generalizado en el campo y puso fin a los esfuerzos revolucionarios del FTT.
¡Qué fácil es trillar de estos tallos un chorro de grano! ¿Quién sino el granjero conoce todas las dificultades que implica? Gotas de sudor, ¿a quién le importa contar cuántas? Pero gota a gota puedo contar cada una de mis preocupaciones. ¿Cuántos tendones míos abultados, arrancan de la tierra lo que metes en tu boca?
—Jit Phumisak , [3]
Los principales problemas de la sociedad tailandesa eran la pobreza rural y el subdesarrollo regional . Las ciudades disfrutaron de un fuerte crecimiento y, junto con él, una clase media urbana creciente y próspera . [4] Los campesinos, que componen hasta el 78 por ciento de la fuerza laboral total de Tailandia , formaban el grupo ocupacional más grande de Tailandia. [5] La producción agrícola, principalmente arroz, representó casi el 30 por ciento del PIB de Tailandia . [6]
Los productores de estos productos , sin embargo, no se encontraban entre los beneficiarios. Los agricultores dependían de las ventas de arroz para sobrevivir. Para protegerse mejor, se organizaron y formaron una coalición nacional de agricultores contra las condiciones de explotación del mercado. Aunque los agricultores intentaron en vano defender su medio de vida y su fuente de ingresos, sus esfuerzos fueron frustrados sistemáticamente por las autoridades gubernamentales en connivencia con los terratenientes y otros con intereses creados en garantizar que los precios del arroz se mantuvieran bajos. [4] En la década de 1970, el ingreso per cápita promedio de un agricultor tailandés era de sólo 49 dólares estadounidenses. En cambio, el ingreso per cápita nacional promedio fue de 125 dólares EE.UU. y el de los residentes urbanos fue de 428 dólares EE.UU. [7]
Fuente: Informe de noticias en Prachtnippatai, 23 de julio de 1974. citado de Akira Takahashi, "Thailand: Growing Land Problems", en ZM Ahmadi, ed., Land Reform in Asia , Ginebra, 1976, pág. 118. [4]
Tailandia no había sufrido anteriormente el crecimiento demográfico galopante que se observa en la mayoría de los países en desarrollo. La productividad de su suelo, junto con su entorno externo, combinada con una cultura política inexistente, basada en los principios del respeto y el amor por un monarca hereditario , tuvieron el efecto de crear pasividad política en la población rural de Tailandia. [5] Pero varios cambios de política promulgados por el gobierno tuvieron un efecto adverso en la Tailandia rural, particularmente durante el período de política abierta de 1973-1976. La combinación de un repentino aumento de la población de Tailandia junto con la creciente escasez de tierras cultivables provocó un aumento del conflicto político y social. [5]
Invariablemente, la tenencia y las deudas aumentaron entre los agricultores, especialmente en las llanuras del norte y central. Aunque hubo una mayor interacción entre los agricultores y los funcionarios gubernamentales debido a la mejora de la infraestructura y la creciente presencia del gobierno en el campo, la naturaleza de estas interacciones fue frecuentemente negativa. Los agricultores desconfiaron y, con el tiempo, finalmente llegaron a su punto de ruptura. Recurrieron a la acción política para hacer conocer sus quejas al gobierno. En una era de política más abierta, hubo casos de peticiones contra los alquileres de tierras y manifestaciones que llevaron al surgimiento de la Federación de Agricultores de Tailandia (FFT). La FFT chocó frecuentemente con la élite gobernante en su intento de mejorar las vidas de los agricultores tailandeses. [5]
El arroz es fundamental para la economía y la cultura de Tailandia. El cultivo ocupa aproximadamente el 55 por ciento de la tierra cultivable de Tailandia y es el alimento básico en todos los niveles de ingresos . [8] En la década de 1970, Tailandia invirtió fuertemente en mejoras de infraestructura , investigación agrícola y redes de carreteras para aumentar su producción de arroz. [8] El uso de tecnología, combinado con conocimientos avanzados sobre variedades de arroz y fertilizantes, junto con políticas gubernamentales útiles, aumentó la producción de arroz. Entre los años cincuenta y setenta, la producción de arroz por unidad de tierra aumentó casi un 50 por ciento. [9]
Al mismo tiempo, el gobierno buscó acelerar el crecimiento en las áreas urbanas. Una de sus políticas fue gravar la industria del arroz y utilizar las ganancias para financiar proyectos muy necesarios en las ciudades más grandes. Las autoridades tailandesas aplicaron impuestos a las exportaciones de arroz, lo que se conoce como "prima del arroz". Esto aumentó los ingresos fiscales y, al mismo tiempo, redujo el precio del arroz a nivel nacional. El gobierno, al implementar esta política, pasó de proteger a los agricultores a dejar la industria del arroz en manos de las fuerzas del mercado , lo que a menudo condujo a una toma de ganancias desenfrenada. [5]
Aunque la tecnología había mejorado enormemente la producción de arroz, no se había traducido en éxito para los campesinos. La escalada de precios dejó a muchos agricultores incapaces de conservar sus tierras. Muchos tuvieron que convertirse en inquilinos para mantenerse. A pesar de la incertidumbre en la economía tailandesa, el gobierno no pareció preocuparse. Los impuestos se recaudaron en buenos o malos años, lo que redujo aún más las ganancias agrícolas. [9]
La introducción de nueva tecnología significó que las barreras de entrada al cultivo de arroz aumentaron, dejando a la mayoría de los campesinos incapaces de ser propietarios absolutos de sus tierras. Las operaciones agrícolas más grandes pudieron hacer frente a los crecientes costos de estas nuevas tecnologías y pudieron comprar fertilizantes, variedades mejoradas de arroz y maquinaria sin muchos problemas. Sin embargo, el agricultor promedio tenía que ganarse la vida como trabajador manual en una granja y ganaba apenas lo suficiente para alimentarse a sí mismo y a su familia. [9]
La construcción de nueva infraestructura rural fue iniciada y gestionada por la élite burocrática de Bangkok y no por los aldeanos rurales. En la cima, la corrupción prevalecía. Los funcionarios de alto rango recibieron sobornos . Si bien el gobierno buscó implementar medidas para mejorar la producción agrícola, estos proyectos en general hicieron relativamente poco para mejorar la vida de los agricultores. En cambio, el sector agrícola se vio afectado por problemas crecientes de endeudamiento y escasez de tierras. La deuda agrícola total del país se estimó en 143 millones de baht, y la mayor parte de la deuda (78 por ciento) se concentró en Chiang Mai y las llanuras centrales.
Aunque el endeudamiento en las zonas rurales ya estaba presente en la década de 1930, [10] los agricultores durante ese período todavía eran propietarios absolutos de sus tierras. Los agricultores arrendatarios y los terratenientes ausentes eran inexistentes. Una encuesta realizada por la Oficina Nacional de Estadística encontró que el 40 por ciento de los agricultores alquilaban parte o la totalidad de sus tierras que cultivaban en las llanuras centrales. En Chiang Mai y otras regiones del norte , hasta el 18 por ciento de los agricultores eran arrendatarios, mientras que en otras zonas de Tailandia las cifras eran comparativamente más bajas. [5]
Ocho años después, se realizó otro estudio que encontró que el 56 por ciento de los agricultores de las llanuras centrales alquilaban algunas de las tierras que cultivaban, mientras que el 27 por ciento no poseía ninguna tierra. En una década, la tasa de arrendamiento en el área central se había más que duplicado y sólo aproximadamente el 17 por ciento de los agricultores eran completamente independientes de los terratenientes. El informe también encontró que cuatro de cada cinco familias de agricultores estaban endeudadas por una suma total de 16 mil millones de baht. La deuda promedio de una familia agrícola era de 200 dólares estadounidenses, en comparación con un ingreso familiar promedio de menos de 300 dólares estadounidenses al año. Algunas de las familias vivían con 25 dólares o menos al año. [5]
Varios factores importantes contribuyeron a las mayores tasas de arrendamiento, endeudamiento rural y rentas de la tierra en las llanuras del norte y central. Se descubrió que las tenencias de tierra en el norte eran menores que en cualquier otra región del país, lo que reducía la eficiencia. La agricultura se realizaba en una escala mucho menor, lo que, combinado con una menor productividad, generaba bajos ingresos.
A medida que la economía tailandesa evolucionó con niveles de vida más altos, los agricultores vieron reducirse sus ingresos. Las operaciones agrícolas a pequeña escala tuvieron que pedir prestado a prestamistas, generalmente intermediarios involucrados en el comercio del arroz o propietarios de molinos de arroz. Los préstamos concedidos a altas tasas de interés. [11] Los problemas de fragmentación y subdivisión de la tierra también contribuyeron a los problemas en el norte. Un informe presentado por la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) encontró que la subdivisión de la propiedad de la tierra estaba creciendo rápidamente en Tailandia. Las subdivisiones se produjeron principalmente tras la muerte del terrateniente.
Fuente: Compilado de la Junta Nacional de Desarrollo Económico y Social (NESDB), Bangkok. [4]
Para agravar la situación, los agricultores, a menudo analfabetos , fueron a menudo engañados. Cuando las cosechas eran malas, los agricultores no tenían más remedio que hipotecar sus tierras como garantía para obtener un préstamo . Si el agricultor no pagaba el préstamo, perdería su tierra. Los agricultores con una racha de malas cosechas, combinada con altas tasas de interés, perderían la propiedad de sus tierras. [5]
Los agricultores de las llanuras centrales y septentrionales han padecido un grave endeudamiento desde los años treinta. En la década de 1970, la mayoría de los agricultores habían perdido sus tierras a manos de los acreedores. El gobierno ignoró esta cuestión porque los agricultores tailandeses carecían de influencia política . Los agricultores eran vistos como desorganizados, dispersos y políticamente apáticos, aceptando la desgracia y la pobreza como su destino en la vida. Todo esto cambió en 1973, cuando los agricultores decidieron tomar el asunto en sus propias manos y buscaron cambiar sus vidas. [5]
1973 fue un año decisivo para la política tailandesa. El gobierno pasó de una dictadura militar a un gobierno civil moderado . Esto proporcionó una oportunidad para la movilización política y la participación de diversos segmentos de la sociedad en los asuntos políticos del país. El descontento social y las necesidades urgentes de las clases oprimidas anteriormente subyugadas por gobiernos autoritarios pasaron a primer plano y estas cuestiones se plantearon abiertamente. De pronto se discutieron con gran vigor los conflictos laborales. [4]
Los estudiantes y clases profesionales como profesores y abogados , temerosos por su propia supervivencia política a largo plazo, se unieron a los agricultores para expresar sus quejas. Los estudiantes activistas convencieron a los agricultores para que se organizaran en un organismo político para presionar al gobierno a actuar en su nombre. Durante 1973 y 1974, los agricultores salieron a las calles y protestaron contra los funcionarios del distrito local y otros funcionarios.
Los agricultores arrendatarios del norte y de las llanuras centrales se mostraron particularmente expresivos . Los activistas ayudaron a organizar varias denuncias contra propietarios de tierras por hipotecas y alquileres injustos y también contra funcionarios locales por corrupción. [5] Miles de agricultores marcharon a la oficina del primer ministro en Bangkok para exigir la devolución de sus tierras a los terratenientes, intermediarios y acreedores. Las manifestaciones señalaron la voluntad y determinación de los agricultores de implementar políticas que cambiarían el panorama del sector agrícola después de años de abuso y negligencia por parte de las autoridades tailandesas. [4]
En marzo de 1974, los agricultores, apoyados por el NSCT (Centro Nacional de Estudiantes de Tailandia) , organizaron su primera protesta a gran escala, atrayendo la atención de todo el país por sus demandas de aumentar los precios del arroz. De agosto a noviembre de 1974, las disputas por tierras se generalizaron y se expresó el descontento. [4] Los informes periodísticos informaron que aproximadamente 7.000 agricultores de ocho provincias diferentes amenazaron con renunciar a sus tarjetas de identificación tailandesas y establecer una "zona liberada" a menos que el gobierno cumpliera con sus demandas.
El 19 de noviembre de 1974, los representantes de los agricultores reunidos en Bangkok declararon la formación de la Federación de Agricultores de Tailandia (FFT). Luego, la FFT entregó al gobierno una lista de demandas. El gobierno accedió a algunas de las demandas del FFT, aunque lentamente. Se aprobaron algunas leyes de reforma agraria poco entusiastas, incluida la ley de certificación de semillas, una ley de arrendamiento de tierras y una ley de reforma agraria moderada. La FFT clamó por la ratificación de la Ley de Control de Rentas de la Tierra (LRCA) y que sus leyes se hicieran aplicables en todo el país. Finalmente fue promulgada en diciembre de 1974.
La ley de 1974 era más extensa y difería de una ley anterior de 1950 en términos de aplicación, condiciones de alquiler y condiciones de ejecución. La ley de 1974 estipulaba el establecimiento de comités provinciales y distritales para supervisar su implementación y administración y también para mediar en los conflictos entre inquilinos y agricultores. Los funcionarios de estos comités debían ser seleccionados de los subdistritos donde había tenencia de tierras. Al involucrar a los agricultores directamente en la administración de la ley, los agricultores tendrían derecho a una audiencia justa por parte de sus compañeros agricultores en lugar de los burócratas gubernamentales. [1]
La ley de 1974 también estableció la necesidad de evaluar la calidad de la tierra y el éxito de la cosecha al determinar los montos de alquiler, a diferencia de la ley de la década de 1950 que estipulaba montos de alquiler del 5 al 25 por ciento de la cosecha independientemente de otros factores. Por tanto, la ley supuso un bienvenido alivio de los alquileres exorbitantes. [1]
Los tres años transcurridos entre el 14 de octubre de 1973 y el 6 de octubre de 1976 fueron un período tumultuoso lleno de posibilidades políticas y cambios en Tailandia. Grupos cuya acción política estaba restringida bajo el régimen militar se organizaron y protestaron en cantidades sin precedentes. Tailandeses de todos los ámbitos de la vida trascendieron clases y estatus sociales para desafiar la injusticia. Pero a lo largo de 1975 y 1976, estudiantes, periodistas, socialistas, empleados y agricultores fueron objeto de un creciente acoso, intimidación, amenazas y finalmente asesinato. Desde marzo de 1974 hasta agosto de 1975, aproximadamente 21 líderes de la FFT fueron asesinados. [1]
Se pensaba que estos asesinatos se cometían para intimidar. Todos los asesinados eran miembros activos de la FFT. Los asesinatos se produjeron en un corto lapso de tiempo. En muchos casos, los asesinatos apuntaban al trabajo de un asesino altamente profesional y no a un asesinato aleatorio cometido por un aldeano enojado motivado por la venganza.
Fuente: David Morell: Conflicto político en Tailandia: reforma, reacción, revolución . [5]
Los primeros asesinados fueron miembros ordinarios de la FFT. A medida que continuaron los asesinatos, altos líderes como Intha se convirtieron en objetivos. Los asesinatos fueron una clara advertencia a los líderes de la FFT para que cesaran sus actividades si deseaban seguir con vida. La campaña de asesinatos finalmente descarriló los esfuerzos de FFT. La organización dejó de crecer y disminuyó como partido político. En 1976, rara vez se volvía a saber del partido. La FFT tenía un pequeño grupo de personas importantes que tenían experiencia y estaban familiarizadas con las complejidades de la Ley de Control de Tierras. Con sus asesinatos y otros temiendo por sus vidas, la FFT colapsó. [1]
Treinta años después, varias cuestiones relacionadas con este período de posibilidades políticas, las imaginaciones de un futuro diferente y justo para la gente corriente de Tailandia y la muerte de esos sueños, siguen sin resolverse y poco estudiadas. Thongchai Winichakul , un destacado académico del sudeste asiático , sostiene que la masacre que tuvo lugar en la Universidad de Thammasat y los asesinatos de agricultores de FFT siguen estando envueltos en silencio y miedo. [12]
