La Conferencia Ministerial de la OMC de 1999 fue la tercera reunión a nivel ministerial de la Organización Mundial del Comercio , celebrada en el Centro de Convenciones y Comercio del Estado de Washington en Seattle , Washington , Estados Unidos, durante cuatro días, desde el martes 30 de noviembre de 1999 hasta el viernes 3 de diciembre de 1999. Los activistas antiglobalización organizaron protestas a gran escala contra la reunión , a veces conocidas como la Batalla de Seattle . Las tácticas de acción directa obligaron a que la Conferencia Ministerial de la OMC comenzara tarde el 30 de noviembre y contribuyeron a que la reunión terminara sin acuerdo el 3 de diciembre.
Las negociaciones de la Conferencia Ministerial , que se concibieron como el lanzamiento de una nueva ronda de negociaciones comerciales multilaterales que se habría denominado "la Ronda del Milenio", se vieron empañadas por una mala organización y una gestión controvertida de las grandes protestas callejeras. [1] Una semana antes de la reunión, los delegados admitieron que no habían logrado ponerse de acuerdo sobre la agenda y que existían profundos desacuerdos con los países en desarrollo. [2] Los representantes de los países en desarrollo se mostraron resentidos y poco cooperativos al ser excluidos de las conversaciones mientras Estados Unidos y la Unión Europea intentaban consolidar un acuerdo mutuo sobre agricultura. [3]
Las negociaciones fracasaron y se reanudaron en Doha , Qatar, en noviembre de 2001. La sede de Doha permitió excluir la protesta pública in situ. Se hicieron las concesiones necesarias en la agenda para incluir los intereses de los países en desarrollo, que para entonces ya habían establecido sus propios bloques de negociación, como el Movimiento de Países No Alineados y la Organización de Cooperación de Shanghai . Por ello, la ronda actual se denomina Ronda de Desarrollo de Doha [4] , que permaneció estancada (o en opinión de algunos observadores, "muerta" [5] [6] ) como resultado de perspectivas divergentes respecto de los aranceles, la agricultura y las barreras no arancelarias, como los subsidios agrícolas .
En una historia oficial de la OMC escrita por Craig VanGrasstek se observaba que "para los defensores del libre comercio, la Conferencia Ministerial de Seattle fue el peor de los tiempos, celebrada en un invierno de desesperación". [7] El economista y opositor de la Ronda del Milenio de la OMC, Martin Khor, atribuyó el colapso de las negociaciones a "la naturaleza poco transparente y antidemocrática del sistema de la OMC, la manipulación flagrante de ese sistema por parte de las grandes potencias y la negativa de muchos países en desarrollo a seguir siendo los receptores". [8]
El texto que sigue está tomado en gran parte de las notas informativas de la OMC de esa fecha. [9]
El Grupo de Trabajo sobre Agricultura se centró principalmente en mejorar el texto del Proyecto de Declaración Ministerial que se proponía utilizar como punto de partida para futuras negociaciones sobre comercio y aranceles agrícolas. El texto abordaba los siguientes temas:
Los ministros de los países en desarrollo exigieron que las economías desarrolladas, como Estados Unidos y la UE, detengan los controvertidos subsidios agrícolas que obstaculizan la globalización.
El Japón afirmó que el uso abusivo de medidas antidumping debería considerarse una forma encubierta de proteccionismo que anula las reducciones arancelarias de la noche a la mañana. Señaló que la mejora del Acuerdo Antidumping es un eje central de la nueva Ronda y que muchos países en desarrollo la apoyan.
Jamaica dijo que los 71 países ACP habían sido marginados en relación con ciertas cuestiones de la Organización Mundial del Comercio. Pidió que el trato especial y diferenciado se convirtiera en compromisos firmes, que se ampliaran los períodos de transición para las TRIMS y la valoración en aduana y que se aumentaran los fondos y los recursos humanos para la cooperación técnica. Pidió que se ampliara la exención del trato comercial preferencial concedida a los países ACP para darles tiempo a integrarse en la economía mundial.
Islandia propuso negociaciones para eliminar los subsidios a la pesca. Esta propuesta recibió el apoyo de varias delegaciones, entre ellas las de Estados Unidos, Perú, Indonesia, Noruega, Chile y Ecuador.
Los desacuerdos en materia de acceso al mercado se centraron principalmente en:
Los otros dos temas que se trataron el 1 de diciembre fueron las políticas de inversión y competencia. Los Ministros analizaron si podrían o no acordar iniciar negociaciones sobre inversión y/o competencia como parte de la ronda de negociaciones que incorporará agricultura, servicios y otros temas; en caso contrario, podrían acordar desarrollar elementos que eventualmente podrían incorporarse en acuerdos sobre inversión y competencia y volver a la cuestión de si emprender o no negociaciones en la Cuarta Sesión Ministerial.
El texto que sigue está tomado en gran parte de las notas informativas de la OMC de esa fecha. [10]
La delegación de Singapur propuso un nuevo proyecto destacando lo siguiente:
Al finalizar la reunión, el Presidente dijo que estaba caminando sobre una cuerda floja. Estaba siendo tirado por igual en ambas direcciones, dijo. El peligro era que si se movía en una u otra dirección, se caería de la cuerda. Pero observó que el texto sólo tenía por objeto iniciar nuevas negociaciones. "La verdadera batalla comenzará en la nueva ronda", dijo. Si la ronda concluye, aumentará el bienestar mundial en decenas de miles de millones de dólares, concluyó.
Las cuestiones planteadas en las consultas celebradas por el Presidente se centraron en la metodología de las negociaciones sobre reducción de aranceles. Varias delegaciones proponen un enfoque común. A diferencia de lo que ocurrió en la Ronda Uruguay, en la que los miembros redujeron los aranceles sobre la base de "solicitudes y ofertas", éste sería un enfoque armonizado que facilitaría la comparación de las propuestas de reducción arancelaria. Otra posición es utilizar la combinación de solicitudes y ofertas y armonización en las negociaciones. Algunos de los principales comerciantes piden que en el texto se haga referencia a un aumento efectivo del acceso a los mercados. También se planteó la iniciativa de liberalización arancelaria acelerada para determinados sectores de productos.
Este grupo de trabajo se creó para ayudar a crear un grupo de trabajo sobre normas laborales dentro de la OMC o un organismo gestionado conjuntamente por varias organizaciones internacionales para examinar las cuestiones. Las opiniones diferían y varios países en desarrollo se oponían a la creación de uno u otro tipo de organismo.
Los elementos planteados por los gobiernos miembros en este debate se referían a:
El texto que sigue está tomado en gran parte de las notas informativas de la OMC de esa fecha. [11]
Las reuniones informales continuaron durante la noche del 2 al 3 de diciembre. Los principales debates se celebraron en reuniones en las que participaron entre 20 y 40 ministros. La cantidad de asistentes a estas reuniones variaba según el tema, y los presidentes hicieron todo lo posible para garantizar que los participantes representaran una muestra representativa de las posiciones de los miembros sobre los temas pertinentes. Se informó de avances en varias áreas, pero a última hora de la tarde quedó claro que quedaba demasiado poco tiempo para completar la labor de reducir las diferencias, devolver el proyecto de declaración a los grupos de trabajo plenarios, realizar los cambios adicionales que surgieran de los grupos de trabajo y luego aprobar la declaración por consenso. La conferencia simplemente se había quedado sin tiempo.
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