El reverendo William Slater Calverley (1847-1898) fue un modesto vicario rural inglés que, gracias a su estudio diligente y su minucioso escrutinio, se convirtió en un extraordinario anticuario aficionado . Aunque nació en Leicestershire , Calverley se hizo famoso por interpretar las reliquias esculpidas que él y otros encontraron en los cementerios de Cumberland . Realizó dibujos intrincados, mantuvo correspondencia con autoridades académicas y dio sus propias interpretaciones, que luego transmitió a un público más amplio. Calverley produjo más tarde con todo lujo de detalles una reproducción a tamaño natural de la famosa cruz de Gosforth , que ahora se encuentra en el cementerio de Aspatria .
William Slater Calverley (1847-1898) nació en Kibworth , Leicestershire, en 1847. Tras completar su educación formal, ingresó en el New College de Oxford , pero lo abandonó para dar clases particulares antes de obtener su título. Durante este período comenzó a estudiar arte en la Escuela de Arte de South Kensington y, según informes de la época, podría haber logrado la medalla de oro de no haber estado enfermo. Este período de estudio resultó muy útil más adelante en su vida. A pesar de su capacidad artística, decidió ingresar en la iglesia. Fue ordenado diácono por el obispo Goodwin en Carlisle , Cumberland, en 1872 y luego se convirtió en coadjutor de la parroquia de Eskdale , South Cumberland. Al año siguiente tomó las órdenes sacerdotales y asumió un nombramiento como coadjutor en Maryport , trasladándose en 1874 a Dearham , donde sirvió tres años como coadjutor y ocho años como vicario de la misma iglesia. Bajo su dirección se restauró la iglesia, se ampliaron y mejoraron la casa parroquial y el cementerio, y se fundó la iglesia del distrito en Ellenborough . En 1885, se convirtió en vicario de la iglesia de San Kentigern, Aspatria . Una característica importante de su pastorado en Aspatria fue la adquisición de un conjunto de campanas para la iglesia. [1]
Calverley despertó su interés por la historia local y antigua durante las restauraciones de la iglesia de Dearham, que sacaron a la luz restos de arte antiguo. A través del estudio de piedras y artefactos prenormandos se convirtió en uno de los eruditos anticuarios más importantes del mundo. Después de encontrar varias esculturas prenormandas, se puso en contacto con las principales autoridades y formó una estrecha relación de trabajo con el profesor inglés George Stephens de la Universidad de Copenhague . Stephens incorporó y encarnó los descubrimientos y descripciones de Calverley en uno de los capítulos de su libro Old Northern Runic Monuments [3]. Las comunicaciones con Stephens animaron a Calverley a profundizar en el tema y en 1883 anunció al Instituto Arqueológico de Carlisle su lectura de los mitos de Edda en la cruz cristiana de Gosforth , en el oeste de Cumberland. [4] La noticia causó sensación; antes de estos descubrimientos, las autoridades sostenían que los monumentos cristianos no contenían nada más que temas cristianos. Aunque otros habían intentado hacer una conexión con el budismo , el druidismo y la astronomía , Calverley identificó la " superposición pagana " en las reliquias inglesas. Sus críticos fueron finalmente silenciados después de que el reverendo GF Browne (más tarde obispo de Bristol ) publicara su investigación sobre el significado de las leyendas escandinavas sobre la cruz de Leeds y la de Kirk Andreas , en la Isla de Man . En febrero de 1891, Calverley interpretó el mito de Völsung en Halton en una conferencia para la Sociedad Filosófica de Lancaster y más tarde ese año leyó un artículo sobre el mismo tema ante una audiencia en el Instituto Arqueológico Real de Edimburgo .
Como vicario de Aspatria, Calverley comenzó a estudiar las antiguas reliquias de esa parroquia. Hizo dibujos intrincados de la "Cruz en pie", que en ese momento se encontraba en su propio hueco rectangular en el lado sur del cementerio, y comparó sus marcas con otros artefactos del condado. También estudió los hogbacks sajones , las esvásticas , los dos ejes espirales, los fragmentos espirales y comenzó a sacar conclusiones relacionadas con la edad y la importancia del sitio de la antigua iglesia. Habiendo comprendido la importancia de estas reliquias, las trasladó a la sacristía . Todas sus conclusiones siguen siendo su testimonio hoy. Sin embargo, fue su interpretación del significado de las marcas espirales en la Cruz de Gosforth lo que aseguró su fama. No contento con hacer bocetos de las tallas, Calverley decidió hacer una reproducción exacta a tamaño natural como medio para comprender el misterio masónico de la escultura. La parroquia de Aspatria es rica en piedra caliza roja y, a su debido tiempo, adquirió de las canteras locales un trozo sólido de roca de 2 pies de ancho, 2 pies de espesor y 16 pies de largo. Con la ayuda de un maestro albañil retirado, talló la cruz y luego procedió a tallarla. Reprodujo las marcas con intrincados detalles y la réplica de la cruz ahora se encuentra en su propio zócalo en el extremo este del cementerio de Aspatria, a unos pocos pies del lugar de descanso final de Calverley. [5] En cuanto al significado de la cruz de Gosforth, Stephens, al visitar el lugar, la calificó como "uno de los crucifijos antiguos más costosos de Europa", único en toda su experiencia y "probablemente del siglo VII". [6] En opinión de Calverley, era un monumento cristiano, no un pilar pagano coronado por una cruz. Lo describió como una "cruz cristiana elaboradamente tallada colocada en un zócalo de tres escalones del Calvario". [7]
Calverley fue elegido miembro de la Sociedad de Anticuarios (FSA ) en 1885, y en esa capacidad se desempeñó como secretario de Cumberland, informando sobre nuevos hallazgos. También fue miembro del Instituto Arqueológico Real y miembro de la Sociedad Histórica Real . Además de entregar una gran cantidad de documentos técnicos a una variedad de sociedades y organizaciones históricas, estuvo muy involucrado en la excavación del Fuerte Romano de Hardknott , en el sur de Cumberland. También se convirtió en uno de los miembros del comité de expertos que supervisó la exploración del Muro de Adriano en el norte de Inglaterra. [8] Murió antes de la publicación de su obra magna titulada Notas sobre las cruces, santuarios y monumentos esculpidos tempranos en la diócesis actual de Carlisle , que se publicó en 1898 con WG Collingwood como editor. [9] [10]
Calverley se interesó profundamente por los asuntos de Aspatria. Ocupó un puesto en la Junta Local y, posteriormente, en el Consejo del Distrito Urbano de Aspatria . También ocupó un puesto en la Junta Escolar de Aspatria y Brayton . [11]
