Reuben John (“Rube” o “Ruby”) Ursella (11 de enero de 1890 – 1 de febrero de 1980) fue un jugador y entrenador de fútbol profesional que jugó durante los primeros años de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Durante su carrera en la NFL, Rube jugó para los Minneapolis Marines/Red Jackets , Akron Indians , Hammond Pros y Rock Island Independents . Fuera de la NFL, Ursella jugó para los Hibbing All-Stars en 1922 y 1923 y para los Tollefson's All-Stars en 1923, y en enero de 1926, también jugó partidos de exhibición con Jim Thorpe y su equipo independiente, los Tampa Cardinals .
Antes de la Primera Guerra Mundial, Reuben Ursella jugó durante once años (1907-1917), principalmente como mariscal de campo para los equipos de fútbol americano de Minneapolis Marines , tanto de campo como semiprofesionales y profesionales independientes. Durante ese período, jugó como suplente para West Duluth en 1916 y para los Rock Island Independents en 1917. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial, Ursella sirvió en el 604º Regimiento de Ingenieros y jugó al fútbol para el equipo de servicio de la unidad en Francia. [2]
Cuando regresó a casa, Ursella decidió entrenar y jugar para Rock Island y llevó al equipo a un campeonato nacional autoproclamado en 1919. Se quedó para entrenar y jugar nuevamente en 1920 cuando los Independientes se unieron a la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional , más tarde rebautizada como Liga Nacional de Fútbol. [3]
En 1921, Ursella regresó a los Marines para jugar durante la temporada inaugural del equipo en la Liga Nacional de Fútbol Americano . Luego viajó al norte para jugar para los Hibbing All-Stars en 1922 y 1923 y jugó para el equipo de exhibición Tollefson's All-Stars en 1923. Ursella luego regresó a Rock Island para jugar las temporadas de 1924 y 1925 en la NFL. Cuando Rock Island se unió a la Liga Americana de Fútbol Americano en 1926, Ursella eligió jugar para los Akron Indians y para un juego con los Hammond Pros . Tiene la distinción de haber jugado en el juego final para tres franquicias diferentes de la NFL, para los Rock Island Independents en 1925 y para los Hammond Pros y Akron Indians en 1926. [4]
En enero de 1926, Rube se unió a los Tampa Cardinals , un equipo creado por Jim Thorpe con el propósito de jugar partidos de exhibición en Florida . El equipo perdió un partido de Año Nuevo contra Red Grange y los Chicago Bears y luego jugó una serie de partidos contra Millville Big Blue , jugando bajo el estandarte de Haven-Villa of Winter Haven .
En 1927 y 1928, Ursella jugó con el equipo de exhibición de los Minneapolis Marines contra oponentes de la NFL. En 1929, jugó su última temporada con los Minneapolis Red Jackets en la NFL. [5]
Durante sus 22 temporadas como mariscal de campo, capitán y entrenador, Reuben Ursella se destacó como estratega, general de campo y atleta dominante a pesar del hecho de que nunca jugó fútbol americano en la escuela secundaria o la universidad. [6] Antes de que los Marines de Minneapolis se volvieran profesionales en 1913, muchas universidades buscaron sus servicios, pero Ursella no podía permitirse asistir a la universidad. [7]
Ursella fue el cerebro detrás de las exitosas ofensivas de los Minneapolis Marines, los Rock Island Independents y los Hibbing All-Stars, y en los tres equipos instaló su versión del Minnesota Shift , una ofensiva desarrollada por el entrenador de la Universidad de Minnesota , el Dr. Henry L. Williams . “Rube conoce el Minnesota Shift tan bien como el entrenador Williams de la Universidad de Minnesota, su creador”, escribió el periodista deportivo JL Hughes en el Rock Island Argus . [8] [9]
A lo largo de siete temporadas, con Ursella al mando, de 1911 a 1917, los Marines usarían el Minnesota Shift para superar a los oponentes 1,539 a 156, una proporción de casi 10:1. Ursella luego usó el Minnesota Shift con los Rock Island Independents en 1919 para superar a los oponentes 309-12, una proporción de 25:1. [10]
En el campo, Ursella fue "el espíritu guía de la ofensiva de los Marines [de Minneapolis]", observó el St. Paul Pioneer Press . El Hibbing Daily News , impresionado por el desempeño de Ursella, dijo que Ursella "manejó al equipo brillantemente" y "es único en su clase como mariscal de campo". [11]
Como atleta, Ursella se destacó por su habilidad para patear, despejando, pateando y pateando desde el lugar, y una vez hizo un gol de campo de 54 yardas con un drop-kick en 1913. Ossie Solem , quien había jugado para los Gophers con Williams y luego entrenó a los Marines y en Luther College (Iowa) , Drake University , Syracuse University y Springfield College , le dijo al Minneapolis Star Tribune en 1960 que Ursella era "el mejor pateador que ha tenido el fútbol", [12] un eco del sentimiento compartido por Halsey Hall en el Minneapolis Star en 1954 cuando dijo que Ursella era "el mejor pateador de la historia local y posiblemente nacional". [13] El ex compañero de equipo y manager de Ursella, John Dunn, quien se desempeñó como vicepresidente de la NFL entre 1922 y 1928, en años posteriores le dijo al Minneapolis Star que sentía que Ursella y Paddy Driscoll eran los mejores jugadores profesionales que había visto jugar, y que "Rube era el mejor jugador en general, podía hacer más". [14] Ursella a menudo corría con el balón por los extremos y devolvía patadas. En 1925, el News-Record en Neenah, Wisconsin, observó que Ursella "tiene todas las cualidades de un jugador de fútbol ideal, cerebro, velocidad y es un luchador hasta el último silbato". [15] [16]
Ursella fue el máximo anotador de los Marines de 1912, 1913 y 1917 y de los Rock Island Independents de 1919. Anotó al menos 101 puntos en 12 touchdowns, ya sea por aire o por tierra, además de cinco goles de campo y 14 puntos extra con los Marines de Minneapolis en 1913. En 1919, anotó al menos 106 puntos en 11 touchdowns, cuatro intentos de gol de campo y 28 puntos extra. En defensa, jugó como safety y detuvo a los corredores rivales descarriados que llegaban a la zona de anotación. [17]
Reuben Ursella lanzó para los Superior Red Sox (1912) en la Central International League , los Virginia Ore Diggers (1913-14) y Grand Forks Flickertails (1915) en la Northern League , lanzó en los entrenamientos de primavera con los Milwaukee Brewers de la American Association (1916), y lanzó para la Butte, Montana, Amalgamated Copper Mining Company (1922) en la Mines League (1922). [18]