El Revolution Mini-500 es un helicóptero ligero monoplaza estadounidense de la década de 1990 , diseñado y construido por Revolution Helicopter Corporation como un kit para construcción casera . [2]
Revolution Helicopter cerró sus operaciones en noviembre de 1999 y los kits ya no están disponibles. [1] [3]
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El Mini-500 fue diseñado como un helicóptero ligero que se asemeja a un Hughes 500 a escala reducida , impulsado por un motor de dos tiempos Rotax 582 de 64 hp (48 kW). [2]
El diseño del Mini-500 se basó inicialmente en el sistema de control de Augusto Cicaré , tal como se incorporó en su helicóptero prototipo CH-6, pero el presidente de la empresa, Dennis Fetters, y Cicaré no pudieron llegar a un acuerdo sobre los términos de la licencia. Fetters optó en cambio por diseñar y patentar un "sistema de control recientemente mejorado". [4]
El Mini-500 tiene un fuselaje de acero tubular con una cabina con estructura de espuma y fibra de vidrio. Tiene un rotor semirrígido de dos palas y un rotor de cola convencional de dos palas. El primer Mini-500 voló en 1992 y la empresa entregó el primer helicóptero ensamblado en fábrica en julio de 1994. La producción de kits cesó en 1999 y la empresa afirmó que se habían vendido más de 500. [1] [2]
La fábrica publicitó los kits diciendo: "no se requiere mecanizado, soldadura o corte y el paquete incluye orificios guía pretaladrados para una fácil alineación durante la construcción... superestructura liviana prefabricada con todos los componentes complicados preensamblados en la fábrica, es decir , transmisión principal superior/reducción con cabezal de rotor, panel de instrumentación y conjunto de caja de engranajes del rotor de cola)." También se incluyeron en el kit la estructura de cabina compuesta, las puertas, la cubierta de la transmisión y el estabilizador horizontal . [4]
El precio inicial del kit era de 24.500 dólares e incluía el motor Rotax 582, la carcasa de fibra de vidrio, la instrumentación básica, el arranque eléctrico, las luces de aterrizaje y las luces de navegación. Los componentes venían prepintados en una variedad de colores opcionales. Las palas de cola y del rotor principal de material compuesto se anunciaban como "de por vida en condiciones", lo que indicaba que no había una vida útil fija. El tiempo de montaje se anunciaba como 40 horas. [4]
Después de que Revolution Helicopter cesara sus operaciones, en 2003 hubo un intento liderado por Richard Stitt y Stitt Industries, Inc. de reiniciar la producción del Mini-500. La compañía comenzó a proporcionar motores de reemplazo a los propietarios existentes del Mini-500 para reemplazar los Rotax 582 de baja potencia y tenía la intención de producir nuevos Mini-500. Las intenciones iniciales eran que estaría propulsado por un motor Mazda Wankel , pero esto se abandonó y los planes cambiaron al motor de turbina Solar T62 . No hay indicios de que Stitt haya entregado ningún kit de aeronave. [3]
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No está claro cuántos Mini-500 se han construido, ya que la empresa afirma haber vendido más de 500 kits de Mini-500 y más de 400 de ellos se han construido y volado; los críticos también han afirmado que no se han construido y volado más de 100. [1] El 10 de febrero de 2010, 172 Mini-500 permanecían en el registro de la Administración Federal de Aviación , y se cancelaron 81 registros adicionales (aunque están registrados, esto no indica necesariamente que estos aviones hayan volado). [5]
Entre los que volaron hubo muchos fallos de componentes, docenas de accidentes e incidentes y nueve víctimas mortales. El avión adquirió rápidamente una mala reputación en materia de seguridad y esto redujo las ventas de kits. [1]
El motor de dos tiempos Rotax 582 resultó tener poca potencia para esta aplicación y muchos fallaron en vuelo. Los niveles de vibración del motor también resultaron ser un problema, ya que, combinados con vibraciones excesivas del rotor, provocaron grietas en los chasis y fallas en otros componentes. [1]
Los propietarios se quejaron de que el avión no estaba bien diseñado. El presidente de la Asociación Internacional de Helicópteros Experimentales, el club de modelos de aviones Mini-500 , Bill Phillips, que completó un kit, pero no lo voló, declaró: "Se puede decir que es basura con solo mirarlo" y describió al presidente de Revolution Helicopter Corporation, Dennis Fetters, como "una de las mayores estafas que ha golpeado alguna vez a la industria de los kits". [1]
Fetters negó rotundamente que el diseño tuviera problemas de seguridad y emitió declaraciones indicando que todos los accidentes se debieron a un mantenimiento inadecuado, a un fallo de los constructores a la hora de realizar el seguimiento y el equilibrio del rotor o a la falta de habilidades de pilotaje. En respuesta a las quejas de los clientes en 1998, Fetters añadió un sistema de escape optimizado para aumentar la potencia del motor, engranajes de transmisión más fuertes y un kit de soporte del mástil para reducir las vibraciones. [1]
El fabricante de motores Rotax advierte a los propietarios del motor 582 en el Manual del propietario sobre sus limitaciones: [6]
"Este motor, por su diseño, está sujeto a paradas repentinas. La parada del motor puede dar lugar a aterrizajes de emergencia, aterrizajes forzosos o aterrizajes sin potencia. Dichos aterrizajes de emergencia pueden provocar lesiones corporales graves o la muerte... Este no es un motor de aeronave certificado. No ha sido sometido a ninguna prueba de seguridad o durabilidad y no cumple con ninguna norma aeronáutica. Está destinado a utilizarse únicamente en aeronaves y vehículos experimentales no certificados en los que una falla del motor no comprometa la seguridad. El usuario asume todos los riesgos de uso y reconoce por su uso que sabe que este motor está sujeto a paradas repentinas... Nunca vuele la aeronave equipada con este motor en lugares, velocidades aerodinámicas, altitudes u otras circunstancias desde las que no se pueda realizar un aterrizaje exitoso sin potencia, después de una parada repentina del motor. Las aeronaves equipadas con este motor solo deben volar en condiciones VFR DIURNAS". [6]
Esta afirmación está respaldada por las 16 víctimas mortales al circular con el Mini 500.
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Datos de Taylor [2] y Southeast Recreational Helicopters [8]
Características generales
Actuación
